Αρκουδάκια, αγκαλιές από τριαντάφυλλα, κουτιά με γλυκά σε μορφή καρδιές… Ο πυρετός της προεορτής θα πιάσει τις πόλεις πολύ σύντομα. Αυτή η μέρα όχι μόνο προκαλεί περιττές δαπάνες, αλλά θυμίζει και αυτούς που είναι τώρα μόνοι: είστε περιττοί στη γιορτή της ζωής. Λοιπόν, ίσως πρέπει να εγκαταλείψετε τις σκληρές διακοπές ή να αλλάξετε τις παραδόσεις της;
Είτε μας αρέσει είτε όχι, η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου είναι προ των πυλών. Ενώ κάποιοι ανυπομονούν για μια πρόταση γάμου και ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι για να μπουν, άλλοι (μια μικρή αλλά ενεργή μειοψηφία) προτείνουν να ακυρώσουν όλη αυτή την αναταραχή. Λοιπόν, αν δεν ακυρωθεί, τότε τουλάχιστον βάλτε όρια ηλικίας: θα επιτρέψουμε να γιορτάζεται αυτή η γιορτή μέχρι την τέταρτη δημοτικού — σε αυτήν την ηλικία, τα παιδιά δίνουν «βαλεντίνους» σε όλους όσους κάθονται στη γειτονιά. Λοιπόν, αν θέλετε πραγματικά, μπορείτε να επιστρέψετε στις διακοπές μετά τα εξήντα.
Τι γίνεται όμως με όλους τους άλλους; Θα τα πάμε μια χαρά χωρίς αυτόν.
Ο προπονητής και ο ειδικός γνωριμιών Jay Cataldo θυμάται: «Το να δίνεις βαλεντίνους ήταν διασκεδαστικό ως παιδί. Αλλά με τα χρόνια, έπεσα από την αγάπη μου σε αυτές τις διακοπές. Κατά τη γνώμη μου, μόνο προβλήματα δημιουργεί στη σχέση, αντί να τα ενισχύει. Τα ζευγάρια αυτή την ημέρα τσακώνονται λόγω ανεκπλήρωτων προσδοκιών. Επιπλέον, η μέρα που φαίνεται να δικαιολογεί την έλλειψη ρομαντισμού στις υπόλοιπες 364 ημέρες. Και αν δεν έχετε κανέναν, τότε το να κοιτάτε ζευγάρια που περπατούν και λουλούδια που στέλνονται σε συναδέλφους είναι μόνο αναστατωμένο. Οι διακοπές μετατρέπονται σε ματαιοδοξία.”
Οι διακοπές κάνουν τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι η ζωή τους δεν φτάνει στο απαιτούμενο επίπεδο ρομαντισμού.
Ο παρουσιαστής του ραδιοφώνου Dean Obeidalla συμφωνεί: «Δεν μου αρέσει να με πιέζουν. Οι διαφημίσεις και οι προσφορές στα καταστήματα εμπνέουν: αν δεν συμμετέχετε σε αυτό, τότε δεν είστε ρομαντικοί και δεν νοιάζεστε για το άλλο σας μισό. Είναι καλύτερα να αλλάξουμε τις παραδόσεις αυτής της γιορτής. Όσοι έχουν ζευγάρι ας κάνουν δώρα στους μοναχικούς για να μην αισθάνονται περιττοί αυτή τη μέρα.
Για την ιδιοκτήτρια του εστιατορίου, Zena Pauline, αυτές οι διακοπές είναι διπλά δυσάρεστες: όχι μόνο δεν είναι παντρεμένη, αλλά και οι επισκέπτες του εστιατορίου αυτήν την ημέρα, ιδιαίτερα συχνά βρίσκουν λάθη στην υπηρεσία. «Έξω είναι Φεβρουάριος, έξω κάνει κρύο, δεν έχεις ζευγάρι, δεν είσαι στην καλύτερη φόρμα. Εδώ και αρκετούς μήνες προσπαθείτε ανεπιτυχώς να αλλάξετε κάτι. Και όλα αυτά συνοδεύονται από μια «παρέλαση» ευτυχισμένων ζευγαριών. Η ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου ταπεινώνει μόνο τους ανύπαντρους.»
Πριν από τρία χρόνια, ως διαμαρτυρία, η Pauline εισήγαγε ένα ειδικό μενού «Όχι» για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου.» Περιλαμβάνει είδη όπως, για παράδειγμα, το κοκτέιλ “Unfortunate Betty” και το καυτό “Without a pair of your free do”.
Η κοινωνιολόγος του Πανεπιστημίου Ράτγκερς, Ντέμπορα Καρ, που μελετά τις σχέσεις των φύλων, εξηγεί τον λόγο της εχθρότητας: «Οι διακοπές κάνουν τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι η ζωή τους δεν φτάνει στο επιθυμητό επίπεδο ρομαντισμού. Ακόμη και όσοι έχουν ζευγάρι μπορεί να αισθάνονται απογοητευμένοι αν δεν τους δίνουν συγχαρητήρια όπως ήθελαν. Για τους περισσότερους ανθρώπους, είναι απλώς ένα πρόβλημα. Ωφελεί μόνο τα εστιατόρια και τους κατασκευαστές καρτ ποστάλ.»
Κατά τη γνώμη της, τα πράγματα έχουν γίνει χειρότερα τα τελευταία χρόνια λόγω της αυξανόμενης δημοτικότητας των κοινωνικών δικτύων. Τώρα όλοι προσπαθούν να εντυπωσιάσουν. Κανείς δεν θα δημοσιεύσει μια κακή φωτογραφία ή ένα κακό δώρο από ένα κατάστημα στη γωνία.
Ήταν η ροή ειδήσεων στο Facebook (μια εξτρεμιστική οργάνωση που απαγορεύτηκε στη Ρωσία) που κατέκλυσε την υπομονή του γραφίστα Σκοτ Μάνινγκ. Πριν από μερικά χρόνια προσπαθούσε να συνέλθει από έναν χωρισμό με μια κοπέλα και μετά ήρθαν οι διακοπές. Ολόκληρη η κασέτα ήταν γεμάτη ανθοδέσμες και δημόσιες δηλώσεις αγάπης.
Ένα ραντεβού την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου είναι υπερβολικό τεστ για μια σχέση που γεννιέται.
Ως αστείο, ο Manning κατέγραψε τη σελίδα και την ονόμασε «Αίτηση για ακύρωση της ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου». Ο κόσμος αφήνει εκεί δαγκωτικά μηνύματα και ειρωνικές εικόνες με θέμα τις διακοπές. Ο συγγραφέας λαμβάνει μικτές κριτικές. Κάποιοι θέλουν να οργανώσουν μια πραγματική συγκέντρωση στο δρόμο. Άλλοι είναι εξαγριωμένοι που ο Μάνινγκ παραβίασε αυτές τις υπέροχες διακοπές. Στην πραγματικότητα, ο Μάνινγκ ενδιαφέρεται ελάχιστα για τα σχόλια. Η σελίδα του παρηγορεί και διασκεδάζει κάποιον, και αυτό είναι το κύριο πράγμα.
Ωστόσο, αντιμετώπισε ένα άλλο πρόβλημα. Γνώρισε ένα κορίτσι και κατά λάθος έκανε ένα από τα πρώτα του ραντεβού την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Συνειδητοποιώντας αυτό, ο Μάνινγκ πανικοβλήθηκε. Στη συνέχεια όμως συζήτησαν τα πάντα και αποφάσισαν ότι ένα ραντεβού εκείνη την ημέρα ήταν πολύ δύσκολο τεστ για μια σχέση που γεννήθηκε. Έτσι ο Μάνινγκ το ακύρωσε και αποφάσισε να περάσει τη μέρα με πιο κατάλληλο τρόπο: «Θα μείνω σπίτι και θα δω ταινίες τρόμου».