Όταν κοίταξα έξω από το παράθυρο του γραφείου μου, είδα ένα όμορφο τοπίο και ένα μικρό γκαζόν καλυμμένο με έντονα κίτρινα λουλούδια, και σκέφτηκα, "Γιατί δεν αρέσουν στους ανθρώπους οι πικραλίδες;" Καθώς βρίσκουν νέους τοξικούς τρόπους για να απαλλαγούν από αυτό το «ζιζάνιο», θαυμάζω τις ιατρικές τους ιδιότητες που βασίζονται σε υψηλά επίπεδα βιταμινών, μετάλλων και άλλων συστατικών.
Πρόσφατα, οι επιστήμονες πρόσθεσαν την ικανότητα καταπολέμησης των υπερμικροβίων στην εντυπωσιακή λίστα με τα οφέλη για την υγεία της πικραλίδας. Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Huaihai, Lianyungang, Κίνα ανακάλυψαν ότι οι πολυσακχαρίτες της πικραλίδας είναι αποτελεσματικοί κατά του Escherichia coli (E. coli), του Bacillus subtilis και του Staphylococcus aureus.
Οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν από E. coli μέσω της επαφής με περιττώματα ζώων ή ανθρώπων. Αν και ακούγεται απίθανο, η συχνότητα με την οποία τα τρόφιμα ή το νερό μολύνονται με αυτό το βακτήριο μπορεί να σας προειδοποιήσει. Το κρέας είναι ο κύριος ένοχος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το E. coli μπορεί να μπει στο κρέας κατά τη διάρκεια του κρεψίματος και να παραμείνει ενεργό εάν η εσωτερική θερμοκρασία του κρέατος κατά το ψήσιμο δεν φτάσει τους 71 βαθμούς Κελσίου.
Άλλα τρόφιμα που έρχονται σε επαφή με μολυσμένο κρέας μπορούν επίσης να μολυνθούν. Το νωπό γάλα και τα γαλακτοκομικά προϊόντα μπορούν επίσης να περιέχουν E. coli μέσω της επαφής με τους μαστούς, ενώ ακόμη και τα λαχανικά και τα φρούτα που έρχονται σε επαφή με τα περιττώματα των ζώων μπορούν να μολυνθούν.
Το βακτήριο βρίσκεται σε πισίνες, λίμνες και άλλα υδάτινα σώματα και σε άτομα που δεν πλένουν τα χέρια τους αφού πάνε στην τουαλέτα.
Το E. coli ήταν πάντα μαζί μας, αλλά τώρα οι επιστήμονες λένε ότι περίπου το 30% των λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος που προκαλούνται από αυτό δεν αντιμετωπίζονται. Ενώ έκανα έρευνα για το επερχόμενο βιβλίο μου, The Probiotic Miracle, ανακάλυψα ότι μόνο το XNUMX% ήταν ανθεκτικό μόλις πριν από δέκα χρόνια. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το E. coli έχει αναπτύξει την ικανότητα να παράγει μια ουσία που ονομάζεται βήτα-λακταμάση, η οποία απενεργοποιεί τα αντιβιοτικά. Ένας μηχανισμός γνωστός ως «βήτα-λακταμάση εκτεταμένου φάσματος» παρατηρείται επίσης σε άλλα βακτήρια, ο μηχανισμός αυτός μειώνει την αποτελεσματικότητα των αντιβιοτικών.
Ο Bacillus subtilis (βάκιλος σανού) υπάρχει συνεχώς στον αέρα, το νερό και το έδαφος. Το βακτήριο σπάνια αποικίζει το ανθρώπινο σώμα, αλλά μπορεί να προκαλέσει αλλεργική αντίδραση εάν το σώμα εκτεθεί σε μεγάλο αριθμό βακτηρίων. Παράγει την τοξίνη σουμπτιλισίνη, η οποία χρησιμοποιείται στα απορρυπαντικά πλυντηρίων ρούχων. Η δομή του μοιάζει πολύ με το E. coli, επομένως χρησιμοποιείται συχνά σε εργαστηριακές έρευνες.
Ο χρυσίζων σταφυλόκοκκος (Staphylococcus aureus) δεν είναι τόσο ακίνδυνος. Εάν διαβάζετε τις ειδήσεις σχετικά με τα ανθεκτικά στα αντιβιοτικά υπερβακτήρια στο νοσοκομείο, το πιθανότερο είναι ότι διαβάζετε για το MSRA, τον Staphylococcus aureus ανθεκτικό στη μεθικιλλίνη. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Υγείας του Καναδά, αυτό το βακτήριο είναι η κύρια αιτία τροφικής δηλητηρίασης. Η μόλυνση μπορεί επίσης να ληφθεί μέσω δαγκωμάτων ζώων και επαφής με άλλο άτομο, ειδικά εάν έχει βλάβες σταφυλόκοκκου. Ο επιπολασμός της MSRA είναι αυξημένος σε πολυσύχναστα μέρη, όπως νοσοκομεία και γηροκομεία, και τα συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από βραχυπρόθεσμη ναυτία και έμετο έως τοξικό σοκ και θάνατο.
Κινέζοι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η πικραλίδα, αυτό το περιφρονημένο ζιζάνιο, περιέχει μια ουσία που θα μπορούσε κάλλιστα να χρησιμοποιηθεί ως συντηρητικό τροφίμων, μειώνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης από αυτά τα βακτήρια. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να βρεθούν περισσότερες αντιβακτηριακές χρήσεις για αυτό το δυνατό μικρό λουλούδι.