Η Hope Bohanek είναι ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των ζώων για περισσότερα από 20 χρόνια και πρόσφατα δημοσίευσε το The Last Betrayal: Will You Be Happy Eating Meat; Η Hope έχει απελευθερώσει τα οργανωτικά της χαρίσματα ως ηγέτιδα της Εκστρατείας για τα Ζώα και επιμελείται το ετήσιο συνέδριο Berkeley Conscious Food και το Vegfest. Αυτή τη στιγμή εργάζεται για το δεύτερο βιβλίο της, Deceptions of Humanism.
1. Πώς και πότε ξεκινήσατε τη δραστηριότητά σας ως συνήγορος των ζώων; Ποιος σας ενέπνευσε;
Από μικρή αγαπούσα και συμπαθούσα τα ζώα. Υπήρχαν φωτογραφίες ζώων σε όλο το δωμάτιό μου και ονειρευόμουν να δουλέψω μαζί τους όταν μεγάλωσα. Δεν ήξερα ποια ακριβώς θα ήταν η δραστηριότητά μου – ίσως στην επιστημονική έρευνα, αλλά η επαναστατική εφηβική μου φύση με προσέλκυσε στην ηγεσία.
Η πρώτη μου έμπνευση ήρθε στις αρχές της δεκαετίας του '90 με το κίνημα της Greenpeace. Έμεινα έκπληκτος από τις τολμηρές συγκεντρώσεις τους που είδα στην τηλεόραση και προσφέρθηκα εθελοντικά στη Μονάδα της Ανατολικής Ακτής. Γνωρίζοντας τα δεινά της υλοτόμησης redwood στη Βόρεια Καλιφόρνια, μόλις μάζεψα τα πράγματά μου και πήγα εκεί. Σύντομα καθόμουν ήδη στις ράγες, εμποδίζοντας τη μεταφορά ξυλείας. Στη συνέχεια φτιάξαμε μικρές ξύλινες πλατφόρμες για να ζούμε 100 πόδια πάνω σε δέντρα που κινδύνευαν να κοπούν. Πέρασα τρεις μήνες εκεί σε μια αιώρα απλωμένη ανάμεσα σε τέσσερα δέντρα. Ήταν πολύ επικίνδυνο, ένας από τους φίλους μου τράκαρε μέχρι θανάτου, έπεσε κάτω… Αλλά ήμουν λίγο πάνω από 20 και δίπλα σε τόσο θαρραλέους ανθρώπους ένιωθα άνετα.
Κατά τη διάρκεια του χρόνου μου στο Earth First, διάβασα και έμαθα για τα βάσανα των ζώων στις φάρμες. Ήμουν ήδη vegan εκείνη την εποχή, αλλά αγελάδες, κοτόπουλα, γουρούνια, γαλοπούλες… με φώναζαν. Μου φάνηκαν τα πιο αθώα και ανυπεράσπιστα πλάσματα, με βασανιστήρια και βάσανα περισσότερο από άλλα ζώα στη γη. Μετακόμισα νότια στο Sonoma (μόλις μία ώρα βόρεια του Σαν Φρανσίσκο) και άρχισα να αποκλείω τις τακτικές που έμαθα για το Earth First. Συγκεντρώνοντας μια μικρή ομάδα ατρόμητων βίγκαν, αποκλείσαμε το σφαγείο, διακόπτοντας τη δουλειά του για όλη την ημέρα. Υπήρξαν συλλήψεις και ένας λογαριασμός για ένα τεράστιο ποσό, αλλά αποδείχθηκε πολύ πιο αποτελεσματικό από άλλα είδη προπαγάνδας, λιγότερο επικίνδυνο. Έτσι κατάλαβα ότι ο βιγκανισμός και ο αγώνας για τα δικαιώματα των ζώων είναι το νόημα της ζωής μου.
2. Πείτε μας για τα τρέχοντα και μελλοντικά σας έργα – παρουσιάσεις, βιβλία, καμπάνιες και άλλα.
Τώρα εργάζομαι στο Poultry Concern (KDP) ως υπεύθυνος έργου. Είναι τιμή μου που έχω ένα αφεντικό όπως η Κάρεν Ντέιβις, ιδρύτρια και πρόεδρος του KDP, και αληθινός ήρωας του κινήματός μας. Έμαθα πολλά από αυτήν. Τα έργα μας πραγματοποιούνται καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, η Παγκόσμια Ημέρα για την Προστασία των Κοτόπουλου, καθώς και παρουσιάσεις και συνέδρια σε όλη τη χώρα, έγινε ένα ιδιαίτερα σημαντικό γεγονός.
Είμαι επίσης εκτελεστικός διευθυντής του μη κερδοσκοπικού βίγκαν οργανισμού Compassionate Living. Χορηγούμε το Sonoma VegFest και προβάλλουμε ταινίες και άλλο περιεχόμενο βίντεο στις πανεπιστημιουπόλεις. Μία από τις κύριες κατευθύνσεις του οργανισμού είναι η έκθεση της λεγόμενης «ανθρώπινης επισήμανσης». Πολλοί άνθρωποι αγοράζουν ζωικά προϊόντα με την ένδειξη «ελεύθερη βοσκή», «ανθρώπινα», «βιολογικά». Αυτό είναι ένα μικρό ποσοστό της αγοράς για αυτά τα προϊόντα, αλλά αυξάνεται ραγδαία και στόχος μας είναι να δείξουμε στους ανθρώπους ότι πρόκειται για απάτη. Στο βιβλίο μου, έδωσα στοιχεία ότι ανεξάρτητα από το τι είναι το αγρόκτημα, τα ζώα σε αυτό υποφέρουν. Η σκληρότητα στην κτηνοτροφία δεν μπορεί να αφαιρεθεί!
3. Γνωρίζουμε ότι συμμετείχατε στη διοργάνωση του VegFest στην Καλιφόρνια. Επιμελείτε επίσης το ετήσιο Conscious Eating Conference στο Berkeley. Τι προσόντα πρέπει να έχετε για να οργανώσετε τέτοιες εκδηλώσεις μεγάλης κλίμακας;
Το επόμενο έτος θα διεξαχθεί το έκτο συνέδριο Conscious Eating και το τρίτο ετήσιο Sonoma VegFest. Βοήθησα επίσης στην οργάνωση της Παγκόσμιας Ημέρας Βίγκαν στο Μπέρκλεϋ. Έχω αναπτύξει τις δεξιότητες του προγραμματισμού τέτοιων εκδηλώσεων με τα χρόνια. Πρέπει να δώσετε στους ανθρώπους πολλές πληροφορίες και επίσης να παρέχετε χορτοφαγικά τρόφιμα, όλα σε μια μέρα. Είναι σαν ένα ρολόι με πολλούς τροχούς. Μόνο ένας σχολαστικός οργανωτής μπορεί να δει ολόκληρη την εικόνα και, ταυτόχρονα, με τις πιο μικρές λεπτομέρειες. Οι προθεσμίες είναι ζωτικής σημασίας – είτε έχουμε έξι μήνες, τέσσερις μήνες είτε δύο εβδομάδες, εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε προθεσμία. Τώρα γίνονται φεστιβάλ vegan σε διάφορες πόλεις και θα χαρούμε να βοηθήσουμε όποιον αναλάβει την οργάνωσή του.
4. Πώς βλέπετε το μέλλον, θα εξελιχθεί η χορτοφαγία, ο αγώνας για την ελευθερία των ζώων και άλλες πτυχές της κοινωνικής δικαιοσύνης;
Κοιτάζω το μέλλον με αισιοδοξία. Οι άνθρωποι αγαπούν τα ζώα, εντυπωσιάζονται από τα χαριτωμένα πρόσωπά τους και η συντριπτική πλειοψηφία δεν θέλει να τους προκαλέσει ταλαιπωρία. Βλέποντας ένα πληγωμένο ζώο στην άκρη του δρόμου, οι περισσότεροι θα επιβραδύνουν, ακόμη και σε κίνδυνο, για να βοηθήσουν. Στα βάθη της ψυχής κάθε ανθρώπου, στο καλύτερο βάθος του, ζει η συμπόνια. Ιστορικά, τα ζώα φάρμας έχουν γίνει μια κατώτερη τάξη και η ανθρωπότητα έχει πείσει τον εαυτό της να τα φάει. Αλλά πρέπει να ξυπνήσουμε τη συμπόνια και την αγάπη που ζει σε όλους, τότε οι άνθρωποι θα καταλάβουν ότι το να μεγαλώνεις ένα ζώο για φαγητό είναι φόνος.
Θα είναι μια αργή διαδικασία, καθώς οι βαθιά ριζωμένες πεποιθήσεις και οι παραδόσεις καθιστούν δύσκολη την στροφή, αλλά η πρόοδος των τελευταίων τριών δεκαετιών είναι εμπνευσμένη. Είναι ενθαρρυντικό να πιστεύουμε ότι έχουμε σημειώσει σημαντική πρόοδο στην προστασία των δικαιωμάτων των γυναικών, των παιδιών και των μειονοτήτων. Πιστεύω ότι η παγκόσμια συνείδηση είναι ήδη έτοιμη να δεχτεί την ιδέα της μη βίας και της συμπόνιας και για τα μικρότερα αδέρφια μας – τα πρώτα βήματα έχουν ήδη γίνει.
5. Μπορείτε επιτέλους να δώσετε αποχωριστικά λόγια και συμβουλές σε όλους τους ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων;
Ο ακτιβισμός είναι σαν το γάλα σόγιας, μην σου αρέσει το ένα είδος, δοκίμασε άλλο, ο καθένας έχει διαφορετική γεύση. Εάν δεν είστε πολύ καλοί σε κάποια δραστηριότητα, αλλάξτε την σε μια εναλλακτική. Μπορείτε να εφαρμόσετε τις γνώσεις και τις δεξιότητές σας σε διάφορους τομείς που σχετίζονται με την προστασία των ζώων, από τη σύνταξη επιστολών έως την τήρηση βιβλίων. Η δουλειά σας σε αυτόν τον τομέα πρέπει να είναι σταθερή και ευχάριστη. Τα ζώα περιμένουν από εσάς να ανταποδώσετε σε οποιονδήποτε τομέα δραστηριότητας, και με το να το θυμάστε αυτό, θα γίνετε καλύτερος και πιο αποτελεσματικός ακτιβιστής. Τα ζώα βασίζονται σε εσάς και περιμένουν όσα ακριβώς μπορούμε να τους δώσουμε, όχι περισσότερα.