Συχνά ακούμε τη φράση «καθιστικός τρόπος ζωής» σε αρνητικό πλαίσιο, αναφέρεται ως η αιτία της κακής υγείας ή ακόμη και της εμφάνισης ασθένειας. Γιατί όμως στην πραγματικότητα ο καθιστικός τρόπος ζωής είναι τόσο επιβλαβής; Πρόσφατα βρήκα ένα άρθρο που μου εξήγησε πολλά.
Είναι γνωστό ότι η σωματική δραστηριότητα μπορεί να επηρεάσει εποικοδομητικά την κατάσταση του εγκεφάλου, διεγείροντας το σχηματισμό νέων κυττάρων και προκαλώντας άλλες αλλαγές. Νέα έρευνα έχει προκύψει που δείχνει ότι η ακινησία μπορεί επίσης να προκαλέσει αλλαγές στον εγκέφαλο παραμορφώνοντας ορισμένους νευρώνες. Και αυτό επηρεάζει όχι μόνο τον εγκέφαλο, αλλά και την καρδιά.
Τέτοια δεδομένα ελήφθησαν κατά τη διάρκεια μιας μελέτης που πραγματοποιήθηκε σε αρουραίους, αλλά, σύμφωνα με τους επιστήμονες, πιθανότατα έχει σημασία για τον άνθρωπο. Αυτά τα ευρήματα μπορεί να σας βοηθήσουν να εξηγήσετε, εν μέρει, γιατί οι καθιστικοί τρόποι ζωής είναι τόσο αρνητικοί για το σώμα μας.
Αν σας ενδιαφέρουν οι λεπτομέρειες της μελέτης, τότε θα τις βρείτε παρακάτω, αλλά για να μην σας κουράσω με λεπτομέρειες, θα σας μιλήσω για την ουσία της.
Τα αποτελέσματα του πειράματος, που δημοσιεύθηκαν στο The Journal of Comparative Neurology, δείχνουν ότι η σωματική αδράνεια παραμορφώνει τους νευρώνες σε μία από τις περιοχές του εγκεφάλου. Αυτό το τμήμα είναι υπεύθυνο για το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο, μεταξύ άλλων, ελέγχει την αρτηριακή πίεση μεταβάλλοντας τον βαθμό στένωσης των αιμοφόρων αγγείων. Σε μια ομάδα πειραματικών αρουραίων, οι οποίοι στερήθηκαν την ικανότητα να κινούνται ενεργά για αρκετές εβδομάδες, ένας τεράστιος αριθμός νέων κλαδιών εμφανίστηκε στους νευρώνες αυτού του τμήματος του εγκεφάλου. Ως αποτέλεσμα, οι νευρώνες είναι σε θέση να ερεθίσουν το συμπαθητικό νευρικό σύστημα πολύ πιο έντονα, διαταράσσοντας την ισορροπία στη δουλειά του και έτσι δυνητικά προκαλώντας αύξηση της αρτηριακής πίεσης και συμβάλλοντας στην ανάπτυξη καρδιαγγειακών παθήσεων.
Φυσικά, οι αρουραίοι δεν είναι άνθρωποι και αυτή είναι μια μικρή, βραχυπρόθεσμη μελέτη. Αλλά ένα συμπέρασμα είναι σαφές: ο καθιστικός τρόπος ζωής έχει τεράστιες φυσιολογικές συνέπειες.
Μου φαίνεται ότι μετά από μια εβδομάδα στο κρύο, που δυστυχώς δεν είναι καθόλου το στοιχείο μου και περιορίζει σημαντικά την παραμονή μου στον καθαρό αέρα και τη δραστηριότητά μου γενικότερα, νιώθω σαν μετά από πείραμα. Και μπορώ να βγάλω τα προσωπικά μου συμπεράσματα από αυτό το πείραμα: η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας έχει εξαιρετικά αρνητική επίδραση στη διάθεση και τη γενική ευεξία. ((
Περισσότερα για το θέμα:
Μέχρι πριν από 20 χρόνια, οι περισσότεροι επιστήμονες πίστευαν ότι η δομή του εγκεφάλου διορθώνεται τελικά με την έναρξη της ενηλικίωσης, δηλαδή, ο εγκέφαλός σας δεν μπορεί πλέον να δημιουργήσει νέα κύτταρα, να αλλάξει το σχήμα αυτών που υπάρχουν ή με οποιονδήποτε άλλο τρόπο να αλλάξει σωματικά. την κατάσταση του εγκεφάλου του μετά την εφηβεία. Όμως τα τελευταία χρόνια, η νευρολογική έρευνα έχει δείξει ότι ο εγκέφαλος διατηρεί την πλαστικότητα, ή την ικανότητα να μεταμορφώνεται, σε όλη μας τη ζωή. Και, σύμφωνα με τους επιστήμονες, η σωματική προπόνηση είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική για αυτό.
Ωστόσο, σχεδόν τίποτα δεν ήταν γνωστό σχετικά με το εάν η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας μπορεί να επηρεάσει τη μεταμόρφωση της δομής του εγκεφάλου, και αν ναι, ποιες μπορεί να είναι οι συνέπειες. Έτσι, για τη διεξαγωγή της μελέτης, πληροφορίες για την οποία δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο The Journal of Comparative Neurology, επιστήμονες από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Wayne State και άλλα ιδρύματα πήραν δώδεκα αρουραίους. Τοποθέτησαν τα μισά από αυτά σε κλουβιά με περιστρεφόμενους τροχούς, στα οποία τα ζώα μπορούσαν να σκαρφαλώσουν ανά πάσα στιγμή. Οι αρουραίοι αγαπούν να τρέχουν και έχουν τρέξει περίπου τρία μίλια την ημέρα με τους τροχούς τους. Οι υπόλοιποι αρουραίοι στεγάστηκαν σε κλουβιά χωρίς τροχούς και αναγκάστηκαν να ακολουθήσουν έναν «καθιστικό τρόπο ζωής».
Μετά από σχεδόν τρεις μήνες του πειράματος, στα ζώα έγινε ένεση με μια ειδική χρωστική ουσία που λερώνει συγκεκριμένους νευρώνες στον εγκέφαλο. Έτσι, οι επιστήμονες θέλησαν να σημαδέψουν τους νευρώνες στην νωτιαία κοιλιακή περιοχή του προμήκη μυελού των ζώων - ένα ανεξερεύνητο τμήμα του εγκεφάλου που ελέγχει την αναπνοή και άλλες ασυνείδητες δραστηριότητες που είναι απαραίτητες για την ύπαρξή μας.
Ο προμήκης κοιλιακός μυελός ελέγχει το συμπαθητικό νευρικό σύστημα του σώματος, το οποίο, μεταξύ άλλων, ελέγχει την αρτηριακή πίεση κάθε λεπτό αλλάζοντας τον βαθμό αγγειοσύσπασης. Αν και τα περισσότερα από τα επιστημονικά ευρήματα που σχετίζονται με τον προμήκη κοιλιακό μυελό προέρχονται από πειράματα σε ζώα, οι μελέτες απεικόνισης σε ανθρώπους υποδηλώνουν ότι έχουμε παρόμοια περιοχή του εγκεφάλου και λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο.
Ένα καλά ρυθμισμένο συμπαθητικό νευρικό σύστημα προκαλεί αμέσως διαστολή ή συστολή των αιμοφόρων αγγείων, επιτρέποντας τη σωστή ροή του αίματος, ώστε να μπορείτε, ας πούμε, να ξεφύγετε από έναν διαρρήκτη ή να σκαρφαλώσετε από μια καρέκλα γραφείου χωρίς να λιποθυμήσετε. Αλλά η υπερβολική αντίδραση του συμπαθητικού νευρικού συστήματος προκαλεί προβλήματα, σύμφωνα με τον Πάτρικ Μιούλερ, αναπληρωτή καθηγητή φυσιολογίας στο Πανεπιστήμιο Γουέιν που επέβλεψε τη νέα μελέτη. Σύμφωνα με τον ίδιο, τα πρόσφατα επιστημονικά αποτελέσματα δείχνουν ότι «το υπερδραστήριο συμπαθητικό νευρικό σύστημα συμβάλλει στην καρδιαγγειακή νόσο προκαλώντας τα αιμοφόρα αγγεία να συστέλλονται πολύ σκληρά, πολύ αδύναμα ή πολύ συχνά, οδηγώντας σε υψηλή αρτηριακή πίεση και καρδιαγγειακή βλάβη».
Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι το συμπαθητικό νευρικό σύστημα αρχίζει να αντιδρά ακανόνιστα και επικίνδυνα εάν λάβει πάρα πολλά μηνύματα (πιθανώς παραμορφωμένα) από νευρώνες στον προμήκη κοιλιακό μυελό.
Ως αποτέλεσμα, όταν οι επιστήμονες εξέτασαν τον εγκέφαλο των αρουραίων τους αφού τα ζώα ήταν ενεργά ή καθιστική ζωή για 12 εβδομάδες, βρήκαν αξιοσημείωτες διαφορές μεταξύ των δύο ομάδων στο σχήμα ορισμένων από τους νευρώνες σε αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου.
Χρησιμοποιώντας ένα πρόγραμμα ψηφιοποίησης με τη βοήθεια υπολογιστή για την αναδημιουργία του εσωτερικού του εγκεφάλου του ζώου, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι νευρώνες στον εγκέφαλο των επίμυων που έτρεχαν ήταν στο ίδιο σχήμα όπως στην αρχή της μελέτης και λειτουργούσαν κανονικά. Αλλά σε πολλούς από τους νευρώνες στον εγκέφαλο των καθιστικών αρουραίων, έχει εμφανιστεί ένας τεράστιος αριθμός νέων κεραιών, οι λεγόμενοι κλάδοι. Αυτοί οι κλάδοι συνδέουν υγιείς νευρώνες στο νευρικό σύστημα. Αλλά αυτοί οι νευρώνες είχαν πλέον περισσότερους κλάδους από τους κανονικούς νευρώνες, καθιστώντας τους πιο ευαίσθητους στα ερεθίσματα και επιρρεπείς στο να στέλνουν τυχαία μηνύματα στο νευρικό σύστημα.
Στην πραγματικότητα, αυτοί οι νευρώνες έχουν αλλάξει με τέτοιο τρόπο που γίνονται πολύ πιο ερεθιστικοί για το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας δυνητικά αύξηση της αρτηριακής πίεσης και συμβάλλοντας στην ανάπτυξη καρδιαγγειακών παθήσεων.
Αυτή η ανακάλυψη είναι σημαντική, λέει ο Δρ Müller, καθώς εμβαθύνει την κατανόησή μας για το πώς, σε κυτταρικό επίπεδο, η αδράνεια αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Αλλά ακόμη πιο ενδιαφέρον σχετικά με τα αποτελέσματα αυτών των μελετών είναι ότι η ακινησία - όπως και η δραστηριότητα - μπορεί να αλλάξει τη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Πηγές:
NYTimes.com/blogs
Το Εθνικό Κέντρο Πληροφοριών Βιοτεχνολογίας