Οποιαδήποτε επιλογή είναι μια αποτυχία, μια αποτυχία, μια κατάρρευση άλλων πιθανοτήτων. Η ζωή μας αποτελείται από μια σειρά από τέτοιες αποτυχίες. Και μετά πεθαίνουμε. Ποιο είναι λοιπόν το πιο σημαντικό πράγμα; Ο δημοσιογράφος Oliver Burkeman κλήθηκε να απαντήσει από τον Jungian αναλυτή James Hollis.
Για να πω την αλήθεια, ντρέπομαι να παραδεχτώ ότι ένα από τα βασικά βιβλία για μένα είναι το βιβλίο του Τζέιμς Χόλις «Στο πιο σημαντικό πράγμα». Υποτίθεται ότι οι προχωρημένοι αναγνώστες βιώνουν αλλαγές υπό την επίδραση πιο λεπτών μέσων, μυθιστορημάτων και ποιημάτων που δεν δηλώνουν τις φιλοδοξίες τους για αλλαγές στη ζωή από το κατώφλι. Αλλά δεν νομίζω ότι ο τίτλος αυτού του σοφού βιβλίου πρέπει να εκληφθεί ως μια πρωτόγονη κίνηση χαρακτηριστική των εκδόσεων αυτοβοήθειας. Μάλλον, είναι μια αναζωογονητική αμεσότητα έκφρασης. «Η ζωή είναι γεμάτη προβλήματα», γράφει ο ψυχαναλυτής Τζέιμς Χόλις. Γενικά, είναι ένας σπάνιος απαισιόδοξος: πολυάριθμες αρνητικές κριτικές για τα βιβλία του γράφονται από ανθρώπους που εξοργίζονται από την άρνησή του να μας φτιάξει τη διάθεση ή να μας δώσει μια καθολική συνταγή ευτυχίας.
Αν ήμουν έφηβος, ή έστω νέος, θα με ενοχλούσε κι εμένα αυτή η γκρίνια. Αλλά διάβασα τον Hollis την κατάλληλη στιγμή, πριν από μερικά χρόνια, και οι στίχοι του ήταν ένα κρύο ντους, ένα απογοητευτικό χαστούκι, ένας συναγερμός - επιλέξτε οποιαδήποτε μεταφορά για μένα. Ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόμουν πολύ.
Ο James Hollis, ως οπαδός του Carl Jung, πιστεύει ότι το «εγώ» - αυτή η φωνή στο κεφάλι μας που θεωρούμε εαυτούς μας - είναι στην πραγματικότητα μόνο ένα μικρό μέρος του συνόλου. Φυσικά, το «Εγώ» μας έχει πολλά σχέδια που, κατά τη γνώμη του, θα μας οδηγήσουν στην ευτυχία και στο αίσθημα ασφάλειας, που συνήθως σημαίνει μεγάλο μισθό, κοινωνική αναγνώριση, τέλειο σύντροφο και ιδανικά παιδιά. Αλλά στην ουσία, το «εγώ», όπως υποστηρίζει ο Χόλις, είναι απλώς «μια λεπτή πλάκα συνείδησης που επιπλέει σε έναν αστραφτερό ωκεανό που ονομάζεται ψυχή». Οι ισχυρές δυνάμεις του ασυνείδητου έχουν τα δικά τους σχέδια για τον καθένα μας. Και το καθήκον μας είναι να μάθουμε ποιοι είμαστε, και μετά να λάβουμε υπόψη αυτό το κάλεσμα και να μην του αντισταθούμε.
Οι ιδέες μας για το τι θέλουμε από τη ζωή είναι πολύ πιθανό να μην είναι ίδιες με αυτές που θέλει η ζωή από εμάς.
Αυτή είναι μια πολύ ριζοσπαστική και ταυτόχρονα ταπεινή κατανόηση των καθηκόντων της ψυχολογίας. Σημαίνει ότι οι ιδέες μας για το τι θέλουμε από τη ζωή είναι πολύ πιθανό να μην είναι ίδιες με αυτές που θέλει η ζωή από εμάς. Και σημαίνει επίσης ότι ζώντας μια ζωή με νόημα, είναι πιθανό να παραβιάσουμε όλα τα σχέδιά μας, θα πρέπει να φύγουμε από τη ζώνη της αυτοπεποίθησης και της άνεσης και να μπούμε στην περιοχή της ταλαιπωρίας και του άγνωστου. Οι ασθενείς του Τζέιμς Χόλις διηγούνται πώς συνειδητοποίησαν τελικά στη μέση της ζωής ότι για χρόνια ακολουθούσαν τις συνταγές και τα σχέδια άλλων ανθρώπων, της κοινωνίας ή των γονιών τους, με αποτέλεσμα κάθε χρόνο η ζωή τους να γίνεται όλο και πιο ψεύτικη. Υπάρχει ένας πειρασμός να τους συμπονέσεις μέχρι να καταλάβεις ότι όλοι έτσι είμαστε.
Στο παρελθόν, τουλάχιστον από αυτή την άποψη, ήταν ευκολότερο για την ανθρωπότητα, πιστεύει ο Hollis, ακολουθώντας τον Γιουνγκ: οι μύθοι, οι πεποιθήσεις και οι τελετουργίες έδιναν στους ανθρώπους πιο άμεση πρόσβαση στο βασίλειο της ψυχικής ζωής. Σήμερα προσπαθούμε να αγνοήσουμε αυτό το βαθύ επίπεδο, αλλά όταν καταπιέζεται, τελικά βγαίνει στην επιφάνεια κάπου με τη μορφή κατάθλιψης, αϋπνίας ή εφιάλτες. «Όταν έχουμε χάσει το δρόμο μας, η ψυχή διαμαρτύρεται.»
Αλλά δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα ακούσουμε καθόλου αυτό το κάλεσμα. Πολλοί απλώς διπλασιάζουν τις προσπάθειές τους για να βρουν την ευτυχία στα παλιά, πεπατημένα μονοπάτια. Η ψυχή τους καλεί να συναντήσουν τη ζωή — αλλά, γράφει ο Hollis, και αυτή η διατύπωση έχει διπλή σημασία για τον ασκούμενο θεραπευτή, «πολλοί, από την εμπειρία μου, δεν εμφανίζονται στο ραντεβού τους».
Σε κάθε σημαντικό σταυροδρόμι στη ζωή, αναρωτηθείτε: «Αυτή η επιλογή θα με κάνει μεγαλύτερο ή μικρότερο;»
Εντάξει, τότε ποια είναι η απάντηση; Ποιο είναι πραγματικά το πιο σημαντικό πράγμα; Μην περιμένετε να πει ο Χόλις. Μάλλον υπαινιγμός. Σε κάθε σημαντικό σταυροδρόμι της ζωής, μας καλεί να αναρωτηθούμε: «Αυτή η επιλογή με κάνει μεγαλύτερο ή μικρότερο;» Υπάρχει κάτι ανεξήγητο σε αυτή την ερώτηση, αλλά με βοήθησε να ξεπεράσω πολλά διλήμματα ζωής. Συνήθως αναρωτιόμαστε: «Θα γίνω πιο ευτυχισμένος;» Αλλά, ειλικρινά, λίγοι άνθρωποι έχουν καλή ιδέα για το τι θα φέρει ευτυχία σε εμάς ή στους αγαπημένους μας.
Αλλά αν αναρωτηθείτε αν θα μειωθεί ή θα αυξηθεί ως αποτέλεσμα της επιλογής σας, τότε η απάντηση είναι εκπληκτικά συχνά προφανής. Κάθε επιλογή, σύμφωνα με τον Hollis, που αρνείται πεισματικά να είναι αισιόδοξος, γίνεται για εμάς ένα είδος θανάτου. Έτσι, όταν πλησιάζουμε σε ένα πιρούνι, είναι προτιμότερο να επιλέγουμε το είδος του θανάτου που μας ανεβάζει και όχι αυτό μετά το οποίο θα μείνουμε στη θέση τους.
Και τέλος πάντων, ποιος είπε ότι η «ευτυχία» είναι μια κενή, αόριστη και μάλλον ναρκισσιστική έννοια — το καλύτερο μέτρο για να μετρήσεις τη ζωή κάποιου; Ο Χόλις αναφέρει τη λεζάντα ενός καρτούν στο οποίο ένας θεραπευτής απευθύνεται σε έναν πελάτη: «Κοίτα, δεν τίθεται θέμα να βρεις την ευτυχία. Αλλά μπορώ να σας προσφέρω μια συναρπαστική ιστορία για τα προβλήματά σας.» Θα συμφωνήσω με αυτήν την επιλογή. Αν το αποτέλεσμα είναι μια ζωή που έχει περισσότερο νόημα, τότε δεν είναι καν συμβιβασμός.
1 J. Hollis «What Matters Most: Living a More Considered Life» (Avery, 2009).
Πηγή: The Guardian