Κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης ζωής της, η Evgenia Peterson άλλαξε ριζικά τη ζωή της αρκετές φορές – από κοσμική κυρία σε mataji, δηλαδή «μητέρα», πνευματική μέντορα. Ταξίδεψε στον μισό κόσμο και ανάμεσα στους γνωστούς της ήταν αστέρες του Χόλιγουντ, Ινδοί φιλόσοφοι και αρχηγοί σοβιετικών κομμάτων. Ήξερε 12 γλώσσες και θεωρούσε τρεις χώρες πατρίδα της – τη Ρωσία, όπου γεννήθηκε, την Ινδία, όπου γεννήθηκε ξανά και όπου αποκαλύφθηκε η ψυχή της, και την Αργεντινή – τη «φιλική» χώρα του Mataji Indra Devi.
Η Evgenia Peterson, γνωστή σε όλο τον κόσμο ως Indra Devi, έγινε η «πρώτη κυρία της γιόγκα», ένα πρόσωπο που άνοιξε πρακτικές γιόγκα όχι μόνο στην Ευρώπη και την Αμερική, αλλά και στην ΕΣΣΔ.
Η Evgenia Peterson γεννήθηκε στη Ρίγα το 1899. Ο πατέρας της είναι διευθυντής τράπεζας της Ρίγας, Σουηδή στην καταγωγή, και η μητέρα της είναι ηθοποιός οπερέτας, αγαπημένη του κοινού και σταρ των κοσμικών σαλονιών. Ένας καλός φίλος των Petersons ήταν ο μεγάλος chansonnier Alexander Vertinsky, ο οποίος ήδη παρατήρησε το «χαρακτηριστικό» της Ευγενίας, αφιερώνοντάς της το ποίημα «Κορίτσι με ιδιοτροπίες»:
«Ένα κορίτσι με συνήθειες, ένα κορίτσι με ιδιοτροπίες,
Το κορίτσι δεν είναι «κάπως» και δεν είναι όπως όλοι οι άλλοι…»
Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η οικογένεια της Ευγενίας μετακόμισε από τη Ρίγα στην Αγία Πετρούπολη, όπου το κορίτσι αποφοίτησε με άριστα από το γυμνάσιο και, αγαπώντας τα όνειρα της σκηνής, μπήκε στο στούντιο θεάτρου του Κομισσαρζέφσκι, ο οποίος παρατήρησε γρήγορα έναν ταλαντούχο μαθητή.
Η αρχή του XNUMXου αιώνα ήταν μια εποχή αλλαγών όχι μόνο στην πολιτική αρένα, αλλά και μια περίοδος παγκόσμιων αλλαγών στην ανθρώπινη συνείδηση. Εμφανίζονται σαλόνια πνευματιστών, η εσωτερική λογοτεχνία είναι στη μόδα, οι νέοι διαβάζουν τα έργα του Μπλαβάτσκυ.
Η νεαρή Evgenia Peterson δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Κάπως έτσι, έπεσε στα χέρια της το βιβλίο Δεκατέσσερα μαθήματα για τη φιλοσοφία της γιόγκα και τον επιστημονικό αποκρυφισμό, το οποίο διάβασε με μια ανάσα. Η απόφαση που γεννήθηκε στο κεφάλι ενός ενθουσιώδους κοριτσιού ήταν σαφής και ακριβής – πρέπει να πάει στην Ινδία. Ωστόσο, ο πόλεμος, η επανάσταση και η μετανάστευση στη Γερμανία άφησαν στην άκρη τα σχέδιά της για πολύ καιρό.
Στη Γερμανία, η Ευγενία λάμπει στον θίασο του θεάτρου Diaghilev και μια μέρα σε περιοδεία στο Ταλίν το 1926, ενώ περπατά στην πόλη, βλέπει ένα μικρό βιβλιοπωλείο που ονομάζεται Theosophical Literature. Εκεί μαθαίνει ότι σύντομα θα πραγματοποιηθεί ένα συνέδριο της Θεοσοφικής Εταιρείας Anna Besant στην Ολλανδία και ένας από τους καλεσμένους θα είναι ο Jiddu Krishnamurti, ένας διάσημος Ινδός ρήτορας και φιλόσοφος.
Περισσότερα από 4000 άτομα συγκεντρώθηκαν για τη συνέλευση στην ολλανδική πόλη του Ομάν. Οι συνθήκες ήταν σπαρτιατικές – κάμπινγκ, χορτοφαγική διατροφή. Στην αρχή, η Ευγενία αντιλήφθηκε όλα αυτά ως μια αστεία περιπέτεια, αλλά το βράδυ που ο Κρισναμούρτι τραγούδησε ιερούς ύμνους στα σανσκριτικά έγινε σημείο καμπής στη ζωή της.
Μετά από μια εβδομάδα στο στρατόπεδο, η Peterson επέστρεψε στη Γερμανία με μια σταθερή απόφαση να αλλάξει τη ζωή της. Έβαλε όρο στον αρραβωνιαστικό της, τον τραπεζίτη Bolm, ότι το δώρο του αρραβώνα θα έπρεπε να είναι ένα ταξίδι στην Ινδία. Συμφωνεί, νομίζοντας ότι αυτό είναι μόνο μια στιγμιαία ιδιοτροπία μιας νεαρής γυναίκας, και η Ευγενία φεύγει από εκεί για τρεις μήνες. Έχοντας ταξιδέψει στην Ινδία από νότο προς βορρά, όταν επέστρεψε στη Γερμανία, αρνείται τον Bolm και του επιστρέφει το δαχτυλίδι.
Αφήνοντας τα πάντα πίσω της και ξεπουλώντας την εντυπωσιακή της συλλογή από γούνες και κοσμήματα, φεύγει για τη νέα πνευματική της πατρίδα.
Εκεί επικοινωνεί με τον Μαχάτμα Γκάντι, τον ποιητή Ραμπιντρανάθ Ταγκόρ και με τον Τζαουαχαρλάλ Νεχρού είχε μια δυνατή φιλία για πολλά χρόνια, σχεδόν ερωτευμένη.
Η Ευγενία θέλει να γνωρίσει όσο το δυνατόν καλύτερα την Ινδία, παρακολουθεί μαθήματα χορού ναού από τους πιο διάσημους χορευτές και σπουδάζει γιόγκα στη Βομβάη. Ωστόσο, δεν μπορεί να ξεχάσει ούτε τις υποκριτικές της ικανότητες – ο διάσημος σκηνοθέτης Bhagwati Mishra την προσκαλεί σε έναν ρόλο στην ταινία «Arab Knight», ειδικά για την οποία επιλέγει το ψευδώνυμο Indra Devi – «ουράνια θεά».
Πρωταγωνίστησε σε πολλές ακόμη ταινίες του Bollywood και στη συνέχεια –απροσδόκητα για την ίδια– δέχεται πρόταση γάμου από τον Τσέχο διπλωμάτη Γιαν Στρακάτι. Έτσι η Evgenia Peterson για άλλη μια φορά αλλάζει ριζικά τη ζωή της, γίνεται μια κοσμική κυρία.
Ήδη ως σύζυγος διπλωμάτη, διατηρεί ένα σαλόνι, το οποίο γίνεται γρήγορα δημοφιλές στους κορυφαίους της αποικιακής κοινωνίας. Ατελείωτες δεξιώσεις, δεξιώσεις, σουαρέ εξουθενώνουν τη Μαντάμ Στρακάτη και αναρωτιέται: είναι αυτή η ζωή στην Ινδία που ονειρευόταν ο νεαρός απόφοιτος του γυμνασίου Ζένια; Έρχεται μια περίοδος κατάθλιψης, από την οποία βλέπει μια διέξοδο - τη γιόγκα.
Ξεκινώντας να σπουδάζει στο Ινστιτούτο Γιόγκα στη Βομβάη, η Ίντρα Ντέβι συναντά τον Μαχαραγιά του Μισόρε εκεί, ο οποίος τη συστήνει στον Γκουρού Κρισναματσάρια – ο ιδρυτής της Ashtanga yoga, μιας από τις πιο δημοφιλείς κατευθύνσεις σήμερα.
Οι μαθητές του γκουρού ήταν μόνο νέοι άνδρες από την κάστα των πολεμιστών, για τους οποίους ανέπτυξε ένα αυστηρό καθημερινό πρόγραμμα: απόρριψη «νεκρών» τροφών, πρόωρη ανάταση και τέλος, ενισχυμένη πρακτική, ασκητικός τρόπος ζωής.
Για πολύ καιρό, ο γκουρού δεν ήθελε να επιτρέψει σε μια γυναίκα, και ακόμη περισσότερο έναν ξένο, στο σχολείο του, αλλά η πεισματάρα σύζυγος ενός διπλωμάτη πέτυχε τον στόχο της - έγινε μαθήτριά του, αλλά ο Κρισναματσάρια δεν σκόπευε να της δώσει παραχωρήσεις. Στην αρχή, η Ίντρα ήταν αφόρητα σκληρή, ειδικά επειδή ο δάσκαλος ήταν δύσπιστος μαζί της και δεν παρείχε καμία υποστήριξη. Αλλά όταν ο σύζυγός της μετατίθεται σε διπλωματική εργασία στη Σαγκάη, η Ίντρα Ντέβι λαμβάνει την ευλογία από τον ίδιο τον γκουρού να κάνει μια ανεξάρτητη πρακτική.
Στη Σαγκάη, ήδη στην τάξη του "mataji", ανοίγει το πρώτο της σχολείο, ζητώντας την υποστήριξη της συζύγου του Chiang Kai-shek, Song Meiling, μιας παθιασμένης λάτρης της γιόγκα.
Μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Ίντρα Ντέβι ταξιδεύει στα Ιμαλάια, όπου ακονίζει τις δεξιότητές του και γράφει το πρώτο του βιβλίο, Γιόγκα, το οποίο θα εκδοθεί το 1948.
Μετά τον απροσδόκητο θάνατο του συζύγου της, ο ματάτζι αλλάζει ξανά τη ζωή του – πουλάει την περιουσία του και μετακομίζει στην Καλιφόρνια. Εκεί βρίσκει πρόσφορο έδαφος για τις δραστηριότητές της – ανοίγει ένα σχολείο στο οποίο φοιτούν αστέρια της «Χρυσής Εποχής του Χόλιγουντ» όπως η Γκρέτα Γκάρμπο, η Γιουλ Μπράινερ, η Γκλόρια Σουένσον. Η Indra Devi υποστηρίχθηκε ιδιαίτερα από την Elizabeth Arden, την επικεφαλής της αυτοκρατορίας της κοσμετολογίας.
Η μέθοδος του Devi προσαρμόστηκε στο μέγιστο για το ευρωπαϊκό σώμα και βασίζεται στην κλασική γιόγκα του σοφού Patanjali, ο οποίος έζησε τον XNUMXο αιώνα π.Χ.
Ο Mataji έκανε επίσης δημοφιλή τη γιόγκα στους απλούς ανθρώπους., έχοντας αναπτύξει ένα σετ ασάνες που μπορούν εύκολα να εκτελεστούν στο σπίτι για να ανακουφιστείτε από το άγχος μετά από μια δύσκολη μέρα εργασίας.
Η Indra Devi παντρεύτηκε για δεύτερη φορά το 1953 – με τον διάσημο γιατρό και ανθρωπιστή Siegfried Knauer, ο οποίος έγινε το δεξί της χέρι για πολλά χρόνια.
Στη δεκαετία του 1960, ο δυτικός Τύπος έγραψε πολλά για την Ίντρα Ντέβι ως μια γενναία γιόγκι που άνοιξε τη γιόγκα για μια κλειστή κομμουνιστική χώρα. Επισκέπτεται την ΕΣΣΔ, συναντά υψηλόβαθμα στελέχη του κόμματος. Ωστόσο, η πρώτη επίσκεψη στην ιστορική τους πατρίδα φέρνει μόνο απογοήτευση – η γιόγκα παραμένει για την ΕΣΣΔ μια μυστηριώδης ανατολική θρησκεία, απαράδεκτη για μια χώρα με λαμπρό μέλλον.
Στη δεκαετία του '90, μετά τον θάνατο του συζύγου της, φεύγοντας από το Διεθνές Κέντρο Εκπαίδευσης Δασκάλων Γιόγκα στο Μεξικό, ταξιδεύει στην Αργεντινή με διαλέξεις και σεμινάρια και ερωτεύεται το Μπουένος Άιρες. Έτσι, το mataji βρίσκει μια τρίτη πατρίδα, «μια φιλική χώρα», όπως η ίδια την αποκαλεί – την Αργεντινή. Ακολουθεί μια περιήγηση στις χώρες της Λατινικής Αμερικής, σε καθεμία από τις οποίες μια πολύ ηλικιωμένη γυναίκα κάνει δύο μαθήματα γιόγκα και φορτίζει τους πάντες με την ανεξάντλητη αισιοδοξία και τη θετική της ενέργεια.
Τον Μάιο του 1990 η Indra Devi επισκέπτεται την ΕΣΣΔ για δεύτερη φορά.όπου η γιόγκα έχει τελικά χάσει το παράνομο καθεστώς της. Αυτή η επίσκεψη ήταν πολύ παραγωγική: ο οικοδεσπότης του δημοφιλούς προγράμματος "περεστρόικα" "Πριν και μετά τα μεσάνυχτα" Vladimir Molchanov την προσκαλεί στον αέρα. Η Ίντρα Ντέβι καταφέρνει να επισκεφτεί την πρώτη της πατρίδα – επισκέπτεται τη Ρίγα. Ο Mataji έρχεται στη Ρωσία άλλες δύο φορές με διαλέξεις ήδη – το 1992 μετά από πρόσκληση της Ολυμπιακής Επιτροπής και το 1994 με την υποστήριξη του πρέσβη της Αργεντινής στη Ρωσία.
Μέχρι το τέλος της ζωής της, η Indra Devi διατήρησε καθαρό μυαλό, εξαιρετική μνήμη και εκπληκτικές επιδόσεις, το Ίδρυμά της συνέβαλε στη διάδοση και τη διάδοση της πρακτικής της γιόγκα σε όλο τον κόσμο. Περίπου 3000 άτομα παρακολούθησαν την εκατονταετηρίδα της, καθένας από τους οποίους ήταν ευγνώμων στο ματάτζι για τις αλλαγές που έφερε η γιόγκα στη ζωή του.
Ωστόσο, το 2002, η υγεία της ηλικιωμένης επιδεινώθηκε απότομα. Πέθανε σε ηλικία 103 ετών στην Αργεντινή.
Το κείμενο ετοίμασε η Λίλια Οσταπένκο.