«Εγκατέλειψα την καριέρα μου υπέρ της ζωής»

Όταν έκλεισα τα τριάντα, κυριολεκτικά παρέλυσα από την ερώτηση που, όπως αποδείχτηκε, οι περισσότερες γυναίκες ρωτούν: τι κάνω με τη ζωή μου; Στη συνέχεια διχάστηκα ανάμεσα σε πολλές δουλειές μερικής απασχόλησης, προσπαθώντας ανεπιτυχώς να μειώσω τη χρέωση στην πίστωση. Έτσι, όταν, ένα χρόνο αργότερα, μου προσφέρθηκε μια καλά αμειβόμενη δουλειά ως συγγραφέας προσωπικού σε μια startup ψυχαγωγίας, άδραξα φυσικά την ευκαιρία.

Στη συνέχεια, υπήρξαν εννέα μήνες με 60 ώρες εργασίας την εβδομάδα και απώλεια οποιασδήποτε όψης κοινωνικής ζωής. Έπειτα έγινε μια προαγωγή και η προοπτική να μετακομίσω στο Λος Άντζελες εμφανίστηκε τελικά μπροστά μου. Ποια ήταν η απάντησή μου; Νευρικός «ευχαριστώ, αλλά όχι». Εκείνη τη στιγμή, η απόφαση που πήρα με τρόμαξε, αλλά τώρα ξέρω ότι ήταν από τις καλύτερες στη ζωή μου.

Στα χαρτιά, η θέση του επιτελικού συγγραφέα που κατείχα ήταν ένα παραμύθι. Όλα όσα, κατά τη γνώμη μου, μπορεί να ονειρευτεί μια τριαντάρη. Αλλά έπρεπε να πληρώσω ένα μεγάλο τίμημα για αυτό το μέρος. Το να εργάζομαι ασταμάτητα δεν σήμαινε μόνο να εγκαταλείψω την προσωπική μου ζωή και να μην μπορώ να περάσω χρόνο με αγαπημένα μου πρόσωπα, αλλά επηρέασε επίσης τη σωματική και ψυχική μου υγεία. Οι εργασίες έγιναν προτεραιότητα για μένα: άρχισα να παραλείπω τακτικά το μεσημεριανό διάλειμμα, να ξυπνάω στη μέση της νύχτας για να απαντώ σε αμέτρητα email και —επειδή δούλευα εξ αποστάσεως— να φεύγω λιγότερο συχνά από το σπίτι.

Η κοινωνία μας έχει σχεδόν οδηγήσει στο να πιστεύουμε ότι μια σταθερή καριέρα είναι το θεμέλιο μιας επιτυχημένης ζωής. Αλλά δεν ένιωθα επιτυχημένος, ένιωθα οδηγημένος και χωρίς επαφή με τη ζωή. Και, τελικά, αρνήθηκε όχι μόνο από την προαγωγή, αλλά από τη θέση γενικότερα. Τι νόημα έχει ένας καλός μισθός αν συνοδεύεται από απλήρωτες υπερωρίες και να μην μπορείς να είσαι με την οικογένειά σου; Ήμουν δυστυχισμένος και με βοήθησε να καταλάβω τι θέλω από τη ζωή. Και δεν υπήρχε δουλειά σε αυτή τη λίστα που να περιλάμβανε το να κάθεσαι σε φορητό υπολογιστή 14 ώρες την ημέρα, έξι ημέρες την εβδομάδα.

Αποφάσισα μια ριζική αλλαγή: άρχισα να δουλεύω σε ένα μπαρ με μερική απασχόληση. Προς μεγάλη μου έκπληξη, η επιλογή της μερικής απασχόλησης αποδείχθηκε μια εξαιρετικά σωστή κίνηση. Αυτό το πρόγραμμα όχι μόνο μου δίνει την ευκαιρία να κάνω παρέα με φίλους και να κερδίζω σταθερό εισόδημα, αλλά μου επιτρέπει επίσης να επιδιώξω τις συγγραφικές μου φιλοδοξίες με τους δικούς μου όρους. Έχω ελεύθερο χρόνο, μπορώ να δω τους αγαπημένους μου και να προσέχω τον εαυτό μου. Αφού μίλησα με πολλές γυναίκες, ανακάλυψα ότι δεν ήμουν μόνη: πολλές σήμερα εγκαταλείπουν πρόθυμα τις εξαντλητικές καριέρες και επιλέγουν μια ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής.

Η τριαντάχρονη Λίζα μού είπε ότι έπαθε νευρικό κλονισμό όταν έφτασε στη δουλειά των ονείρων της μετά το κολέγιο ως σύμβουλος εσωτερικού χώρου. «Πήγαινα σε αυτό για αρκετά χρόνια, αλλά έπρεπε να τα παρατήσω για να σωθώ. Τώρα παίρνω πολύ λιγότερα, αλλά νιώθω πολύ πιο χαρούμενος και μπορώ να δω τους ανθρώπους που αγαπώ».

Η Μαρία, στην ηλικία της, παραδέχεται επίσης ότι οι συνθήκες εργασίας δεν της επιτρέπουν να προσέχει αρκετά την ψυχική της υγεία. «Πρόσφατα έθαψα τη μητέρα μου: πέθανε από καρκίνο ενώ ήταν ακόμη μικρή — και συνειδητοποίησα ότι η ψυχική μου κατάσταση αφήνει πολλά να είναι επιθυμητά. Και ότι κανείς δεν θα με βοηθήσει εκτός από τον εαυτό μου. Και αποφάσισα να σταματήσω να δουλεύω για λίγο.»

Έχοντας κάνει ένα βήμα πίσω στην καριέρα μου, ανακάλυψα πόσος χρόνος μου έχει απομείνει για άλλα ενδιαφέροντα και χόμπι μου. Η συνείδησή μου δεν μου επέτρεπε να χάσω χρόνο σε αυτά σε μια προηγούμενη ζωή. Το podcast που ήθελα να κάνω εδώ και πολύ καιρό; Είναι ήδη σε εξέλιξη. Το σενάριο που τριγυρίζει στο μυαλό μου τα τελευταία χρόνια; Τέλος, παίρνει μορφή στο χαρτί. Αυτό το γελοίο συγκρότημα της Britney Spears που ονειρευόμουν; Γιατί όχι!

Ανάλογη ανακάλυψη έκανε και η 38χρονη Λάρα. Θυμάται ότι «αναζήτησε την ανεξαρτησία σε όλα: στον τρόπο σκέψης, στις δραστηριότητες και στην κατανομή του χρόνου». Η Λάρα συνειδητοποίησε ότι θα ήταν πιο χαρούμενη όταν ισορροπούσε μεταξύ ελεύθερου επαγγελματία και δημιουργικότητας. Και παράτησε την «cool δουλειά» της ως άτομο δημοσίων σχέσεων για να ζήσει έτσι. "Μπορώ να γράφω, μπορώ να κάνω podcast, μπορώ να προωθήσω σε τομείς που με ενδιαφέρουν πραγματικά. Είμαι περήφανος για τη δουλειά μου - αυτό δεν συνέβαινε όταν εργαζόμουν ως γυναίκα δημοσίων σχέσεων στη βιομηχανία της μόδας."

Η Kristina, 28 ετών, απέρριψε επίσης μια δουλειά ψηφιακού μάρκετινγκ πλήρους απασχόλησης υπέρ άλλων έργων. «Στους 10 μήνες που έφυγα από το γραφείο, δημοσίευσα ένα βιβλίο μαγειρικής, άρχισα να δουλεύω με την Airbnb και τώρα βγάζω περισσότερα χρήματα δουλεύοντας λίγες ώρες την ημέρα από ό,τι 55 ώρες την εβδομάδα πλήρους απασχόλησης. Για να μην αναφέρω το γεγονός ότι περνάω περισσότερο χρόνο με τον άντρα μου. Δεν μετανιώνω καθόλου για την απόφασή μου!»

Όπως η Χριστίνα, έχω μάθει ότι ο ελεύθερος χρόνος ελευθερώνει μια θάλασσα ενέργειας για να επενδύσεις σε πράγματα που αγαπάς—ένα ακόμη τεράστιο όφελος από το να βγεις από τη συνηθισμένη επαγγελματική σου πορεία. Βλέπω τους φίλους μου όταν με χρειάζονται πραγματικά και μπορώ να συνομιλώ με τους γονείς μου ανά πάσα στιγμή, αργά. Αυτό που νόμιζα ότι ήταν ένα βήμα πίσω στην καριέρα μου με βοήθησε πραγματικά να προχωρήσω.

Ξέρω όμως επίσης ότι δεν έχουν όλοι την οικονομική δυνατότητα να πάνε σε μια δουλειά μερικής απασχόλησης. Δεν μένω στην πιο ακριβή πόλη και νοικιάζω ένα φτηνό (αλλά όχι πολύ ευπαρουσίαστο) διαμέρισμα με έναν συνεργάτη. Φυσικά, οι φίλοι σε μεγάλες πόλεις όπως η Νέα Υόρκη ή το Λονδίνο, όπου το κόστος ζωής είναι υψηλότερο, δεν μπορούν να εγκαταλείψουν μια καριέρα.

Εξάλλου, αυτή τη στιγμή έχω μόνο να φροντίζω τον εαυτό μου και τη γάτα μου. Αμφιβάλλω ότι θα μιλούσα για την ελευθερία επιλογής με την ίδια σιγουριά και αισιοδοξία αν, για παράδειγμα, είχα παιδιά. Ως γυναίκα με μέτριες ανάγκες, τα χρήματα που κερδίζω από λίγες ώρες δουλειάς σε ένα μπαρ και ελεύθερος επαγγελματίας μου αρκούν, μερικές φορές μάλιστα φτάνω να περιποιηθώ τον εαυτό μου κάτι. Αλλά δεν θα διαλυθώ: συχνά ο ίδιος αισθάνομαι πανικός, υπολογίζοντας αν θα έχω αρκετά χρήματα για να καλύψω όλα τα έξοδα τον επόμενο μήνα.

Με λίγα λόγια, αυτό το σενάριο έχει τα μειονεκτήματά του. Ενώ είμαι γενικά πιο χαρούμενος και αγαπώ πραγματικά τη δουλειά μου στο μπαρ, ένα μικρό κομμάτι του εαυτού μου εξακολουθεί να πεθαίνει κάθε φορά που τελειώνω τη βάρδια μου στις XNUMX:XNUMX το πρωί σκουπίζοντας έναν βρώμικο πάγκο ή όταν μια ομάδα μεθυσμένων τύπων εισβάλει στο το μπαρ ακριβώς πριν κλείσει, απαιτώντας περισσότερα. συμπόσιο. Ένα κομμάτι του εαυτού μου στριφογυρίζει γιατί ήδη έχω βιώσει αυτά τα μειονεκτήματα της δουλειάς σε μπαρ ως φοιτητής και τώρα, πάνω από δέκα χρόνια μετά, πρέπει να τα αντιμετωπίσω ξανά.

Ωστόσο, τώρα έχω διαφορετική στάση τόσο για την ίδια τη δουλειά όσο και για την εκπλήρωση των καθηκόντων μου. Έχω διαπιστώσει ότι πρέπει να είμαι πιο πειθαρχημένος και μεθοδικός αν θέλω να συνεχίσω να απολαμβάνω τα οφέλη αυτού του τρόπου ζωής, παρόλο που η αυτοπειθαρχία δεν είναι το δυνατό μου σημείο. Έγινα πιο οργανωμένος και συγκεντρωμένος και τελικά έμαθα να λέω όχι σε εκείνες τις φρενήρεις νυχτερινές εξόδους που έκανα στο κολέγιο.

Συνειδητοποίησα ότι μια καριέρα είναι πραγματικά επιτυχημένη μόνο εάν με κάνει ευτυχισμένο και βελτιώνει την ποιότητα της ζωής μου γενικότερα. Όταν η δουλειά γίνεται πιο σημαντική από την ευημερία και την ευημερία μου, σταματώ να ζω, απλώς θυσιάζομαι για να προωθήσω την εταιρεία. Ναι, είναι σημαντικό να πληρώνω εγκαίρως το ενοίκιο και τους λογαριασμούς, αλλά είναι εξίσου σημαντικό για μένα να διατηρώ σχέσεις, να ακολουθώ τις επιθυμίες μου και να φροντίζω τον εαυτό μου χωρίς να νιώθω ενοχές για το ότι χάνω χρόνο κάνοντας πράγματα για τα οποία δεν πληρώνομαι.

Πέρασαν δύο χρόνια από εκείνη την υστερία την παραμονή των τριακοστών γενεθλίων. Τι κάνω λοιπόν με τη ζωή μου σήμερα; το ζω. Και αυτό είναι αρκετό.

Πηγή: Bustle.