Πολλοί από εμάς έχουμε αυτόν ακριβώς τον φίλο που, μπαίνοντας στο «πονεμένο» θέμα της, δεν μπορεί να σταματήσει. «Όχι, καλά, μπορείς να φανταστείς…» — αρχίζει η ιστορία, γνωστή σε ένα νευρικό τσιμπούρι. Και δεν φανταζόμαστε καν πώς είναι δυνατόν να αναπαραστήσουμε το ίδιο πράγμα για εκατό δέκατη όγδοη φορά. Απλώς, ενεργοποιεί τον μηχανισμό που είναι εγγενής στον καθένα μας για να προσηλωθεί σε αδικαιολόγητες προσδοκίες. Στην πιο σοβαρή, παθολογική περίπτωση, αυτή η εμμονή μπορεί να εξελιχθεί σε εμμονή.
Είμαστε και θύματα και όμηροι των δικών μας προσδοκιών: από ανθρώπους, από καταστάσεις. Είμαστε πιο συνηθισμένοι και πιο ήρεμοι όταν η εικόνα μας για τον κόσμο «λειτουργεί» και κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να ερμηνεύσουμε τα γεγονότα με τρόπο κατανοητό για εμάς. Πιστεύουμε ότι ο κόσμος λειτουργεί σύμφωνα με τους εσωτερικούς μας νόμους, το «προβλέπουμε», είναι ξεκάθαρο σε εμάς — τουλάχιστον όσο οι προσδοκίες μας γίνονται πραγματικότητα.
Αν έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε την πραγματικότητα με μαύρα χρώματα, δεν μας εκπλήσσει που κάποιος προσπαθεί να μας εξαπατήσει, να μας ληστέψει. Αλλά το να πιστεύεις σε μια πράξη καλής θέλησης δεν λειτουργεί. Τα ροζ γυαλιά απλώς ζωγραφίζουν τον κόσμο με πιο χαρούμενα χρώματα, αλλά η ουσία δεν αλλάζει: παραμένουμε αιχμάλωτοι των ψευδαισθήσεων.
Η απογοήτευση είναι ο δρόμος των μαγεμένων. Είμαστε όμως όλοι μαγεμένοι, ανεξαιρέτως. Αυτός ο κόσμος είναι τρελός, πολύπλευρος, ακατανόητος. Μερικές φορές παραβιάζονται οι βασικοί νόμοι της φυσικής, της ανατομίας, της βιολογίας. Το πιο όμορφο κορίτσι της τάξης ξαφνικά γίνεται έξυπνο. Οι χαμένοι και οι loafers είναι επιτυχημένες νεοφυείς επιχειρήσεις. Και ο πολλά υποσχόμενος αριστούχος μαθητής, ο οποίος είχε προβλεφθεί να επιτύχει επιτεύγματα στον τομέα της επιστήμης, ασχολείται κυρίως με την προσωπική του πλοκή: τα πηγαίνει ήδη καλά.
Ίσως είναι αυτή η αβεβαιότητα που κάνει τον κόσμο τόσο συναρπαστικό και τρομακτικό. Παιδιά, εραστές, γονείς, στενοί φίλοι. Πόσοι άνθρωποι δεν ανταποκρίνονται στις προσδοκίες μας. Μας. προσδοκίες. Και αυτή είναι η όλη ουσία της ερώτησης.
Οι προσδοκίες είναι μόνο δικές μας και κανενός άλλου. Ένα άτομο ζει όπως ζει και η έκκληση στην αίσθηση της ενοχής, της τιμής και του καθήκοντος είναι το τελευταίο πράγμα. Σοβαρά — όχι «ως αξιοπρεπής άνθρωπος πρέπει…» Κανείς δεν μας χρωστάει τίποτα. Είναι λυπηρό, είναι λυπηρό, είναι ντροπιαστικό. Σου χτυπάει το έδαφος κάτω από τα πόδια σου, αλλά είναι αλήθεια: κανείς εδώ δεν χρωστάει τίποτα σε κανέναν.
Ομολογουμένως, αυτή δεν είναι η πιο δημοφιλής θέση. Κι όμως, σε έναν κόσμο όπου η κυβέρνηση πρεσβεύει υποθετικά πληγωμένα συναισθήματα, εδώ κι εκεί ακούγονται φωνές ότι είμαστε υπεύθυνοι για τα δικά μας συναισθήματα.
Αυτός που κατέχει τις προσδοκίες ευθύνεται για το γεγονός ότι δεν εκπληρώνονται. Οι προσδοκίες των άλλων δεν μας ανήκουν. Απλώς δεν έχουμε την ευκαιρία να τους ταιριάξουμε. Και έτσι είναι το ίδιο και για τους άλλους.
Τι θα επιλέξουμε: θα κατηγορήσουμε τους άλλους ή θα αμφιβάλλουμε για τη δική μας επάρκεια;
Ας μην ξεχνάμε: κατά καιρούς, εσύ και εγώ δεν δικαιώνουμε τις προσδοκίες των άλλων. Αντιμέτωποι με κατηγορίες για εγωισμό και ανευθυνότητα, είναι άχρηστο να βρίσκεις δικαιολογίες, να διαφωνείς και να προσπαθείς να αποδείξεις οτιδήποτε. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να πούμε, «Λυπάμαι που είσαι τόσο αναστατωμένος. Λυπάμαι που δεν ανταποκρίθηκα στις προσδοκίες σας. Αλλά εδώ είμαι. Και δεν θεωρώ τον εαυτό μου εγωιστή. Και με πονάει που νομίζεις ότι είμαι έτσι. Μένει μόνο να προσπαθήσουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε. Και ελπίζω ότι και άλλοι θα κάνουν το ίδιο.
Το να μην ανταποκρίνεσαι στις προσδοκίες των άλλων και να απογοητεύεσαι από τον εαυτό σου είναι δυσάρεστο, μερικές φορές ακόμη και επώδυνο. Οι σπασμένες ψευδαισθήσεις βλάπτουν την αυτοεκτίμηση. Τα κλονισμένα θεμέλια μας αναγκάζουν να αναθεωρήσουμε την άποψή μας για τον εαυτό μας, τη διάνοιά μας, την επάρκεια της αντίληψής μας για τον κόσμο. Τι θα επιλέξουμε: θα κατηγορήσουμε τους άλλους ή θα αμφιβάλλουμε για τη δική μας επάρκεια; Ο πόνος βάζει στη ζυγαριά τις δύο πιο σημαντικές ποσότητες - την αυτοεκτίμησή μας και τη σημασία ενός άλλου ατόμου.
Εγώ ή αγάπη; Δεν υπάρχουν νικητές σε αυτόν τον αγώνα. Ποιος χρειάζεται ένα δυνατό εγώ χωρίς αγάπη, ποιος χρειάζεται αγάπη όταν θεωρείς τον εαυτό σου κανέναν; Οι περισσότεροι άνθρωποι πέφτουν σε αυτή την παγίδα αργά ή γρήγορα. Βγαίνουμε από αυτό γδαρμένοι, βαθουλωμένοι, χαμένοι. Κάποιος τηλεφωνεί για να το δει αυτό ως μια νέα εμπειρία: ω, πόσο εύκολο είναι να κρίνεις απ' έξω!
Αλλά μια μέρα μας κυριεύει η σοφία και μαζί της η αποδοχή. Καταπραΰνεται ο ενθουσιασμός και η ικανότητα να μην περιμένεις θαύματα από τον άλλον. Αγαπώντας το παιδί μέσα του που ήταν κάποτε. Να βλέπεις μέσα του βάθος και σοφία και όχι την αντιδραστική συμπεριφορά ενός πλάσματος που έχει πέσει σε παγίδα.
Γνωρίζουμε ότι ο αγαπημένος μας είναι μεγαλύτερος και καλύτερος από αυτή τη συγκεκριμένη κατάσταση που κάποτε μας απογοήτευσε τόσο πολύ. Και τέλος, καταλαβαίνουμε ότι οι δυνατότητες ελέγχου μας δεν είναι απεριόριστες. Αφήνουμε τα πράγματα να συμβούν σε εμάς.
Και τότε είναι που αρχίζουν τα πραγματικά θαύματα.