Οι άνδρες παίρνουν ρίσκα - οι γυναίκες διατηρούν την ψυχραιμία τους

Είναι γενικά αποδεκτό ότι σε μια δύσκολη στρεσογόνα κατάσταση, οι γυναίκες κατακλύζονται από συναισθήματα, και χάνουν το κεφάλι τους. Αλλά οι άντρες, κατά κανόνα, ξέρουν πώς να μαζεύονται, να διατηρούν αυτοσυγκράτηση και ψυχραιμία. «Υπάρχει ένα τέτοιο στερεότυπο», επιβεβαιώνει η Therese Huston, συγγραφέας του How Women Take Decisions.¹. — Γι' αυτό στις δύσκολες συγκρούσεις ζωής το δικαίωμα να πάρουν μια υπεύθυνη απόφαση δίνεται συνήθως στους άνδρες. Ωστόσο, τα τελευταία στοιχεία από νευροεπιστήμονες λένε ότι τέτοιες ιδέες είναι αβάσιμες.

Δοκιμή παγωμένου νερού

Η γνωστική νευροεπιστήμονας Mara Mather και οι συνάδελφοί της στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια ξεκίνησαν να το ανακαλύψουν Πώς το άγχος επηρεάζει τη λήψη αποφάσεων. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να παίξουν ένα παιχνίδι στον υπολογιστή. Ήταν απαραίτητο να κερδίσετε όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα φουσκώνοντας εικονικά μπαλόνια. Όσο περισσότερο φούσκωσε το μπαλόνι, τόσο περισσότερα χρήματα κέρδιζε ο συμμετέχων. Ταυτόχρονα, μπορούσε να σταματήσει το παιχνίδι ανά πάσα στιγμή και να πάρει τα κέρδη. Ωστόσο, το μπαλόνι μπορούσε να σκάσει καθώς φουσκώθηκε, οπότε ο συμμετέχων δεν λάμβανε πλέον χρήματα. Ήταν αδύνατο να προβλεφθεί εκ των προτέρων πότε η μπάλα ήταν ήδη "στα όρια", καθορίστηκε από τον υπολογιστή.

Αποδείχθηκε ότι η συμπεριφορά ανδρών και γυναικών σε αυτό το παιχνίδι δεν ήταν διαφορετική.ενώ ήταν σε ήρεμη, χαλαρή κατάσταση.

Αλλά οι βιολόγοι ενδιαφέρθηκαν για το τι συμβαίνει σε μια αγχωτική κατάσταση. Για να γίνει αυτό, ζητήθηκε από τα άτομα να βουτήξουν το χέρι τους σε παγωμένο νερό, κάτι που τους έκανε να έχουν γρήγορο σφυγμό και αυξημένη αρτηριακή πίεση. Αποδείχθηκε ότι οι γυναίκες σε αυτή την περίπτωση σταμάτησαν το παιχνίδι νωρίτερα, φουσκώνοντας τη μπάλα 18% λιγότερο από ό, τι σε ήρεμη κατάσταση. Δηλαδή, προτίμησαν να πάρουν ένα πιο μέτριο κέρδος παρά να ρισκάρουν παίζοντας περαιτέρω.

Οι άντρες έκαναν ακριβώς το αντίθετο. Υπό το άγχος, πήραν περισσότερα ρίσκα, φουσκώνοντας το μπαλόνι όλο και περισσότερο, με την ελπίδα να κερδίσουν ένα σταθερό τζάκποτ.

Κατηγορήστε την κορτιζόλη;

Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον νευροεπιστήμονα Ruud van den Bos από το Πανεπιστήμιο του Neimingen (Ολλανδία) κατέληξε σε παρόμοια συμπεράσματα. Πιστεύουν ότι η επιθυμία των ανδρών να ρισκάρουν σε μια στρεσογόνα κατάσταση προκαλείται από την ορμόνη κορτιζόλη. Σε αντίθεση με την αδρεναλίνη, η οποία απελευθερώνεται αμέσως στην κυκλοφορία του αίματος ως απάντηση σε μια απειλή, η κορτιζόλη εισέρχεται αργά στην κυκλοφορία του αίματος για να μας παρέχει την απαραίτητη ενέργεια 20-30 λεπτά αργότερα.

Οι επιδράσεις αυτών των ορμονών σε άνδρες και γυναίκες είναι εκ διαμέτρου αντίθετες. Ας εξηγήσουμε με ένα παράδειγμα. Φανταστείτε ότι λάβατε ένα μήνυμα από το αφεντικό σας: «Έλα στη θέση μου, πρέπει να μιλήσουμε επειγόντως». Δεν έχετε λάβει τέτοιες προσκλήσεις στο παρελθόν και αρχίζετε να ανησυχείτε. Πας στο γραφείο του αφεντικού, αλλά είναι στο τηλέφωνο, πρέπει να περιμένεις. Τέλος, το αφεντικό σας καλεί στο γραφείο και σας ενημερώνει ότι θα πρέπει να φύγει επειδή ο πατέρας του είναι σε σοβαρή κατάσταση. Σε ρωτάει «Τι ευθύνες θα μπορούσες να αναλάβεις ερήμην μου;»

Σύμφωνα με τη μελέτη, οι γυναίκες που βρίσκονται σε μια τέτοια κατάσταση είναι πιο πιθανό να αναλάβουν αυτό στο οποίο είναι καλές και στο οποίο είναι σίγουρο ότι θα αντιμετωπίσουν. Αλλά οι άνδρες θα διεκδικήσουν τα πιο φιλόδοξα έργα και θα ανησυχούν πολύ λιγότερο για την πιθανότητα αποτυχίας.

Και οι δύο στρατηγικές έχουν δυνατά σημεία

Αυτές οι διαφορές μπορούν επίσης να σχετίζονται με τον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου, όπως αποδεικνύεται από μια άλλη μελέτη της Mara Mater. Χτίστηκε στο ίδιο παιχνίδι υπολογιστή με μπάλες. Αλλά ταυτόχρονα, οι επιστήμονες σάρωσαν τους εγκεφάλους των συμμετεχόντων για να προσδιορίσουν ποιες περιοχές ήταν πιο ενεργές κατά τη λήψη αποφάσεων υπό στρες. Αποδείχθηκε ότι δύο περιοχές του εγκεφάλου - ο πουταμήνος και ο πρόσθιος νησιωτικός λοβός - σε άνδρες και γυναίκες αντέδρασαν ακριβώς με τον αντίθετο τρόπο.

Ο Putamen αξιολογεί εάν είναι απαραίτητο να ενεργήσει τώρα, και αν ναι, δίνει στον εγκέφαλο ένα σήμα: προχωρήστε αμέσως στη δράση. Ωστόσο, όταν ένα άτομο παίρνει μια ριψοκίνδυνη απόφαση, η πρόσθια νησίδα στέλνει ένα σήμα: «Sentry, αυτό είναι επικίνδυνο!»

Στους άνδρες κατά τη διάρκεια του πειράματος, τόσο το πουταμένιο όσο και ο πρόσθιος νησιωτικός λοβός ενεργούσαν σε λειτουργία συναγερμού. Κατά μία έννοια, ταυτόχρονα έδιναν σήμα: «Πρέπει να δράσουμε αμέσως!» και «Διάολε, παίρνω μεγάλο ρίσκο!» Αποδεικνύεται ότι οι άνδρες αντέδρασαν συναισθηματικά στις ριψοκίνδυνες αποφάσεις τους, κάτι που δεν αντιστοιχεί ακριβώς στις συνηθισμένες ιδέες για τους άνδρες.

Αλλά για τις γυναίκες ήταν το αντίστροφο. Η δραστηριότητα και των δύο αυτών περιοχών του εγκεφάλου, αντίθετα, μειώθηκε, σαν να έδιναν τις εντολές «Δεν χρειάζεται να βιαστούμε», «Ας μην ρισκάρουμε άσκοπα». Δηλαδή, σε αντίθεση με τους άνδρες, οι γυναίκες δεν βίωσαν ένταση και τίποτα δεν τις ώθησε να πάρουν βιαστικές αποφάσεις.

Ποια στρατηγική είναι καλύτερη; Μερικές φορές οι άνδρες ρισκάρουν και κερδίζουν, πετυχαίνοντας λαμπρά αποτελέσματα. Και μερικές φορές οι κακοσχεδιασμένες ενέργειές τους οδηγούν σε κατάρρευση, και τότε οι γυναίκες με την πιο προσεκτική και ισορροπημένη προσέγγισή τους καταφέρνουν να διορθώσουν την κατάσταση. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, διάσημες γυναίκες στελέχη όπως η Mary T. Barra της General Motors ή η Marissa Mayer της Yahoo, η οποία ανέλαβε την ηγεσία εταιρειών σε μια σοβαρή κρίση και τις έκανε να ευημερούν.

Για λεπτομέρειες, δείτε Διαδικτυακή Ημερίδα εφημερίδες The Guardian και Διαδικτυακή Ημερίδα περιοδικό Forbes.

¹ T. Huston «Πώς οι γυναίκες αποφασίζουν: Τι είναι αλήθεια, τι δεν είναι και ποιες στρατηγικές προκαλούν τις καλύτερες επιλογές» (Houghton Mifflin Harcourt, 2016).