Μια αξιοπερίεργη δράση έλαβε χώρα στο μετρό του Λονδίνου: στους επιβάτες παρουσιάστηκε το "Tube Chat;" κονκάρδες. («Ας μιλήσουμε;»), ενθαρρύνοντάς τους να επικοινωνούν περισσότερο και να είναι ανοιχτοί στους άλλους. Οι Βρετανοί ήταν δύσπιστοι σχετικά με την ιδέα, αλλά ο δημοσιογράφος Oliver Burkeman επιμένει ότι είναι λογικό: Νιώθουμε πιο χαρούμενοι όταν μιλάμε με αγνώστους.
Ξέρω ότι κινδυνεύω να χάσω τη βρετανική μου υπηκοότητα όταν λέω ότι θαυμάζω την πράξη του Αμερικανού Jonathan Dunn, του εμπνευστή του Let's Talk; Ξέρετε πώς αντέδρασε στην εχθρική στάση των Λονδρέζων απέναντι στο έργο του; Παρήγγειλα διπλάσια σήματα, στρατολόγησα εθελοντές και έτρεξα ξανά στη μάχη.
Μην με παρεξηγείτε: ως Βρετανός, το πρώτο πράγμα που σκέφτηκα ήταν ότι όσοι προσφέρουν να επικοινωνούν περισσότερο με ξένους πρέπει να φυλακίζονται χωρίς δίκη. Αλλά αν το καλοσκεφτείτε, εξακολουθεί να είναι μια περίεργη αντίδραση. Τελικά, η ενέργεια δεν επιβάλλει ανεπιθύμητες συνομιλίες: αν δεν είστε έτοιμοι να επικοινωνήσετε, μην φοράτε σήμα. Στην πραγματικότητα, όλοι οι ισχυρισμοί καταλήγουν σε αυτό το επιχείρημα: είναι οδυνηρό για εμάς να παρακολουθούμε πώς άλλοι επιβάτες, τραυλίζοντας αμήχανα, προσπαθούν να ξεκινήσουν έναν διάλογο.
Αλλά αν τρομοκρατούμαστε τόσο πολύ από το θέαμα των ανθρώπων να συμμετέχουν πρόθυμα σε μια κανονική συζήτηση δημόσια, ίσως δεν έχουν προβλήματα;
Το να απορρίπτεις την ιδέα της επικοινωνίας με αγνώστους σημαίνει να συνθηκολογείς με τους βαρείς
Γιατί η αλήθεια, αν κρίνουμε από τα αποτελέσματα της έρευνας του Αμερικανού δασκάλου και ειδικού επικοινωνίας Keo Stark, είναι ότι στην πραγματικότητα γινόμαστε πιο χαρούμενοι όταν μιλάμε με αγνώστους, ακόμα κι αν είμαστε εκ των προτέρων σίγουροι ότι δεν αντέχουμε. Αυτό το θέμα μπορεί εύκολα να τεθεί στο πρόβλημα της παραβίασης των ορίων, της αυθάδης παρενόχλησης στο δρόμο, αλλά η Keo Stark ξεκαθαρίζει αμέσως ότι δεν πρόκειται για μια επιθετική εισβολή στον προσωπικό χώρο - δεν εγκρίνει τέτοιες ενέργειες.
Στο βιβλίο της When Strangers Meet, λέει ότι ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσεις τις δυσάρεστες, ενοχλητικές μορφές αλληλεπίδρασης μεταξύ αγνώστων είναι να ενθαρρύνεις και να αναπτύξεις μια κουλτούρα σχέσεων που βασίζεται στην ευαισθησία και την ενσυναίσθηση. Το να απορρίπτεις εντελώς την ιδέα της επικοινωνίας με αγνώστους μοιάζει περισσότερο με τη συνθηκολόγηση με τους βαρείς. Οι συναντήσεις με αγνώστους (στην κατάλληλη ενσάρκωσή τους, διευκρινίζει ο Keo Stark) αποδεικνύονται «όμορφες και απροσδόκητες στάσεις στη συνηθισμένη, προβλέψιμη ροή της ζωής… Ξαφνικά έχεις ερωτήσεις που νόμιζες ότι ήξερες ήδη τις απαντήσεις».
Εκτός από τον βάσιμο φόβο της παρενόχλησης, η ιδέα της συμμετοχής σε τέτοιες συζητήσεις μας αποτρέπει, πιθανώς επειδή κρύβει δύο κοινά προβλήματα που μας εμποδίζουν να είμαστε ευτυχισμένοι.
Ακολουθούμε έναν κανόνα παρόλο που δεν μας αρέσει γιατί πιστεύουμε ότι οι άλλοι τον εγκρίνουν.
Το πρώτο είναι ότι είμαστε κακοί στην «αποτελεσματική πρόβλεψη», δηλαδή δεν είμαστε σε θέση να προβλέψουμε τι θα μας κάνει χαρούμενους, «αν το παιχνίδι αξίζει το κερί». Όταν οι ερευνητές ζήτησαν από εθελοντές να φανταστούν ότι μιλούσαν με αγνώστους σε τρένο ή λεωφορείο, ήταν κυρίως τρομοκρατημένοι. Όταν τους ζητήθηκε να το κάνουν στην πραγματική ζωή, ήταν πολύ πιο πιθανό να πουν ότι τους άρεσε το ταξίδι.
Ένα άλλο πρόβλημα είναι το φαινόμενο της «πλουραλιστικής (πολλαπλής) άγνοιας», λόγω του οποίου ακολουθούμε κάποιον κανόνα, αν και δεν μας ταιριάζει, γιατί πιστεύουμε ότι οι άλλοι τον εγκρίνουν. Εν τω μεταξύ, οι υπόλοιποι σκέφτονται ακριβώς με τον ίδιο τρόπο (δηλαδή, κανείς δεν πιστεύει, αλλά όλοι πιστεύουν ότι όλοι πιστεύουν). Και αποδεικνύεται ότι όλοι οι επιβάτες στο αυτοκίνητο παραμένουν σιωπηλοί, αν και στην πραγματικότητα κάποιοι δεν θα τους πείραζε να μιλήσουν.
Δεν νομίζω ότι οι σκεπτικιστές θα ικανοποιηθούν με όλα αυτά τα επιχειρήματα. Εγώ ο ίδιος δύσκολα πείσθηκα από αυτά, και ως εκ τούτου οι τελευταίες μου προσπάθειες να επικοινωνήσω με αγνώστους δεν ήταν πολύ επιτυχημένες. Αλλά ακόμα σκεφτείτε τη συναισθηματική πρόβλεψη: η έρευνα δείχνει ότι δεν μπορούμε να εμπιστευτούμε τις δικές μας προβλέψεις. Είσαι λοιπόν σίγουρος ότι δεν θα φορέσεις ποτέ το Let's Talk; Ίσως αυτό είναι απλώς ένα σημάδι ότι θα άξιζε τον κόπο.
Πηγή: The Guardian.
Σχετικά με τον συγγραφέα: Ο Oliver Burkeman είναι Βρετανός δημοσιογράφος και συγγραφέας του The Antidote. Ένα αντίδοτο για μια δυστυχισμένη ζωή» (Eksmo, 2014).