Υπεύθυνοι για την έκκριση του σάλιου, υπάρχουν δύο τύποι σιελογόνων αδένων: οι κύριοι σιελογόνοι αδένες και οι βοηθητικοί σιελογόνοι αδένες. Μπορεί να είναι το σημείο βακτηριακής ή ιογενούς λοίμωξης, λιθίασης, καλοήθων όγκων ή, σπανιότερα, κακοήθων όγκων. Οι καρκίνοι των σιελογόνων αδένων είναι πράγματι αρκετά σπάνιοι καρκίνοι.

Υπάρχουν δύο τύποι σιελογόνων αδένων:

• βοηθητικοί αδένες, που βρίσκονται στην επένδυση της στοματικής κοιλότητας και της γλώσσας. Είναι μικρά σε μέγεθος και απλά στη δομή.
• οι κύριοι σιελογόνοι αδένες, που βρίσκονται έξω από το τοίχωμα της στοματικής κοιλότητας. Μεγαλύτερα, είναι εξατομικευμένα όργανα με πιο σύνθετη δομή. Αποτελούνται από εκκριτικές μονάδες και άλλες, απεκκριτικές.

Μεταξύ των κύριων σιελογόνων αδένων μπορούμε να διακρίνουμε:

• οι παρωτιδικοί αδένες που βρίσκονται μπροστά από το αυτί, στο μάγουλο. Υπάρχουν λοιπόν δύο. Το κανάλι τους ανοίγει στην εσωτερική όψη του μάγουλου, στο επίπεδο των γομφίων.
• οι υπογνάθιοι αδένες βρίσκονται κάτω από το οστό της γνάθου. Το κανάλι τους ανοίγει κοντά στο αυλάκι της γλώσσας.
• οι υπογλώσσιοι αδένες βρίσκονται κάτω από τη γλώσσα. Το κανάλι τους ανοίγει επίσης κοντά στο frenulum της γλώσσας.

Οι σιελογόνοι αδένες παράγουν σάλιο. Υπενθυμίζουμε ότι το σάλιο είναι ένα μείγμα νερού, ηλεκτρολυτών, αποφλοιωμένων κυττάρων και ορωδών εκκρίσεων, συμπεριλαμβανομένων των ενζύμων. Το σάλιο εκτελεί διάφορες λειτουργίες: διατηρεί την ενυδάτωση του στόματος, συμμετέχει στα πρώτα στάδια της πέψης χάρη στα ένζυμα, εξασφαλίζει αντιβακτηριακό ρόλο χάρη στα αντισώματα.

Οι κύριοι σιελογόνοι αδένες εκκρίνουν σάλιο ως απόκριση σε ερεθίσματα ενώ οι βοηθητικοί σιελογόνοι αδένες εκκρίνουν συνεχώς.

Λιθίαση σιελογόνων αδένων (σιαλολιθίαση)

Πέτρες μπορεί να σχηματιστούν στους σιελογόνους πόρους ενός από τους υπογνάθιους αδένες πιο συχνά. Μπλοκάρουν τη ροή του σάλιου, προκαλώντας ανώδυνη διόγκωση του σιελογόνων αδένων. Είναι μια καλοήθης παθολογία.

Βακτηριακή μόλυνση

Όταν το σάλιο μένει στάσιμο στον αδένα λόγω εμποδίου στην εκκένωση του (λιθίαση, στένωση του πόρου), μπορεί να μολυνθεί. Αυτό ονομάζεται σιαλίτιδα ή αδενική λοίμωξη, παρωτίτιδα όταν προσβάλλεται η παρωτίδα και υπογναθίτιδα όταν πρόκειται για τον υπογνάθιο αδένα. Ο αδένας είναι τότε πρησμένος, τεταμένος, επώδυνος. Μπορεί να εμφανιστεί πύον, καθώς και πυρετός.

Νεανική υποτροπιάζουσα παρωτίτιδα

Μια ιδιαίτερη μορφή παρωτίτιδας που επηρεάζει παιδιά και εφήβους, είναι επαναλαμβανόμενες βακτηριακές λοιμώξεις του ενός ή και των δύο παρωτιδικών αδένων. Ο κίνδυνος είναι, μακροπρόθεσμα, η καταστροφή του αδενικού παρεγχύματος (κύτταρα που αποτελούν τον εκκριτικό ιστό).

Ιογενείς λοιμώξεις

Πολλοί ιοί μπορούν να φτάσουν στους σιελογόνους αδένες, ιδιαίτερα στους παρωτιδικούς αδένες. Ο πιο γνωστός είναι αυτός της παρωτίτιδας, ένας παραμυξοϊός γνωστός ως ιός «παρωτίτιδας» που μεταδίδεται εύκολα μέσω του σάλιου. Η παρωτίτιδα εκδηλώνεται με επώδυνο πρήξιμο του ενός ή και των δύο παρωτιδικών αδένων, πόνο στο αυτί, πόνο στο λαιμό, πυρετό και έντονη κόπωση. Συνήθως ήπια στα παιδιά, η νόσος μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές σε εφήβους, ενήλικες και έγκυες γυναίκες: μηνιγγίτιδα, απώλεια ακοής, παγκρεατίτιδα, βλάβη των όρχεων που μπορεί να οδηγήσει σε υπογονιμότητα. Το εμβόλιο MMR είναι ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη της παρωτίτιδας.

Ψευδοαλλεργική σιαλίτιδα

Λιγότερο γνωστή και συχνά οδηγεί σε θεραπευτική περιπλάνηση, η ψευδοαλλεργική σιαλίτιδα εκδηλώνεται με μερικές φορές επώδυνη διόγκωση ενός ή περισσότερων σιελογόνων αδένων κατά τη διάρκεια των γευμάτων ή γευστική ή οσφρητική διέγερση, που συνοδεύεται από σημαντικό κνησμό. Τα αίτια αυτής της ασθένειας παραμένουν άγνωστα σήμερα.

Καλοήθεις όγκοι

Οι περισσότεροι όγκοι των σιελογόνων αδένων είναι καλοήθεις. Αφορούν συχνότερα τους παρωτιδικούς αδένες. Εμφανίζονται ως ένα απομονωμένο, σταθερό, κινητό και ανώδυνο οζίδιο που αναπτύσσεται αργά.

Ο πιο συχνός όγκος είναι το πλειομορφικό αδένωμα. Μπορεί να εξελιχθεί σε κακοήθη όγκο, αλλά μόνο 15 με 20 χρόνια μετά την εμφάνισή του. Υπάρχουν και άλλοι καλοήθεις όγκοι: μονομορφικό αδένωμα, ογκοκύτωμα και κυσταδενολύμφωμα (όγκος Warthin).

Κακοήθεις όγκοι – καρκίνοι των σιελογόνων αδένων

Οι κακοήθεις όγκοι των σιελογόνων αδένων εκδηλώνονται ως μια σκληρή, οζώδης μάζα, συνήθως προσκολλημένη σε παρακείμενο ιστό, με ακατάλληλο περίγραμμα. Πρόκειται για σπάνιους όγκους (επίπτωση μικρότερη από 1/100), που αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 000% των όγκων της κεφαλής και του τραχήλου. Μεταστατική εξέλιξη παρατηρείται σε περίπου 5% των περιπτώσεων.

Υπάρχουν διάφοροι καρκινικοί όγκοι των σιελογόνων αδένων. Η τελευταία ταξινόμηση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (2005) αναγνωρίζει έτσι 24 διαφορετικούς τύπους κακοήθων επιθηλιακών όγκων και 12 τύπους καλοήθων όγκων του επιθηλίου. Εδώ είναι τα κυριότερα:

• Το βλεννοεπιδερμοειδές καρκίνωμα είναι ο πιο συχνός καρκίνος των σιελογόνων αδένων. Προσβάλλει γενικά την παρωτίδα, σπανιότερα τον υπογνάθιο αδένα ή τον ελάσσονα σιελογόνο αδένα της υπερώας.
• Το αδενοειδές κυστικό καρκίνωμα είναι ο δεύτερος πιο κοινός τύπος όγκου. Συνήθως προσβάλλει τους βοηθητικούς σιελογόνους αδένες και μπορεί να εξαπλωθεί στα νεύρα του προσώπου. Ανάλογα με τη φύση των καρκινικών κυττάρων, γίνεται διάκριση μεταξύ αδενοειδούς αδενοειδούς κυστικού καρκινώματος (το πιο κοινό), συμπαγούς αδενοειδούς κυστικού καρκινώματος και κονδυλώδους αδενοειδούς κυστικού καρκινώματος.
• Το καρκίνωμα του σιελογόνου πόρου συνήθως επηρεάζει την παρωτίδα. Ταχέως αναπτυσσόμενο και πολύ επιθετικό, εξαπλώνεται εύκολα στους λεμφαδένες.
• Το καρκίνωμα των κυψελίδων συνήθως επηρεάζει την παρωτίδα, μερικές φορές και τα δύο.
• Τα πρωτογενή λεμφώματα των σιελογόνων αδένων είναι σπάνια.

Υπάρχουν και άλλοι τύποι όγκων των σιελογόνων αδένων, αλλά είναι πολύ πιο σπάνιοι.

Βακτηριακή μόλυνση

Συνταγογραφείται αντιβιοτική θεραπεία. Πραγματοποιείται υπερηχογραφικός έλεγχος για να διασφαλιστεί η πλήρης επούλωση του αδένα.

Ιογενής λοίμωξη

Τα αυτιά συνήθως επουλώνονται αυθόρμητα μέσα σε δέκα ημέρες. Δεδομένου ότι η μόλυνση είναι ιογενής, δεν χρειάζονται αντιβιοτικά. Μόνο ο πυρετός και ο πόνος μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιπυρετικά ή αναλγητικά.

Μια ιογενής λοίμωξη των σιελογόνων αδένων μπορεί να γίνει δευτερογενής σε μια βακτηριακή λοίμωξη. Στη συνέχεια θα χρειαστεί αντιβιοτική θεραπεία.

Λιθίαση σάλιου

Οι πέτρες των σιελογόνων συνήθως υποχωρούν με τη βοήθεια τακτικών μασάζ του σιελογόνων αδένων. Εάν επιμείνουν, μπορεί να γίνει σιαλενδοσκόπηση (ενδοσκόπηση των πόρων και των σιελογόνων αδένων). Μια άλλη τεχνική, που ονομάζεται εξωσωματική λιθοτριψία, συνίσταται στον κατακερματισμό των λίθων με εξωσωματικά κρουστικά κύματα.

Η σιαλεκτομή (μια χειρουργική πράξη που συνίσταται στη διάνοιξη του σιελογόνου πόρου για την εξαγωγή της πέτρας) πραγματοποιείται όλο και λιγότερο από την ανάπτυξη αυτών των δύο τεχνικών.

Ψευδοαλλεργική σιαλίτιδα

Η αντιμετώπιση ξεκινά με θεραπεία προσβολής 2 εβδομάδων που συνδυάζει δι-αντιβιοτική θεραπεία, θεραπεία με κορτικοστεροειδή, αντισπασμωδικά, αντιαλλεργικά και βενζοδιαζεπίνες. Στη συνέχεια συνταγογραφείται μια μακροχρόνια θεραπεία που βασίζεται σε ασθενή κορτικοστεροειδή και αντιαλλεργική.

Καλοήθεις όγκοι

Η θεραπεία των καλοήθων όγκων είναι η χειρουργική εκτομή. Πρέπει να είναι πλήρης και με περιθώριο ασφαλείας για περιορισμό του κινδύνου υποτροπής.

Καρκινικοί όγκοι

Η θεραπεία κακοήθων όγκων σιελογόνων αδένων είναι χειρουργική επέμβαση με μεγάλο περιθώριο ασφάλειας, μερικές φορές ακολουθούμενη από ακτινοθεραπεία για ορισμένους καρκίνους. Ανάλογα με την εξάπλωση, μερικές φορές αφαιρούνται λεμφαδένες στο λαιμό. Η χημειοθεραπεία δεν ενδείκνυται, εκτός από σπάνιες περιπτώσεις.

Η πρόγνωση ποικίλλει ανάλογα με τη φύση του καρκίνου, την εξάπλωσή του, το στάδιο ανάπτυξής του και την επιτυχία της επέμβασης.

Γενικά είναι η παρουσία μάζας που οδηγεί τον ασθενή να συμβουλευτεί τον γενικό ιατρό του ή τον ΩΡΛ ιατρό του. Αντιμέτωποι με ένα εξόγκωμα σε έναν σιελογόνο αδένα, μπορούν να συνταγογραφηθούν διάφορες εξετάσεις:

• κλινική εξέταση για την αξιολόγηση των μετρήσεων της βλάβης, της τοπικής και περιφερειακής επέκτασης με την αναζήτηση αυχενικής λεμφαδενοπάθειας (λεμφαδένες).
• η ακτινογραφία δείχνει τις πέτρες?
• Η σιαλογραφία περιλαμβάνει την ένεση ενός σκιαγραφικού προϊόντος στον σιελογόνο αδένα για να γίνει αδιαφανής. Χρησιμοποιείται κυρίως για την εξερεύνηση μολυσματικών ασθενειών των σιελογόνων αδένων.
• μια ανατομοπαθολογική εξέταση του δείγματος σε περίπτωση όγκων. για να επιβεβαιώσετε τη διάγνωση της κακοήθους νεοπλασίας, προσδιορίστε τον ιστολογικό τύπο και, εάν είναι δυνατόν, τον βαθμό της.
• μαγνητική τομογραφία ή αποτυχία υπερηχογράφημα ή αξονική τομογραφία.
• αξονική τομογραφία λαιμού και θώρακα για να αναζητηθεί πιθανή μεταστατική συμμετοχή.