Ο καθένας μπορεί να ονομάσει πολλά από τα «κακά» χαρακτηριστικά του που θα ήθελε να κρατήσει υπό έλεγχο. Ο αρθρογράφος ψυχοθεραπευτής μας Ilya Latypov πιστεύει ότι οι άλλοι εξακολουθούν να βλέπουν τον πραγματικό μας. Και μας αποδέχονται για αυτό που είμαστε.
Υπάρχουν δύο άκρα στην ιδέα μας για το πόσο καλά μπορούν να μας «διαβάσουν» οι άλλοι. Το ένα είναι η αίσθηση ότι είμαστε εντελώς διάφανοι, διαπερατοί, ότι δεν είμαστε σε θέση να κρύψουμε τίποτα. Αυτό το αίσθημα διαφάνειας είναι ιδιαίτερα ισχυρό όταν νιώθετε ντροπή ή την πιο ελαφριά παραλλαγή της, αμηχανία — αυτό είναι ένα από τα χαρακτηριστικά της ντροπής.
Υπάρχει όμως και ένα άλλο άκρο, που συνδέεται με το πρώτο, η ιδέα ότι μπορούμε να κρύψουμε από τους άλλους αυτό που φοβόμαστε ή ντρεπόμαστε να δείξουμε. Σου βγαίνει η κοιλιά; Θα το τραβήξουμε σωστά και θα περπατάμε πάντα έτσι — κανείς δεν θα το προσέξει.
Ελάττωμα λόγου; Θα παρακολουθούμε προσεκτικά τη διήγηση μας — και όλα θα είναι εντάξει. Τρέμει η φωνή σας όταν ανησυχείτε; «Υπερβολικά» κοκκίνισμα του προσώπου; Όχι πολύ καλοπροαίρετη ομιλία; Βαρέιες γελοιότητες; Όλα αυτά μπορούν να κρυφτούν, γιατί οι γύρω μας βλέποντας αυτό, σίγουρα θα απομακρυνθούν από εμάς.
Είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι οι άλλοι άνθρωποι μας συμπεριφέρονται καλά, βλέποντας πολλά από τα χαρακτηριστικά μας.
Εκτός από τις σωματικές αναπηρίες, υπάρχουν και χαρακτηριστικά προσωπικότητας. Μπορείς να ντρέπεσαι για αυτά και να μεταμφιέζεσαι επιμελώς, πιστεύοντας ότι θα μπορέσουμε να τους κάνουμε αόρατους.
Απληστία ή τσιγκουνιά, προφανής προκατάληψη (ειδικά αν η αντικειμενικότητα είναι σημαντική για εμάς - τότε θα κρύψουμε τη μεροληψία πολύ προσεκτικά), ομιλητικός, παρορμητισμός (αυτό είναι κρίμα αν εκτιμούμε την εγκράτεια) - και ούτω καθεξής, ο καθένας από εμάς μπορεί να αναφέρει αρκετά από τα «κακά» χαρακτηριστικά μας που προσπαθούμε να ελέγξουμε.
Αλλά τίποτα δεν λειτουργεί. Είναι σαν να τραβάς το στομάχι σου: θυμάσαι για μερικά λεπτά, και μετά αλλάζει η προσοχή σου, και — ω φρίκη — τον βλέπεις σε μια τυχαία φωτογραφία. Και αυτή η όμορφη γυναίκα τον είδε — και ακόμα σε φλέρταρε!
Είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι οι άλλοι άνθρωποι μας συμπεριφέρονται καλά, βλέποντας πολλά από τα χαρακτηριστικά μας που θα θέλαμε να κρύψουμε. Φαίνεται ότι μένουν μαζί μας γιατί καταφέρνουμε να ελέγξουμε τον εαυτό μας — αλλά δεν είναι έτσι. Ναι, δεν είμαστε διαφανείς, αλλά ούτε και αδιαπέραστοι.
Η προσωπικότητά μας, όπως είναι ήδη, ανασύρεται πίσω από όλα τα κάγκελα που της έχουν χτιστεί.
Η ιδέα μας για το τι είμαστε για τους άλλους ανθρώπους, πώς μας αντιλαμβάνονται και πώς μας βλέπουν οι άλλοι, είναι αταίριαστες εικόνες. Όμως η συνειδητοποίηση αυτής της διαφοράς μας δίνεται με δυσκολία.
Περιστασιακά — βλέποντας τον εαυτό μας σε βίντεο ή ακούγοντας τη δική μας φωνή σε μια ηχογράφηση — συναντάμε μόνο την πιο αισθητή ασυμφωνία μεταξύ του πώς βλέπουμε και ακούμε τον εαυτό μας — και του πώς είμαστε για τους άλλους. Αλλά με αυτούς - όπως στο βίντεο - επικοινωνούν οι άλλοι.
Για παράδειγμα, μου φαίνεται ότι είμαι εξωτερικά ήρεμος και ανενόχλητος, αλλά όταν με κοιτάς από το πλάι, μπορώ να δω ένα ανήσυχο, ανήσυχο άτομο. Οι αγαπημένοι μας το βλέπουν και το ξέρουν αυτό — και εξακολουθούμε να παραμένουμε «δικοί μας».
Η προσωπικότητά μας, όπως είναι ήδη, ξεσπά πίσω από όλα τα πλέγματα που έχουν κατασκευαστεί γι' αυτήν, και με αυτήν ασχολούνται οι φίλοι και οι συγγενείς μας. Και, παραδόξως, δεν σκορπίζονται με φρίκη.