Εξωτερικά, αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια αστεία ιδιορρυθμία, αλλά για όσους υποφέρουν από φοβίες, δεν είναι καθόλου γέλιο: ο παράλογος φόβος περιπλέκει πολύ και μερικές φορές καταστρέφει τη ζωή τους. Και υπάρχουν εκατομμύρια τέτοιοι άνθρωποι.
Ο Andrey, ένας 32χρονος σύμβουλος πληροφορικής, συνηθίζει να τον γελάνε όταν προσπαθεί να εξηγήσει γιατί τα κουμπιά τον τρομάζουν μέχρι θανάτου. Ειδικά σε πουκάμισα και σακάκια.
«Δούλεψα σε ένα εταιρικό περιβάλλον γεμάτο κόσμο με κοστούμια και κουμπιά παντού. Για μένα, είναι σαν να είσαι κλειδωμένος σε ένα φλεγόμενο κτίριο ή να πνίγεσαι όταν δεν μπορείς να κολυμπήσεις», λέει. Η φωνή του σπάει και μόνο με τη σκέψη των δωματίων όπου τα κουμπιά φαίνονται σε κάθε στροφή.
Ο Αντρέι πάσχει από κουμπουνοφοβία, τον φόβο των κουμπιών. Δεν είναι τόσο συχνή όσο κάποιες άλλες φοβίες, αλλά κατά μέσο όρο επηρεάζει 75 στα XNUMX άτομα. Οι Kumpunophobes παραπονιούνται για την απώλεια επαφής με την οικογένεια και τους φίλους τους επειδή δεν μπορούν να παρευρεθούν σε γάμους και κηδείες. Συχνά εγκαταλείπουν τη σταδιοδρομία τους, αναγκασμένοι να στραφούν σε εξ αποστάσεως εργασία.
Οι φοβίες αντιμετωπίζονται με γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία. Αυτή η μέθοδος περιλαμβάνει επαφή με το αντικείμενο του φόβου
Οι φοβίες είναι παράλογοι φόβοι. Είναι απλοί: ο φόβος ενός συγκεκριμένου αντικειμένου, όπως στην περίπτωση του Andrey, και σύνθετοι, όταν ο φόβος συνδέεται με μια συγκεκριμένη κατάσταση ή συνθήκες. Συχνά, όσοι πάσχουν από φοβία αντιμετωπίζουν γελοιοποίηση, οπότε πολλοί προτιμούν να μην διαφημίζουν την κατάστασή τους και να κάνουν χωρίς θεραπεία.
«Νόμιζα ότι απλώς θα γελούσαν μαζί μου στο ιατρείο», παραδέχεται ο Αντρέι. «Καταλάβαινα ότι όλα ήταν πολύ σοβαρά, αλλά δεν ήξερα πώς να εξηγήσω αυτό που μου συνέβαινε χωρίς να μοιάζω με ηλίθιο».
Ένας άλλος λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι δεν πηγαίνουν στο γιατρό είναι η ίδια η θεραπεία. Τις περισσότερες φορές, οι φοβίες αντιμετωπίζονται με τη βοήθεια γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας και αυτή η μέθοδος περιλαμβάνει επαφή με το αντικείμενο του φόβου. Μια φοβία αναπτύσσεται όταν ο εγκέφαλος συνηθίζει να ανταποκρίνεται σε ορισμένες μη απειλητικές καταστάσεις (ας πούμε, μια μικρή αράχνη) με έναν αγχωτικό μηχανισμό μάχης ή φυγής. Αυτό μπορεί να προκαλέσει κρίσεις πανικού, αίσθημα παλμών της καρδιάς, εκρήξεις εκρήξεων ή μια συντριπτική επιθυμία για φυγή. Η εργασία με το αντικείμενο του φόβου υποδηλώνει ότι εάν ο ασθενής σταδιακά συνηθίσει να αντιδρά ήρεμα στη θέα της ίδιας αράχνης — ή ακόμα και να την κρατά στα χέρια του, τότε το πρόγραμμα θα «επανεκκινήσει». Ωστόσο, το να πρέπει να αντιμετωπίσετε τον εφιάλτη σας είναι, φυσικά, τρομακτικό.
Υπάρχουν εκατομμύρια άνθρωποι με φοβίες, αλλά τα αίτια της εμφάνισής τους και οι μέθοδοι θεραπείας είναι ελάχιστα μελετημένα. Η Nicky Leadbetter, διευθύνουσα σύμβουλος του Anxiety UK (οργανισμός νεύρωσης και άγχους), υπέφερε από φοβίες και η ίδια και είναι ένθερμος υποστηρικτής της CBT, αλλά πιστεύει ότι πρέπει να βελτιωθεί και αυτό είναι αδύνατο χωρίς περαιτέρω έρευνα.
«Θυμάμαι τις εποχές που το άγχος θεωρούνταν σε συνδυασμό με την κατάθλιψη, αν και είναι εντελώς διαφορετικές ασθένειες. Έχουμε εργαστεί σκληρά για να διασφαλίσουμε ότι η αγχώδης νεύρωση θεωρείται ανεξάρτητη διαταραχή και όχι λιγότερο επικίνδυνη για την υγεία. Το ίδιο συμβαίνει και με τις φοβίες, λέει ο Leadbetter. — Στον χώρο των μέσων ενημέρωσης, οι φοβίες εκλαμβάνονται ως κάτι αστείο, όχι σοβαρό και αυτή η στάση διεισδύει στην ιατρική. Νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος που υπάρχει τόσο λίγη επιστημονική έρευνα για το θέμα αυτή τη στιγμή».
Η Μαργαρίτα είναι 25 ετών, είναι υπεύθυνη μάρκετινγκ. Φοβάται τα ύψη. Ακόμη και στη θέα μιας μεγάλης σκάλας, αρχίζει να τρέμει, η καρδιά της χτυπά δυνατά και θέλει μόνο ένα πράγμα - να τρέξει μακριά. Αναζήτησε επαγγελματική βοήθεια όταν σχεδίαζε να μετακομίσει με τον φίλο της και δεν μπορούσε να βρει διαμέρισμα στον πρώτο όροφο.
Η θεραπεία της περιελάμβανε διάφορες ασκήσεις. Για παράδειγμα, ήταν απαραίτητο να ανεβαίνετε το ασανσέρ κάθε μέρα και να προσθέτετε έναν όροφο κάθε εβδομάδα. Η φοβία δεν έχει εξαφανιστεί εντελώς, αλλά τώρα το κορίτσι μπορεί να αντιμετωπίσει τον φόβο.
Η Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία είναι επιτυχής σε πολλές περιπτώσεις, αλλά ορισμένοι ειδικοί είναι επιφυλακτικοί με αυτήν.
Ο Guy Baglow, διευθυντής της Κλινικής Φοβίας MindSpa του Λονδίνου, δηλώνει: «Η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία διορθώνει τις σκέψεις και τις πεποιθήσεις. Λειτουργεί εξαιρετικά σε διάφορες καταστάσεις, αλλά δεν νομίζω ότι είναι αποτελεσματικό για τη θεραπεία φοβιών. Σε πολλούς ασθενείς, η επαφή με το αντικείμενο της φοβίας ενίσχυε μόνο την αντίδραση που θέλαμε να αντιστρέψουμε. Η Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία απευθύνεται στην ενεργό συνείδηση, διδάσκει σε ένα άτομο να αναζητά λογικά επιχειρήματα κατά του φόβου. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι μια φοβία είναι παράλογη, επομένως αυτή η προσέγγιση δεν λειτουργεί πάντα.»
«Είναι λυπηρό να γνωρίζεις ότι ενώ οι φίλοι αστειεύονταν για τις παραξενιές μου, εγώ πάλεψα με το μυαλό μου»
Παρά τους φόβους του, ο Αντρέι μίλησε στον γιατρό για το πρόβλημά του. Παραπέμφθηκε σε σύμβουλο. «Ήταν πολύ καλή, αλλά έπρεπε να περιμένω έναν ολόκληρο μήνα για να πάρω μια μισή ώρα τηλεφωνική συνεννόηση. Και ακόμη και μετά από αυτό, μου ανατέθηκε μόνο μια συνεδρία 45 λεπτών κάθε δεύτερη εβδομάδα. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ήδη φοβόμουν να φύγω από το σπίτι.
Ωστόσο, στο σπίτι, το άγχος δεν άφησε ούτε τον Αντρέι. Δεν μπορούσε να παρακολουθήσει τηλεόραση, δεν μπορούσε να πάει σινεμά: τι γίνεται αν ένα κουμπί εμφανίζεται από κοντά στην οθόνη; Χρειαζόταν επείγουσα βοήθεια. «Μετακόμισα ξανά με τους γονείς μου και ξόδεψα πολλά χρήματα στην εντατική, αλλά μετά από μερικές συνεδρίες όπου μου έδειξαν εικόνες κουμπιών, πανικοβλήθηκα. Δεν μπορούσα να βγάλω αυτές τις φωτογραφίες από το μυαλό μου για εβδομάδες, ήμουν συνεχώς τρομοκρατημένος. Ως εκ τούτου, η θεραπεία δεν συνεχίστηκε.
Όμως πρόσφατα η κατάσταση του Αντρέι έχει βελτιωθεί. Για πρώτη φορά στη ζωή του, αγόρασε μόνος του ένα τζιν με κουμπιά. «Είμαι τόσο τυχερός που έχω μια οικογένεια που με στηρίζει. Χωρίς αυτή την υποστήριξη, πιθανότατα θα σκεφτόμουν την αυτοκτονία», λέει. «Τώρα είναι τόσο λυπηρό να γνωρίζεις ότι ενώ οι φίλοι αστειεύονταν για τις παραξενιές μου και έφτιαχναν φάρσες, εγώ πάλευα με το μυαλό μου. Είναι τρομερά δύσκολο, είναι συνεχές άγχος. Κανείς δεν θα το έβρισκε αστείο.»