Ο κλάδος της ανακύκλωσης αλλάζει και εξελίσσεται ραγδαία. Αυτός ο τομέας δραστηριότητας γίνεται ολοένα και πιο παγκόσμιος και επηρεάζεται από πολύπλοκους παράγοντες, από τις τιμές του πετρελαίου μέχρι την εθνική πολιτική και τις προτιμήσεις των καταναλωτών.
Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι η ανακύκλωση είναι ένας σημαντικός τρόπος για τη μείωση των απορριμμάτων και την ανάκτηση πολύτιμων υλικών, με ταυτόχρονη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και εξοικονόμηση σημαντικών ποσοτήτων ενέργειας και νερού.
Εάν ενδιαφέρεστε για το θέμα της χωριστής συλλογής και ανακύκλωσης απορριμμάτων, παρουσιάζουμε στην προσοχή σας μερικούς μύθους και απόψεις σχετικά με αυτόν τον κλάδο, που μπορεί να σας βοηθήσουν να τον δείτε από μια ελαφρώς διαφορετική οπτική γωνία.
Μύθος #1. Δεν χρειάζεται να ασχοληθώ με τη χωριστή αποκομιδή σκουπιδιών. Θα τα ρίξω όλα σε ένα δοχείο και θα τα τακτοποιήσουν εκεί έξω.
Ήδη στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ένα σύστημα διάθεσης απορριμμάτων με ένα ρεύμα εμφανίστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες (το οποίο εφαρμόστηκε πρόσφατα στη Ρωσία), υποδηλώνοντας ότι οι άνθρωποι χρειάζεται μόνο να διαχωρίζουν τα οργανικά και υγρά από τα ξηρά απόβλητα και όχι να ταξινομούν τα σκουπίδια ανά χρώμα και υλικό. Δεδομένου ότι αυτό απλοποίησε πολύ τη διαδικασία ανακύκλωσης, οι καταναλωτές άρχισαν να συμμετέχουν ενεργά σε αυτό το πρόγραμμα, αλλά δεν ήταν χωρίς προβλήματα. Οι υπερβολικά ζήλοι άνθρωποι, προσπαθώντας να απαλλαγούν από τυχόν απόβλητα, άρχισαν συχνά να πετούν και τα δύο είδη σκουπιδιών σε ένα δοχείο, αγνοώντας τους δημοσιευμένους κανόνες.
Επί του παρόντος, το Ινστιτούτο Ανακύκλωσης των ΗΠΑ σημειώνει ότι παρόλο που τα συστήματα μιας ροής προσελκύουν περισσότερους ανθρώπους στη χωριστή συλλογή απορριμμάτων, συνήθως κοστίζουν κατά μέσο όρο τρία δολάρια ανά τόνο περισσότερο για τη συντήρηση από τα συστήματα διπλής ροής στα οποία τα προϊόντα χαρτιού συλλέγονται χωριστά. από άλλα υλικά. Συγκεκριμένα, θραύσματα σπασμένου γυαλιού και πλαστικού μπορούν εύκολα να μολύνουν το χαρτί, προκαλώντας προβλήματα σε μια χαρτοποιία. Το ίδιο ισχύει για τα διαιτητικά λίπη και τα χημικά.
Σήμερα, περίπου το ένα τέταρτο όλων όσων βάζουν οι καταναλωτές στους κάδους απορριμμάτων δεν μπορούν να καταλήξουν να ανακυκλωθούν. Αυτή η λίστα περιλαμβάνει υπολείμματα τροφίμων, ελαστικούς σωλήνες, σύρματα, πλαστικά χαμηλής ποιότητας και πολλά άλλα αντικείμενα που καταλήγουν σε κάδους μέσω των προσπαθειών των κατοίκων που βασίζονται υπερβολικά στους ανακυκλωτές. Ως αποτέλεσμα, τέτοια υλικά καταλαμβάνουν μόνο επιπλέον χώρο και σπαταλούν καύσιμα, και εάν εισέλθουν σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας, συχνά προκαλούν εμπλοκή του εξοπλισμού, μόλυνση πολύτιμων υλικών και ακόμη και κίνδυνο για τους εργαζόμενους.
Επομένως, είτε η περιοχή σας διαθέτει σύστημα απόρριψης μονής ροής, διπλής ροής ή άλλου συστήματος απόρριψης, είναι σημαντικό να ακολουθείτε τους κανόνες για να διατηρηθεί η ομαλή λειτουργία της διαδικασίας.
Μύθος #2. Τα επίσημα προγράμματα ανακύκλωσης αφαιρούν θέσεις εργασίας από τους φτωχούς διαλογείς σκουπιδιών, επομένως είναι καλύτερο να πετάξετε τα σκουπίδια όπως είναι, και όσοι τα χρειάζονται θα τα μαζέψουν και θα τα δώσουν στην ανακύκλωση.
Αυτός είναι ένας από τους πιο συχνά αναφερόμενους λόγους για τη μείωση της χωριστής συλλογής σκουπιδιών. Δεν είναι περίεργο: οι άνθρωποι απλώς νιώθουν συμπόνια όταν βλέπουν πώς οι άστεγοι ψαχουλεύουν στους κάδους σκουπιδιών αναζητώντας κάτι πολύτιμο. Ωστόσο, αυτός δεν είναι σαφώς ο πιο αποτελεσματικός τρόπος ελέγχου των απορριμμάτων.
Σε όλο τον κόσμο, εκατομμύρια άνθρωποι κερδίζουν τα προς το ζην συλλέγοντας απορρίμματα. Συχνά πρόκειται για πολίτες από τα φτωχότερα και πιο περιθωριοποιημένα τμήματα του πληθυσμού, αλλά παρέχουν πολύτιμες υπηρεσίες στην κοινωνία. Οι συλλέκτες απορριμμάτων μειώνουν την ποσότητα των σκουπιδιών στους δρόμους και, ως εκ τούτου, τον κίνδυνο για τη δημόσια υγεία, και συμβάλλουν επίσης σημαντικά στη διαδικασία της χωριστής συλλογής και ανακύκλωσης των απορριμμάτων.
Οι στατιστικές δείχνουν ότι στη Βραζιλία, όπου η κυβέρνηση παρακολουθεί περίπου 230000 επιχειρήσεις συλλογής απορριμμάτων πλήρους απασχόλησης, έχουν αυξήσει τα ποσοστά ανακύκλωσης αλουμινίου και χαρτονιού σε σχεδόν 92% και 80%, αντίστοιχα.
Παγκοσμίως, περισσότερα από τα τρία τέταρτα αυτών των συλλεκτών πωλούν πραγματικά τα ευρήματά τους σε υπάρχουσες επιχειρήσεις κατά μήκος της αλυσίδας ανακύκλωσης. Ως εκ τούτου, οι άτυποι συλλέκτες σκουπιδιών συχνά συνεργάζονται, αντί να ανταγωνίζονται, με επίσημες επιχειρήσεις.
Πολλοί συλλέκτες σκουπιδιών οργανώνονται σε ομάδες και αναζητούν επίσημη αναγνώριση και προστασία από τις κυβερνήσεις τους. Επιδιώκουν δηλαδή να ενταχθούν σε υπάρχουσες αλυσίδες ανακύκλωσης και όχι να τις υπονομεύσουν.
Στο Μπουένος Άιρες, περίπου 5000 άνθρωποι, πολλοί από τους οποίους ήταν στο παρελθόν άτυποι συλλέκτες σκουπιδιών, τώρα κερδίζουν μισθούς συλλέγοντας ανακυκλώσιμα για την πόλη. Και στην Κοπεγχάγη, η πόλη τοποθέτησε κάδους απορριμμάτων με ειδικά ράφια όπου οι άνθρωποι μπορούν να αφήνουν μπουκάλια, διευκολύνοντας τους άτυπους συλλέκτες να μαζεύουν σκουπίδια που μπορούν να ανακυκλωθούν.
Μύθος #3. Τα προϊόντα που κατασκευάζονται από περισσότερους από έναν τύπους υλικών δεν μπορούν να ανακυκλωθούν.
Πριν από δεκαετίες, όταν η ανθρωπότητα μόλις άρχιζε να ανακυκλώνει, η τεχνολογία ήταν πολύ πιο περιορισμένη από ό,τι σήμερα. Η ανακύκλωση αντικειμένων κατασκευασμένων από διαφορετικά υλικά, όπως κουτιά χυμού και παιχνίδια, ήταν εκτός συζήτησης.
Τώρα έχουμε μια μεγάλη γκάμα μηχανών που μπορούν να διασπάσουν τα πράγματα στα συστατικά τους μέρη και να επεξεργαστούν πολύπλοκα υλικά. Επιπλέον, οι κατασκευαστές προϊόντων εργάζονται συνεχώς για να δημιουργήσουν συσκευασίες που θα είναι πιο εύκολο να ανακυκλωθούν. Εάν η σύνθεση ενός προϊόντος σας έχει μπερδέψει και δεν είστε σίγουροι αν μπορεί να ανακυκλωθεί, δοκιμάστε να επικοινωνήσετε με τον κατασκευαστή και να του διευκρινίσετε αυτό το ζήτημα.
Δεν βλάπτει ποτέ να είμαστε σαφείς σχετικά με τους κανόνες ανακύκλωσης για ένα συγκεκριμένο αντικείμενο, αν και το επίπεδο ανακύκλωσης είναι πλέον τόσο υψηλό που σπάνια είναι ακόμη απαραίτητο να αφαιρέσετε τα συνδετικά από έγγραφα ή τα πλαστικά παράθυρα από τους φακέλους πριν τα δώσετε για ανακύκλωση. Ο εξοπλισμός ανακύκλωσης στις μέρες μας είναι συχνά εξοπλισμένος με θερμαντικά στοιχεία που λιώνουν την κόλλα και μαγνήτες που αφαιρούν τα κομμάτια μετάλλου.
Ένας αυξανόμενος αριθμός ανακυκλωτών αρχίζει να εργάζεται με «ανεπιθύμητα» πλαστικά, όπως σακούλες παντοπωλείου ή μικτές ή άγνωστες ρητίνες που βρίσκονται σε πολλά παιχνίδια και είδη οικιακής χρήσης. Αυτό δεν σημαίνει ότι τώρα μπορείτε να πετάξετε ό,τι θέλετε σε ένα δοχείο (βλ. Μύθο # 1), αλλά σημαίνει ότι τα περισσότερα πράγματα και προϊόντα μπορούν πραγματικά να ανακυκλωθούν.
Μύθος αριθμός 4. Τι νόημα έχει αν όλα μπορούν να ανακυκλωθούν μόνο μία φορά;
Στην πραγματικότητα, πολλά συνηθισμένα αντικείμενα μπορούν να ανακυκλωθούν ξανά και ξανά, γεγονός που εξοικονομεί ενέργεια και φυσικούς πόρους σημαντικά (βλ. Μύθο #5).
Το γυαλί και τα μέταλλα, συμπεριλαμβανομένου του αλουμινίου, μπορούν να ανακυκλωθούν αποτελεσματικά επ' αόριστον χωρίς απώλεια ποιότητας. Τα δοχεία αλουμινίου, για παράδειγμα, αντιπροσωπεύουν την υψηλότερη αξία μεταξύ των ανακυκλωμένων προϊόντων και είναι πάντα σε ζήτηση.
Όσο για το χαρτί, είναι αλήθεια ότι κάθε φορά που ανακυκλώνεται, οι μικροσκοπικές ίνες στη σύνθεσή του αραιώνουν λίγο. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, η ποιότητα του χαρτιού που κατασκευάζεται από ανακυκλωμένα στοιχεία έχει βελτιωθεί σημαντικά. Ένα φύλλο τυπωμένου χαρτιού μπορεί τώρα να ανακυκλωθεί πέντε έως επτά φορές προτού οι ίνες υποβαθμιστούν υπερβολικά και άχρηστες για την παραγωγή νέου χαρτιού. Αλλά μετά από αυτό, μπορούν ακόμα να κατασκευαστούν σε χάρτινα υλικά χαμηλότερης ποιότητας, όπως χαρτοκιβώτια αυγών ή χαρτάκια συσκευασίας.
Το πλαστικό μπορεί συνήθως να ανακυκλωθεί μόνο μία ή δύο φορές. Μετά την ανακύκλωση, χρησιμοποιείται για να φτιάξει κάτι που δεν χρειάζεται να έρθει σε επαφή με τρόφιμα ή να πληροί αυστηρές απαιτήσεις αντοχής – για παράδειγμα, ελαφριά είδη οικιακής χρήσης. Επίσης, οι μηχανικοί αναζητούν πάντα νέες χρήσεις, όπως η κατασκευή πολυχρηστικής πλαστικής «ξυλείας» για καταστρώματα ή πάγκοι ή η ανάμειξη πλαστικών με άσφαλτο για την κατασκευή ισχυρότερων υλικών οδοποιίας.
Μύθος αριθμός 5. Η ανακύκλωση των απορριμμάτων είναι ένα τεράστιο κυβερνητικό τέχνασμα. Δεν υπάρχει πραγματικό όφελος για τον πλανήτη σε αυτό.
Δεδομένου ότι πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν τι συμβαίνει με τα σκουπίδια τους αφού τα έχουν δώσει για ανακύκλωση, δεν είναι περίεργο που έχουν σκεπτικιστικές σκέψεις. Αμφιβολίες δημιουργούνται μόνο όταν ακούμε στις ειδήσεις για απορριμματοσυλλέκτες που πετούν προσεκτικά διαλεγμένα απόβλητα σε χώρους υγειονομικής ταφής ή πόσο μη βιώσιμο είναι το καύσιμο που χρησιμοποιείται από τα φορτηγά συλλογής απορριμμάτων.
Ωστόσο, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, τα οφέλη από την ανακύκλωση είναι ξεκάθαρα. Η ανακύκλωση δοχείων αλουμινίου εξοικονομεί το 95% της ενέργειας που απαιτείται για την κατασκευή νέων κουτιών από πρώτες ύλες. Η ανακύκλωση χάλυβα και κουτιών εξοικονομεί 60-74%. Η ανακύκλωση χαρτιού εξοικονομεί περίπου 60%. και η ανακύκλωση πλαστικού και γυαλιού εξοικονομεί περίπου το ένα τρίτο της ενέργειας σε σύγκριση με την κατασκευή αυτών των προϊόντων από παρθένα υλικά. Στην πραγματικότητα, η ενέργεια που εξοικονομείται από την ανακύκλωση ενός γυάλινου μπουκαλιού είναι αρκετή για να λειτουργεί μια λάμπα 100 Watt για τέσσερις ώρες.
Η ανακύκλωση βοηθά στη μείωση της ποσότητας των σκουπιδιών που είναι γνωστό ότι μεταδίδει βακτηριακές ή μυκητιασικές λοιμώξεις. Επιπλέον, η βιομηχανία ανακύκλωσης δημιουργεί θέσεις εργασίας – περίπου 1,25 εκατομμύρια μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ενώ οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η διάθεση των σκουπιδιών δίνει στο κοινό μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας και μια λύση σε όλα τα περιβαλλοντικά προβλήματα του κόσμου, οι περισσότεροι ειδικοί λένε ότι είναι ένα πολύτιμο εργαλείο για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, της ρύπανσης και άλλων σημαντικών ζητημάτων που αντιμετωπίζει ο πλανήτης μας.
Και τέλος, η ανακύκλωση δεν είναι πάντα απλώς ένα κυβερνητικό πρόγραμμα, αλλά μάλλον μια δυναμική βιομηχανία με ανταγωνισμό και συνεχή καινοτομία.