Ο Geoffrey Ventre, 55 ετών, που άρχισε να εργάζεται στο SeaWorld το 1987, λέει ότι του ήταν «τιμή» να εργάζεται με θαλάσσια ζώα, αλλά κατά τη διάρκεια των 8 ετών στη δουλειά του, παρατήρησε ότι τα ζώα έδειχναν σημάδια «ακραίας ανάγκης».
«Αυτή η δουλειά μοιάζει περισσότερο με κασκαντέρ ή κλόουν που εργάζεται με αιχμάλωτα ζώα και χρησιμοποιεί τη στέρηση τροφής ως κίνητρο. Οι φάλαινες και τα δελφίνια είχαν άγχος και προκαλούσε έλκος στομάχου, οπότε πήραν φάρμακα. Είχαν και χρόνιες λοιμώξεις, οπότε έλαβαν αντιβίωση. Μερικές φορές ήταν επιθετικοί ή δύσκολο να ελεγχθούν, έτσι τους δόθηκε Valium για να μειώσουν την επιθετικότητα. Όλες οι φάλαινες έλαβαν βιταμίνες συσκευασμένες στα ψάρια τους. Μερικοί λάμβαναν καθημερινά αντιβιοτικά, συμπεριλαμβανομένου του Tilikum, για χρόνιες λοιμώξεις των δοντιών».
Ο Ventre ισχυρίζεται επίσης ότι το θεματικό πάρκο παρείχε σε εκπαιδευτές εκπαιδευτικά σενάρια εκπομπών που περιείχαν εσφαλμένες πληροφορίες για τις φάλαινες δολοφόνους, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών σχετικά με την υγεία και το προσδόκιμο ζωής τους. «Έχουμε επίσης πει στο κοινό ότι η κατάρρευση του ραχιαίου πτερυγίου είναι μια γενετική ασθένεια και ένα αρκετά συχνό φαινόμενο στη φύση, αλλά αυτό δεν συμβαίνει», πρόσθεσε.
Ο πρώην εκπαιδευτής του SeaWorld, John Hargrove, ο οποίος αποσύρθηκε από την εργασία λόγω της καλής μεταχείρισης των ζώων, μίλησε επίσης για τη δουλειά στο πάρκο. «Έχω δουλέψει με μερικές φάλαινες που τους χορηγείται φαρμακευτική αγωγή κάθε μέρα και έχω παρακολουθήσει προσωπικά τις φάλαινες να πεθαίνουν από ασθένεια σε πολύ μικρή ηλικία. Ήταν η πιο δύσκολη απόφαση της ζωής μου να φύγω από τις φάλαινες που αγαπούσα για να εκθέσω τη βιομηχανία».
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η ταξιδιωτική εταιρεία Virgin Holidays ανακοίνωσε ότι δεν θα πουλάει πλέον εισιτήρια ούτε θα περιλαμβάνει το SeaWorld στις περιοδείες. Ένας εκπρόσωπος της SeaWorld χαρακτήρισε την κίνηση «απογοητευτική», λέγοντας ότι η Virgin Holidays έχει υποκύψει στην πίεση των ακτιβιστών για τα δικαιώματα των ζώων που «παραπλανούν τους ανθρώπους να προωθήσουν τα σχέδιά τους».
Την απόφαση της Virgin Holidays υποστήριξε η διευθύντρια της PETA, Eliza Allen: «Σε αυτά τα πάρκα, οι φάλαινες δολοφόνοι που ζουν στον ωκεανό, όπου κολυμπούν έως και 140 μίλια την ημέρα, αναγκάζονται να περάσουν όλη τους τη ζωή σε περιορισμένες δεξαμενές και να κολυμπήσουν στις δικές τους απόβλητα."
Μπορούμε όλοι να βοηθήσουμε τις φάλαινες και τα δελφίνια γιορτάζοντας τη μέρα τους μην πηγαίνοντας στο ενυδρείο και ενθαρρύνοντας άλλους να κάνουν το ίδιο.