Η ηπατίτιδα Α προκαλείται από έναν ιό που μεταδίδεται με τα κόπρανα από τον ασθενή. Ο ιός της ηπατίτιδας Α λοιπόν μεταδίδεται μέσω του νερού, των μολυσμένων τροφών ή ακόμη και των μολυσμένων χεριών, αλλά και μέσω του στοματικού-πρωκτικού σεξ.

Όλες οι ηλικιακές ομάδες διατρέχουν κίνδυνο και, σύμφωνα με το American Liver Foundation, έως και το 22% των ενηλίκων που προσβάλλονται από τη νόσο νοσηλεύονται. Η ηπατίτιδα Α είναι η πιο κοινή μορφή ιογενούς ηπατίτιδας, αλλά είναι επίσης η πιο ήπια μορφή ιογενούς ηπατίτιδας. Δεν υπάρχει ποτέ εξέλιξη σε χρονιότητα και η κεραυνοβόλος ή υποκεραυνόμενη ηπατίτιδα είναι σπάνια (0,15 έως 0,35% των περιπτώσεων). Μετά την έκθεση στον ιό, η περίοδος επώασης κυμαίνεται από 15 έως 45 ημέρες. Οι περισσότεροι ασθενείς αναρρώνουν πλήρως μέσα σε 2 έως 6 μήνες.

Κίνδυνος υποτροπής: το αίμα τώρα περιέχει συγκεκριμένα αντισώματα που κανονικά παρέχουν πλήρη προστασία για τη ζωή. Μεταξύ 10 και 15% των μολυσμένων ατόμων μπορεί να παρουσιάσουν υποτροπή εντός 6 μηνών μετά την οξεία φάση της λοίμωξης, αλλά δεν υπάρχει εξέλιξη σε χρονιότητα¹.

Κίνδυνος μετάδοσης: Δεδομένου ότι η ηπατίτιδα Α είναι συχνά ασυμπτωματική, είναι εύκολο να μεταδοθεί ο ιός χωρίς να το γνωρίζουμε. Το προσβεβλημένο άτομο είναι μεταδοτικό δύο εβδομάδες πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα και επτά έως δέκα ημέρες μετά την εξαφάνισή τους.