Η λέξη «ψυχολογία» στον αραβικό κόσμο πάντα ταυτιζόταν με ταμπού. Δεν συνηθιζόταν να μιλάμε για ψυχική υγεία, παρά μόνο κεκλεισμένων των θυρών και ψιθυριστά. Ωστόσο, η ζωή δεν μένει ακίνητη, ο κόσμος αλλάζει γρήγορα και οι κάτοικοι των παραδοσιακών αραβικών χωρών αναμφίβολα προσαρμόζονται στις αλλαγές που έχουν έρθει από τη Δύση.
Η ψυχολόγος Linda Sakr γεννήθηκε στο Ντουμπάι των ΗΑΕ από Λιβανέζο πατέρα και Ιρακινή μητέρα. Έλαβε το πτυχίο της ψυχολογίας από το Πανεπιστήμιο του Ρίτσμοντ στο Λονδίνο και μετά συνέχισε τις σπουδές της για μεταπτυχιακό στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου. Αφού εργάστηκε για κάποιο χρονικό διάστημα σε ένα κέντρο διαπολιτισμικής θεραπείας στο Λονδίνο, η Linda επέστρεψε στο Ντουμπάι το 2005, όπου σήμερα εργάζεται ως ψυχοθεραπεύτρια. Στη συνέντευξή της, η Linda μιλά για το γιατί η ψυχολογική συμβουλευτική γίνεται όλο και πιο «αποδεκτή» από την αραβική κοινωνία.
Με την ψυχολογία πρωτογνωρίστηκα όταν ήμουν στην 11η δημοτικού και μετά με ενδιέφερε πολύ. Πάντα με ενδιέφερε το ανθρώπινο μυαλό, γιατί οι άνθρωποι συμπεριφέρονται με συγκεκριμένους τρόπους σε διαφορετικές καταστάσεις. Η μητέρα μου ήταν απολύτως αντίθετη στην απόφασή μου, έλεγε συνεχώς ότι αυτή ήταν μια «δυτική αντίληψη». Ευτυχώς, ο πατέρας μου με στήριξε στον δρόμο για να εκπληρώσω το όνειρό μου. Για να είμαι ειλικρινής, δεν ανησυχούσα πολύ για τις προσφορές εργασίας. Σκέφτηκα ότι αν δεν έβρισκα δουλειά, θα άνοιγα το γραφείο μου.
Η ψυχολογία στο Ντουμπάι το 1993 εξακολουθούσε να θεωρείται ταμπού, υπήρχαν κυριολεκτικά λίγοι ψυχολόγοι που ασκούνταν εκείνη την εποχή. Ωστόσο, με την επιστροφή μου στα ΗΑΕ, η κατάσταση είχε βελτιωθεί σημαντικά και σήμερα βλέπω ότι η ζήτηση για ψυχολόγους έχει αρχίσει να υπερβαίνει την προσφορά.
Πρώτον, οι αραβικές παραδόσεις αναγνωρίζουν έναν γιατρό, μια θρησκευτική προσωπικότητα ή ένα μέλος της οικογένειας ως βοήθεια για το άγχος και την ασθένεια. Οι περισσότεροι Άραβες πελάτες μου συναντήθηκαν με έναν υπάλληλο του τζαμιού πριν έρθουν στο γραφείο μου. Οι δυτικές μέθοδοι συμβουλευτικής και ψυχοθεραπείας περιλαμβάνουν την αυτο-αποκάλυψη του πελάτη, ο οποίος μοιράζεται με τον θεραπευτή την εσωτερική του κατάσταση, τις συνθήκες ζωής, τις διαπροσωπικές του σχέσεις και τα συναισθήματα. Αυτή η προσέγγιση βασίζεται στη δυτική δημοκρατική αρχή ότι η αυτοέκφραση είναι θεμελιώδες ανθρώπινο δικαίωμα και είναι παρούσα στην καθημερινή ζωή. Ωστόσο, στην αραβική κουλτούρα, τέτοιο άνοιγμα σε έναν ξένο δεν είναι ευπρόσδεκτο. Η τιμή και η φήμη της οικογένειας είναι ύψιστης σημασίας. Οι Άραβες πάντα απέφευγαν να «πλένουν τα βρώμικα σεντόνια δημόσια», προσπαθώντας έτσι να σώσουν το πρόσωπο. Η διάδοση του θέματος των οικογενειακών συγκρούσεων μπορεί να θεωρηθεί ως μια μορφή προδοσίας.
Δεύτερον, υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη παρανόηση στους Άραβες ότι αν κάποιος επισκεφτεί έναν ψυχοθεραπευτή, τότε είναι τρελός ή ψυχικά άρρωστος. Κανείς δεν χρειάζεται ένα τέτοιο «στίγμα».
Οι καιροί αλλάζουν. Οι οικογένειες δεν έχουν πλέον τόσο πολύ χρόνο η μία για την άλλη όσο παλιά. Η ζωή έχει γίνει πιο αγχωτική, οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν κατάθλιψη, ευερεθιστότητα και φόβους. Όταν η κρίση έπληξε το Ντουμπάι το 2008, οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν επίσης την ανάγκη για επαγγελματική βοήθεια επειδή δεν μπορούσαν πλέον να ζήσουν όπως παλιά.
Θα έλεγα ότι το 75% της πελατείας μου είναι Άραβες. Οι υπόλοιποι είναι Ευρωπαίοι, Ασιάτες, Βορειοαμερικανοί, Αυστραλοί, Νεοζηλανδοί και Νοτιοαφρικανοί. Μερικοί Άραβες προτιμούν να συμβουλεύονται έναν Άραβα θεραπευτή γιατί νιώθουν πιο άνετα και πιο σίγουροι. Από την άλλη πλευρά, πολλοί άνθρωποι αποφεύγουν να συναντηθούν με έναν ψυχοθεραπευτή της δικής τους γραμμής αίματος για λόγους εμπιστευτικότητας.
Οι περισσότεροι ενδιαφέρονται για αυτό το θέμα και, ανάλογα με τον βαθμό της θρησκευτικότητάς τους, αποφασίζουν να κλείσουν ραντεβού μαζί μου. Αυτό συμβαίνει στα Εμιράτα, όπου ολόκληρος ο πληθυσμός είναι μουσουλμάνοι. Σημειώστε ότι είμαι Άραβας Χριστιανός.
Η αραβική λέξη junoon (τρέλα, παραφροσύνη) σημαίνει κακό πνεύμα. Πιστεύεται ότι το junoon συμβαίνει σε ένα άτομο όταν ένα πνεύμα εισέρχεται μέσα του. Οι Άραβες καταρχήν αποδίδουν την ψυχοπαθολογία σε διάφορους εξωτερικούς παράγοντες: νεύρα, μικρόβια, τροφή, δηλητηρίαση ή υπερφυσικές δυνάμεις όπως το κακό μάτι. Οι περισσότεροι από τους μουσουλμάνους πελάτες μου ήρθαν στον ιμάμ πριν έρθουν σε μένα για να απαλλαγούν από το κακό μάτι. Η ιεροτελεστία συνήθως αποτελείται από την ανάγνωση μιας προσευχής και γίνεται πιο εύκολα αποδεκτή από την κοινωνία.
Η ισλαμική επιρροή στην αραβική ψυχολογία εκδηλώνεται στην ιδέα ότι όλη η ζωή, συμπεριλαμβανομένου του μέλλοντος, είναι «στα χέρια του Αλλάχ». Σε έναν αυταρχικό τρόπο ζωής, σχεδόν τα πάντα καθορίζονται από την εξωτερική δύναμη, η οποία αφήνει ελάχιστα περιθώρια ευθύνης για τη μοίρα του ατόμου. Όταν οι άνθρωποι επιδίδονται σε απαράδεκτη συμπεριφορά από ψυχοπαθολογική άποψη, θεωρείται ότι χάνουν την ψυχραιμία τους και το αποδίδουν σε εξωτερικούς παράγοντες. Σε αυτή την περίπτωση, δεν θεωρούνται πλέον υπεύθυνοι, σεβαστοί. Ένα τόσο επαίσχυντο στίγμα δέχεται έναν ψυχικά άρρωστο Άραβα.
Για να αποφύγει το στίγμα, ένα άτομο που έχει συναισθηματική ή νευρωτική διαταραχή προσπαθεί να αποφύγει λεκτικές ή συμπεριφορικές εκδηλώσεις. Αντίθετα, τα συμπτώματα πηγαίνουν στο φυσικό επίπεδο, πάνω στο οποίο υποτίθεται ότι το άτομο δεν έχει κανέναν έλεγχο. Αυτός είναι ένας από τους παράγοντες που συμβάλλει στην υψηλή συχνότητα σωματικών συμπτωμάτων κατάθλιψης και άγχους στους Άραβες.
Τα συναισθηματικά συμπτώματα σπάνια είναι αρκετά για να κάνουν ένα άτομο στην αραβική κοινωνία να έρθει στη θεραπεία. Ο καθοριστικός παράγοντας είναι ο παράγοντας συμπεριφοράς. Μερικές φορές ακόμη και οι παραισθήσεις εξηγούνται από θρησκευτική άποψη: μέλη της οικογένειας του Προφήτη Μωάμεθ έρχονται να δώσουν οδηγίες ή συστάσεις.
Μου φαίνεται ότι οι Άραβες έχουν μια ελαφρώς διαφορετική αντίληψη των συνόρων. Για παράδειγμα, ένας πελάτης μπορεί να με προσκαλέσει πρόθυμα στον γάμο της κόρης του ή να μου προτείνει μια συνεδρία σε ένα καφέ. Επιπλέον, δεδομένου ότι το Ντουμπάι είναι μια σχετικά μικρή πόλη, είναι μεγάλες οι πιθανότητες να συναντήσετε κατά λάθος έναν πελάτη σε ένα σούπερ μάρκετ ή εμπορικό κέντρο, κάτι που μπορεί να γίνει πολύ άβολο γι 'αυτούς, ενώ άλλοι θα χαρούν να τον συναντήσουν. Ένα άλλο σημείο είναι η σχέση με τον χρόνο. Μερικοί Άραβες επιβεβαιώνουν την επίσκεψή τους μια μέρα νωρίτερα και μπορεί να φτάσουν πολύ αργά επειδή «ξέχασαν» ή «δεν κοιμήθηκαν καλά» ή δεν εμφανίστηκαν καθόλου.
Νομίζω ναι. Η ετερογένεια των εθνικοτήτων συμβάλλει στην ανεκτικότητα, την ευαισθητοποίηση και το άνοιγμα σε νέες διαφορετικές ιδέες. Ένα άτομο τείνει να αναπτύξει μια κοσμοπολίτικη προοπτική, όντας σε μια κοινωνία ανθρώπων διαφορετικών θρησκειών, παραδόσεων, γλωσσών κ.λπ.