Μη φανταστική ιστορία
Πριν από πολύ καιρό, σε μια χώρα πολύ μακριά, φύτρωσε ένα μαγικό φρούτο. Αυτό το φρούτο θα μπορούσε να στύψει για να φτιάξει ένα ειδικό είδος λαδιού που κάνει τα μπισκότα πιο υγιεινά, τα σαπούνια πιο αφρώδη και τα πατατάκια πιο τραγανά. Το λάδι θα μπορούσε ακόμη και να κάνει το κραγιόν πιο λείο και να μην λιώσει το παγωτό. Εξαιτίας αυτών των υπέροχων ιδιοτήτων, άνθρωποι από όλο τον κόσμο ήρθαν σε αυτό το φρούτο και έφτιαξαν πολύ λάδι από αυτό. Σε μέρη όπου φύτρωναν φρούτα, οι άνθρωποι έκαιγαν το δάσος για να φυτέψουν περισσότερα δέντρα με αυτόν τον καρπό, δημιουργώντας πολύ καπνό και διώχνοντας όλα τα πλάσματα του δάσους έξω από τα σπίτια τους. Τα φλεγόμενα δάση απέδιδαν ένα αέριο που ζέσταινε τον αέρα. Σταμάτησε μόνο κάποιους, αλλά όχι όλους. Το φρούτο ήταν πολύ καλό.
Δυστυχώς, αυτή είναι μια αληθινή ιστορία. Ο καρπός του ελαιοφοίνικα (Elaeis guineensis), που αναπτύσσεται σε τροπικά κλίματα, περιέχει το πιο ευπροσάρμοστο φυτικό έλαιο στον κόσμο. Μπορεί να μην αλλοιωθεί κατά το τηγάνισμα και αναμιγνύεται καλά με άλλα λάδια. Το χαμηλό κόστος παραγωγής του το καθιστά φθηνότερο από το βαμβακόσπορο ή το ηλιέλαιο. Παρέχει αφρό σχεδόν σε κάθε σαμπουάν, υγρό σαπούνι ή απορρυπαντικό. Οι κατασκευαστές καλλυντικών το προτιμούν από το ζωικό λίπος για ευκολία στη χρήση και χαμηλή τιμή. Χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο ως φθηνή πρώτη ύλη για βιοκαύσιμα, ειδικά στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Λειτουργεί ως φυσικό συντηρητικό σε επεξεργασμένα τρόφιμα και ουσιαστικά ανεβάζει το σημείο τήξης του παγωτού. Οι κορμοί και τα φύλλα του ελαιοφοίνικα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε οτιδήποτε, από κόντρα πλακέ μέχρι το σύνθετο σώμα του Εθνικού Αυτοκινήτου της Μαλαισίας.
Η παγκόσμια παραγωγή φοινικέλαιου αυξάνεται σταθερά εδώ και πέντε δεκαετίες. Από το 1995 έως το 2015, η ετήσια παραγωγή τετραπλασιάστηκε από 15,2 εκατομμύρια τόνους σε 62,6 εκατομμύρια τόνους. Αναμένεται να τετραπλασιαστεί ξανά μέχρι το 2050 για να φτάσει τους 240 εκατομμύρια τόνους. Ο όγκος της παραγωγής φοινικέλαιου είναι εκπληκτικός: οι φυτείες για την παραγωγή του αντιπροσωπεύουν το 10% της μόνιμης καλλιεργήσιμης γης στον κόσμο. Σήμερα, 3 δισεκατομμύρια άνθρωποι σε 150 χώρες χρησιμοποιούν προϊόντα που περιέχουν φοινικέλαιο. Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο καθένας από εμάς καταναλώνει κατά μέσο όρο 8 κιλά φοινικέλαιου ετησίως.
Από αυτά, το 85% βρίσκεται στη Μαλαισία και την Ινδονησία, όπου η παγκόσμια ζήτηση για φοινικέλαιο έχει αυξήσει τα εισοδήματα, ειδικά στις αγροτικές περιοχές, αλλά με κόστος μαζικής καταστροφής του περιβάλλοντος και συχνά συναφών παραβιάσεων των εργασιακών και ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Η κύρια πηγή εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στην Ινδονησία, μια χώρα 261 εκατομμυρίων κατοίκων, είναι οι πυρκαγιές που στοχεύουν στην εκκαθάριση των δασών και τη δημιουργία νέων φυτειών φοινίκων. Το οικονομικό κίνητρο για την παραγωγή περισσότερου φοινικέλαιου θερμαίνει τον πλανήτη, ενώ καταστρέφει τον μοναδικό βιότοπο για τις τίγρεις της Σουμάτρας, τους ρινόκερους της Σουμάτρας και τους ουρακοτάγκους, ωθώντας τους προς την εξαφάνιση.
Ωστόσο, οι καταναλωτές συχνά αγνοούν ότι χρησιμοποιούν αυτό το προϊόν. Η έρευνα για το φοινικέλαιο απαριθμεί πάνω από 200 κοινά συστατικά σε τρόφιμα και προϊόντα οικιακής και προσωπικής φροντίδας που περιέχουν φοινικέλαιο, μόνο το 10% περίπου των οποίων περιλαμβάνει τη λέξη «φοίνικα».
Πώς μπήκε στη ζωή μας;
Πώς έχει διεισδύσει το φοινικέλαιο σε κάθε γωνιά της ζωής μας; Καμία καινοτομία δεν οδήγησε σε δραματική αύξηση της κατανάλωσης φοινικέλαιου. Αντίθετα, ήταν το τέλειο προϊόν την κατάλληλη στιγμή για βιομηχανία μετά από βιομηχανία, καθεμία από τις οποίες το χρησιμοποίησε για να αντικαταστήσει συστατικά και δεν επέστρεψε ποτέ. Ταυτόχρονα, το φοινικέλαιο θεωρείται από τις χώρες παραγωγής ως μηχανισμός ανακούφισης της φτώχειας και τα διεθνή χρηματοπιστωτικά ιδρύματα το βλέπουν ως κινητήρα ανάπτυξης για τις αναπτυσσόμενες χώρες. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο ώθησε τη Μαλαισία και την Ινδονησία να αυξήσουν την παραγωγή.
Καθώς η βιομηχανία φοινίκων έχει επεκταθεί, οι οικολόγοι και οι περιβαλλοντικές ομάδες όπως η Greenpeace έχουν αρχίσει να εκφράζουν ανησυχίες για τις καταστροφικές επιπτώσεις της στις εκπομπές άνθρακα και στα ενδιαιτήματα της άγριας ζωής. Σε απάντηση, υπήρξε μια αντίδραση κατά του φοινικέλαιου, με το βρετανικό σούπερ μάρκετ Ισλανδία να υπόσχεται τον περασμένο Απρίλιο ότι θα αφαιρέσει το φοινικέλαιο από όλα τα προϊόντα της επωνυμίας της μέχρι το τέλος του 2018. Τον Δεκέμβριο, η Νορβηγία απαγόρευσε την εισαγωγή βιοκαυσίμων.
Αλλά από τη στιγμή που η επίγνωση του αντίκτυπου του φοινικέλαιου έχει εξαπλωθεί, έχει ριζώσει τόσο βαθιά στην καταναλωτική οικονομία που μπορεί τώρα να είναι πολύ αργά για να το αφαιρέσουμε. Είναι χαρακτηριστικό ότι το σούπερ μάρκετ της Ισλανδίας απέτυχε να εκπληρώσει την υπόσχεσή του για το 2018. Αντίθετα, η εταιρεία κατέληξε να αφαιρέσει το λογότυπό της από προϊόντα που περιέχουν φοινικέλαιο.
Ο καθορισμός των προϊόντων που περιέχουν φοινικέλαιο, για να μην αναφέρουμε πόσο βιώσιμο προέρχεται, απαιτεί ένα σχεδόν υπερφυσικό επίπεδο συνείδησης των καταναλωτών. Σε κάθε περίπτωση, η ευαισθητοποίηση των καταναλωτών στη Δύση δεν θα έχει μεγάλο αντίκτυπο, δεδομένου ότι η Ευρώπη και οι ΗΠΑ αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 14% της παγκόσμιας ζήτησης. Περισσότερο από το ήμισυ της παγκόσμιας ζήτησης προέρχεται από την Ασία.
Έχουν περάσει 20 καλά χρόνια από τις πρώτες ανησυχίες για την αποψίλωση των δασών στη Βραζιλία, όταν η δράση των καταναλωτών επιβράδυνε, δεν σταμάτησε, την καταστροφή. Με το φοινικέλαιο, «η πραγματικότητα είναι ότι ο δυτικός κόσμος είναι μόνο ένα μικρό κλάσμα του καταναλωτή και ο υπόλοιπος κόσμος δεν ενδιαφέρεται. Επομένως, δεν υπάρχουν πολλά κίνητρα για αλλαγή», δήλωσε ο Neil Blomquist, διευθύνων σύμβουλος του Colorado Natural Habitat, που παράγει φοινικέλαιο στον Εκουαδόρ και τη Σιέρα Λεόνε με το υψηλότερο επίπεδο πιστοποίησης βιωσιμότητας.
Η παγκόσμια κυριαρχία του φοινικέλαιου είναι αποτέλεσμα πέντε παραγόντων: πρώτον, έχει αντικαταστήσει λιγότερα υγιή λίπη στα τρόφιμα στη Δύση. Δεύτερον, οι κατασκευαστές επιμένουν να διατηρούν τις τιμές χαμηλές. Τρίτον, έχει αντικαταστήσει πιο ακριβά λάδια σε προϊόντα οικιακής και προσωπικής φροντίδας. Τέταρτον, λόγω της φθηνής του τιμής, έχει γίνει ευρέως αποδεκτό ως βρώσιμο λάδι στις ασιατικές χώρες. Τέλος, καθώς οι ασιατικές χώρες γίνονται πλουσιότερες, αρχίζουν να καταναλώνουν περισσότερο λίπος, κυρίως με τη μορφή φοινικέλαιου.
Η ευρεία χρήση του φοινικέλαιου ξεκίνησε με τα επεξεργασμένα τρόφιμα. Στη δεκαετία του 1960, οι επιστήμονες άρχισαν να προειδοποιούν ότι τα υψηλά κορεσμένα λιπαρά θα μπορούσαν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Οι κατασκευαστές τροφίμων, συμπεριλαμβανομένου του αγγλο-ολλανδικού ομίλου ετερογενών δραστηριοτήτων Unilever, έχουν αρχίσει να τα αντικαθιστούν με μαργαρίνη που παρασκευάζεται με φυτικά έλαια και χαμηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά. Ωστόσο, στις αρχές της δεκαετίας του 1990, έγινε σαφές ότι η διαδικασία παρασκευής βουτύρου μαργαρίνης, γνωστή ως μερική υδρογόνωση, δημιούργησε στην πραγματικότητα έναν διαφορετικό τύπο λίπους, τα trans λιπαρά, τα οποία αποδείχθηκαν ακόμη πιο ανθυγιεινά από τα κορεσμένα λίπη. Το διοικητικό συμβούλιο της Unilever είδε τη διαμόρφωση μιας επιστημονικής συναίνεσης κατά των τρανς λιπαρών και αποφάσισε να απαλλαγεί από αυτό. «Η Unilever είχε πάντα μεγάλη επίγνωση των ανησυχιών για την υγεία των καταναλωτών των προϊόντων της», δήλωσε ο James W Kinnear, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Unilever εκείνη την εποχή.
Η αλλαγή έγινε ξαφνικά. Το 1994, ο διευθυντής του διυλιστηρίου της Unilever Gerrit Van Dijn έλαβε μια κλήση από το Ρότερνταμ. Είκοσι εργοστάσια της Unilever σε 15 χώρες επρόκειτο να αφαιρέσουν τα μερικώς υδρογονωμένα έλαια από 600 μείγματα λιπαρών και να τα αντικαταστήσουν με άλλα συστατικά.
Το έργο, για λόγους που ο Van Dein δεν μπορεί να εξηγήσει, ονομάστηκε «Paddington». Πρώτον, έπρεπε να καταλάβει τι θα μπορούσε να αντικαταστήσει τα τρανς λιπαρά διατηρώντας παράλληλα τις ευνοϊκές του ιδιότητες, όπως το να παραμένει στερεό σε θερμοκρασία δωματίου. Στο τέλος, υπήρχε μόνο μία επιλογή: λάδι από το λαδοφοίνικα, ή φοινικέλαιο από τον καρπό του ή φοινικέλαιο από σπόρους. Κανένα άλλο λάδι δεν μπορεί να εξευγενιστεί στην απαιτούμενη συνοχή για τα διάφορα μείγματα μαργαρίνης και τα αρτοσκευάσματα της Unilever χωρίς την παραγωγή τρανς λιπαρών. Ήταν η μόνη εναλλακτική λύση στα μερικώς υδρογονωμένα έλαια, είπε ο Van Dein. Το φοινικέλαιο περιείχε επίσης λιγότερα κορεσμένα λιπαρά.
Η αλλαγή σε κάθε μονάδα έπρεπε να γίνει ταυτόχρονα. Οι γραμμές παραγωγής δεν άντεχαν το μείγμα παλιών λαδιών και νέων. «Μια συγκεκριμένη ημέρα, όλες αυτές οι δεξαμενές έπρεπε να καθαριστούν από εξαρτήματα που περιείχαν trans και να γεμίσουν με άλλα εξαρτήματα. Από υλικοτεχνική άποψη, ήταν ένας εφιάλτης», είπε ο Van Dein.
Επειδή η Unilever είχε χρησιμοποιήσει περιστασιακά φοινικέλαιο στο παρελθόν, η αλυσίδα εφοδιασμού ήταν ήδη σε λειτουργία. Χρειάστηκαν όμως 6 εβδομάδες για να παραδοθούν οι πρώτες ύλες από τη Μαλαισία στην Ευρώπη. Ο Van Dein άρχισε να αγοράζει όλο και περισσότερο φοινικέλαιο, κανονίζοντας τις αποστολές σε διάφορα εργοστάσια σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα. Και τότε μια μέρα το 1995, όταν τα φορτηγά παρατάχθηκαν έξω από τα εργοστάσια της Unilever σε όλη την Ευρώπη, συνέβη.
Αυτή ήταν η στιγμή που άλλαξε για πάντα τη βιομηχανία επεξεργασμένων τροφίμων. Η Unilever ήταν η πρωτοπόρος. Αφού ο Van Deijn ενορχήστρωσε τη μετάβαση της εταιρείας στο φοινικέλαιο, σχεδόν όλες οι άλλες εταιρείες τροφίμων ακολούθησαν το παράδειγμά τους. Το 2001, η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία δημοσίευσε μια δήλωση δηλώνοντας ότι «η βέλτιστη δίαιτα για τη μείωση του κινδύνου χρόνιας νόσου είναι αυτή στην οποία τα κορεσμένα λιπαρά οξέα μειώνονται και τα trans-λιπαρά οξέα ουσιαστικά αποβάλλονται από το λίπος που παράγεται». Σήμερα, περισσότερα από τα δύο τρίτα του φοινικέλαιου χρησιμοποιούνται για τρόφιμα. Η κατανάλωση στην ΕΕ έχει υπερτριπλασιαστεί από το έργο Paddington έως το 2015. Την ίδια χρονιά, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ έδωσε 3 χρόνια στους κατασκευαστές τροφίμων για να εξαλείψουν όλα τα τρανς λιπαρά από κάθε μαργαρίνη, μπισκότο, κέικ, πίτα, ποπ κορν, κατεψυγμένη πίτσα, ντόνατ και μπισκότα που πωλούνται στις ΗΠΑ. Σχεδόν όλα έχουν πλέον αντικατασταθεί από φοινικέλαιο.
Σε σύγκριση με όλο το φοινικέλαιο που καταναλώνεται τώρα στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ, η Ασία χρησιμοποιεί πολύ περισσότερα: η Ινδία, η Κίνα και η Ινδονησία αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 40% των συνολικών καταναλωτών φοινικελαίου στον κόσμο. Η ανάπτυξη ήταν ταχύτερη στην Ινδία, όπου η επιταχυνόμενη οικονομία ήταν ένας άλλος παράγοντας για τη νέα δημοτικότητα του φοινικέλαιου.
Ένα από τα κοινά χαρακτηριστικά της οικονομικής ανάπτυξης σε όλο τον κόσμο και σε όλη την ιστορία είναι ότι η κατανάλωση λίπους από τον πληθυσμό αυξάνεται ανάλογα με το εισόδημά του. Από το 1993 έως το 2013, το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Ινδίας αυξήθηκε από 298 $ σε 1452 $. Την ίδια περίοδο, η κατανάλωση λίπους αυξήθηκε κατά 35% στις αγροτικές περιοχές και κατά 25% στις αστικές περιοχές, με το φοινικέλαιο να αποτελεί βασικό συστατικό αυτής της κλιμάκωσης. Τα επιδοτούμενα από την κυβέρνηση Fair Price Shops, ένα δίκτυο διανομής τροφίμων για τους φτωχούς, άρχισαν να πωλούν εισαγόμενο φοινικέλαιο το 1978, κυρίως για μαγείρεμα. Δύο χρόνια αργότερα, 290 καταστήματα ξεφόρτωσαν 000 τόνους. Μέχρι το 273, οι εισαγωγές φοινικέλαιου της Ινδίας είχαν αυξηθεί σε σχεδόν 500 εκατομμύρια τόνους, φτάνοντας πάνω από 1995 εκατομμύρια τόνους κατά 1. Εκείνα τα χρόνια, το ποσοστό φτώχειας μειώθηκε στο μισό και ο πληθυσμός αυξήθηκε κατά το 2015%.
Αλλά το φοινικέλαιο δεν χρησιμοποιείται πλέον μόνο για σπιτική μαγειρική στην Ινδία. Σήμερα αποτελεί ένα μεγάλο μέρος της αναπτυσσόμενης βιομηχανίας γρήγορου φαγητού στη χώρα. Η αγορά γρήγορου φαγητού της Ινδίας αυξήθηκε κατά 83% μόνο μεταξύ 2011 και 2016. Οι Domino's Pizza, Subway, Pizza Hut, KFC, Mcdonald's και Dunkin' Donuts, που χρησιμοποιούν φοινικέλαιο, έχουν τώρα 2784 καταστήματα τροφίμων στη χώρα. Την ίδια περίοδο, οι πωλήσεις συσκευασμένων τροφίμων αυξήθηκαν κατά 138%, επειδή δεκάδες συσκευασμένα σνακ που περιέχουν φοινικέλαιο μπορούν να αγοραστούν με πένες.
Η ευελιξία του φοινικέλαιου δεν περιορίζεται στα τρόφιμα. Σε αντίθεση με άλλα λάδια, μπορεί εύκολα και φθηνά να διαχωριστεί σε λάδια διαφόρων συνθέσεων, καθιστώντας το επαναχρησιμοποιήσιμο. «Έχει ένα τεράστιο πλεονέκτημα λόγω της ευελιξίας του», δήλωσε ο Carl Beck-Nielsen, διευθύνων σύμβουλος της United Plantations Berhad, μιας Μαλαισιανής παραγωγού φοινικελαίου.
Σύντομα αφότου η επιχείρηση επεξεργασμένων τροφίμων ανακάλυψε τις μαγικές ιδιότητες του φοινικέλαιου, βιομηχανίες όπως τα προϊόντα προσωπικής φροντίδας και τα καύσιμα μεταφοράς άρχισαν επίσης να το χρησιμοποιούν για να αντικαταστήσουν άλλα έλαια.
Καθώς το φοινικέλαιο χρησιμοποιείται ευρύτερα σε όλο τον κόσμο, έχει επίσης αντικαταστήσει ζωικά προϊόντα σε απορρυπαντικά και προϊόντα προσωπικής φροντίδας όπως σαπούνι, σαμπουάν, λοσιόν κ.λπ. Σήμερα, το 70% των προϊόντων προσωπικής φροντίδας περιέχουν ένα ή περισσότερα παράγωγα φοινικέλαιου.
Ακριβώς όπως ο Van Dein ανακάλυψε στη Unilever ότι η σύνθεση του φοινικέλαιου ήταν τέλεια για αυτούς, οι κατασκευαστές που αναζητούσαν εναλλακτικές λύσεις στα ζωικά λίπη ανακάλυψαν ότι τα φοινικέλαια περιέχουν το ίδιο σύνολο τύπων λίπους με το λαρδί. Καμία άλλη εναλλακτική δεν μπορεί να προσφέρει τα ίδια οφέλη για μια τόσο μεγάλη γκάμα προϊόντων.
Ο Signer πιστεύει ότι το ξέσπασμα της σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας των βοοειδών στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν η εγκεφαλική νόσος μεταξύ των βοοειδών εξαπλώθηκε σε μερικούς ανθρώπους που έτρωγαν βόειο κρέας, προκάλεσε μεγαλύτερη αλλαγή στις καταναλωτικές συνήθειες. «Η κοινή γνώμη, η επωνυμία και το μάρκετινγκ έχουν ενωθεί για να απομακρυνθούν από τα προϊόντα με βάση τα ζώα σε κλάδους που επικεντρώνονται στη μόδα, όπως η προσωπική φροντίδα».
Στο παρελθόν, όταν το λίπος χρησιμοποιήθηκε σε προϊόντα όπως το σαπούνι, χρησιμοποιήθηκε ένα υποπροϊόν της βιομηχανίας κρέατος, το ζωικό λίπος. Τώρα, ως απάντηση στην επιθυμία των καταναλωτών για συστατικά που θεωρούνται πιο «φυσικά», οι κατασκευαστές σαπουνιών, απορρυπαντικών και καλλυντικών έχουν αντικαταστήσει το τοπικό υποπροϊόν με ένα που πρέπει να μεταφερθεί χιλιάδες μίλια και προκαλεί περιβαλλοντική καταστροφή στις χώρες όπου βρίσκεται. που παράγονται. Αν και, φυσικά, η βιομηχανία κρέατος φέρνει τη δική της περιβαλλοντική βλάβη.
Το ίδιο συνέβη και με τα βιοκαύσιμα – η πρόθεση μείωσης της περιβαλλοντικής βλάβης είχε ακούσιες συνέπειες. Το 1997, μια έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ζητούσε αύξηση του μεριδίου της συνολικής κατανάλωσης ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές. Τρία χρόνια αργότερα, ανέφερε τα περιβαλλοντικά οφέλη των βιοκαυσίμων για τις μεταφορές και το 2009 ενέκρινε την Οδηγία για τις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας, η οποία περιελάμβανε στόχο 10% για το μερίδιο των καυσίμων μεταφορών που προέρχονται από βιοκαύσιμα έως το 2020.
Σε αντίθεση με τα τρόφιμα, το σπίτι και την προσωπική φροντίδα, όπου η χημεία του φοινικέλαιου το καθιστά ιδανική εναλλακτική λύση όσον αφορά τα βιοκαύσιμα, το φοινικέλαιο, η σόγια, η κανόλα και το ηλιέλαιο λειτουργούν εξίσου καλά. Αλλά το φοινικέλαιο έχει ένα μεγάλο πλεονέκτημα σε σχέση με αυτά τα ανταγωνιστικά έλαια - την τιμή.
Επί του παρόντος, οι φυτείες ελαιοφοίνικα καταλαμβάνουν περισσότερα από 27 εκατομμύρια εκτάρια της επιφάνειας της γης. Τα δάση και οι ανθρώπινοι οικισμοί έχουν αφανιστεί και αντικατασταθεί με «πράσινα απόβλητα» που ουσιαστικά στερούνται βιοποικιλότητας σε μια περιοχή στο μέγεθος της Νέας Ζηλανδίας.
Επακόλουθο
Το ζεστό, υγρό κλίμα των τροπικών περιοχών προσφέρει ιδανικές συνθήκες ανάπτυξης για τους ελαιοφοίνικες. Μέρα με τη μέρα, τεράστιες εκτάσεις τροπικών δασών στη Νοτιοανατολική Ασία, τη Λατινική Αμερική και την Αφρική καταστρέφονται ή καίγονται για να ανοίξουν χώρο για νέες φυτείες, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Ως αποτέλεσμα, η Ινδονησία, ο μεγαλύτερος παραγωγός φοινικέλαιου στον κόσμο, ξεπέρασε τις ΗΠΑ σε εκπομπές αερίων θερμοκηπίου το 2015. Συμπεριλαμβανομένων των εκπομπών CO2 και μεθανίου, τα βιοκαύσιμα με βάση το φοινικέλαιο έχουν στην πραγματικότητα τριπλάσιο αντίκτυπο στο κλίμα από τα παραδοσιακά ορυκτά καύσιμα.
Καθώς ο δασικός βιότοπός τους καθαρίζεται, απειλούμενα είδη όπως ο ουρακοτάγκος, ο ελέφαντας της Βόρνης και η τίγρη της Σουμάτρας πλησιάζουν στην εξαφάνιση. Οι μικροϊδιοκτήτες και οι αυτόχθονες πληθυσμοί που κατοικούν και προστατεύουν τα δάση για γενιές συχνά εκδιώκονται βάναυσα από τα εδάφη τους. Στην Ινδονησία, περισσότερες από 700 συγκρούσεις γης σχετίζονται με την παραγωγή φοινικέλαιου. Παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων συμβαίνουν καθημερινά, ακόμη και σε υποτιθέμενες «βιώσιμες» και «βιολογικές» φυτείες.
Τί μπορεί να γίνει?
70 ουρακοτάγκοι εξακολουθούν να περιφέρονται στα δάση της Νοτιοανατολικής Ασίας, αλλά οι πολιτικές για τα βιοκαύσιμα τους ωθούν στο χείλος της εξαφάνισης. Κάθε νέα φυτεία στο Βόρνεο καταστρέφει άλλο ένα κομμάτι του οικοτόπου τους. Η αυξανόμενη πίεση στους πολιτικούς είναι επιτακτική αν θέλουμε να σώσουμε τους δένδρους συγγενείς μας. Πέρα από αυτό, όμως, υπάρχουν πολλά περισσότερα που μπορούμε να κάνουμε στην καθημερινή ζωή.
Απολαύστε σπιτικό φαγητό. Μαγειρέψτε μόνοι σας και χρησιμοποιήστε εναλλακτικά λάδια όπως ελιά ή ηλίανθο.
Διαβάστε ετικέτες. Οι κανονισμοί επισήμανσης απαιτούν από τους κατασκευαστές τροφίμων να αναφέρουν με σαφήνεια τα συστατικά. Ωστόσο, στην περίπτωση των μη εδώδιμων προϊόντων, όπως τα καλλυντικά και τα προϊόντα καθαρισμού, ένα ευρύ φάσμα χημικών ονομασιών μπορεί ακόμα να χρησιμοποιηθεί για να συγκαλύψει τη χρήση του φοινικέλαιου. Εξοικειωθείτε με αυτά τα ονόματα και αποφύγετε τα.
Γράψτε στους κατασκευαστές. Οι εταιρείες μπορεί να είναι πολύ ευαίσθητες σε ζητήματα που δίνουν στα προϊόντα τους κακή φήμη, επομένως το να ρωτήσεις τους κατασκευαστές και τους λιανοπωλητές μπορεί να κάνει τη διαφορά. Η πίεση του κοινού και η αυξημένη ευαισθητοποίηση για το θέμα έχει ήδη ωθήσει ορισμένους καλλιεργητές να σταματήσουν να χρησιμοποιούν φοινικέλαιο.
Αφήστε το αυτοκίνητο στο σπίτι. Εάν είναι δυνατόν, περπατήστε ή κάντε ποδήλατο.
Μείνετε ενημερωμένοι και ενημερώστε τους άλλους. Οι μεγάλες επιχειρήσεις και οι κυβερνήσεις θα ήθελαν να πιστεύουμε ότι τα βιοκαύσιμα είναι καλά για το κλίμα και ότι οι φυτείες ελαιοφοίνικα είναι βιώσιμες. Μοιραστείτε πληροφορίες με την οικογένεια και τους φίλους σας.