Ταυτόχρονα με αυτή την τάση, άρχισε να αναπτύσσεται ραγδαία η χορτοφαγική κατεύθυνση και ιδιαίτερα η αυστηρή της μορφή – ο βιγκανισμός. Για παράδειγμα, μια πρόσφατη μελέτη από την αξιοσέβαστη και παλαιότερη Vegan Society στο Ηνωμένο Βασίλειο (Vegan Society) με τη συμμετοχή του περιοδικού Vegan Life έδειξε ότι ο αριθμός των vegans σε αυτή τη χώρα έχει αυξηθεί κατά περισσότερο από 360% τοις εκατό την τελευταία δεκαετία! Η ίδια τάση μπορεί να παρατηρηθεί σε όλο τον κόσμο, με ορισμένες πόλεις να γίνονται πραγματικές Μέκκες για τους ανθρώπους που έχουν στραφεί σε έναν τρόπο ζωής με βάση τα φυτά. Οι εξηγήσεις για αυτό το φαινόμενο είναι αρκετά προφανείς – η ανάπτυξη της τεχνολογίας της πληροφορίας, και μαζί τους τα κοινωνικά δίκτυα, έχουν καταστήσει διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τις τερατώδεις συνθήκες των ζώων στη αγροτοβιομηχανική βιομηχανία. Θα μπορούσατε μάλιστα να πείτε ότι σε κάποιο βαθμό η δήλωση του Paul McCartney ότι αν τα σφαγεία είχαν διαφανείς τοίχους, τότε όλοι οι άνθρωποι θα γίνονταν χορτοφάγοι, γίνεται σε κάποιο βαθμό πραγματικότητα.
Πριν από μερικά χρόνια, άνθρωποι που ήταν μακριά από τη μόδα και το στυλ, οι εκκεντρικοί και οι περιθωριακόι συνδέονταν με την βίγκαν κοινότητα. Το vegan φαγητό παρουσιάστηκε ως κάτι ανούσιο, βαρετό, χωρίς γεύση και χαρά της ζωής. Όμως τα τελευταία χρόνια, η εικόνα του vegan έχει υποστεί θετικές αλλαγές. Σήμερα, περισσότεροι από τους μισούς ανθρώπους που στράφηκαν σε φυτική διατροφή είναι νέοι ηλικίας 15-34 ετών (42%) και άτομα μεγαλύτερης ηλικίας (65 ετών και άνω – 14%). Οι περισσότεροι ζουν σε μεγάλες πόλεις και έχουν τριτοβάθμια εκπαίδευση. Τις περισσότερες φορές πρόκειται για προοδευτικά και καλά μορφωμένα άτομα που συμμετέχουν ενεργά στην κοινωνική ζωή. Οι βίγκαν σήμερα είναι ένα προοδευτικό στρώμα του πληθυσμού, μοντέρνοι, δυναμικοί, επιτυχημένοι στη ζωή άνθρωποι με ξεκάθαρες προσωπικές αξίες που ξεπερνούν τα στενά όρια των συμφερόντων της δικής τους ζωής. Σημαντικό ρόλο σε αυτή την εξέλιξη παίζει η θετική εικόνα πολλών σταρ του Χόλιγουντ, μουσικών, πολιτικών που έχουν στραφεί σε έναν βίγκαν τρόπο ζωής. Ο βιγκανισμός δεν συνδέεται πλέον με έναν ακραίο και ασκητικό τρόπο ζωής, έχει γίνει σχετικά κοινός, μαζί με τη χορτοφαγία. Οι βίγκαν απολαμβάνουν τη ζωή, ντύνονται μοντέρνα και όμορφα, έχουν μια ενεργή θέση ζωής και πετυχαίνουν. Πέρασαν οι εποχές που ένας βίγκαν ήταν άντρας με σανδάλια και άμορφα ρούχα και έπινε χυμό καρότου.
Τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για τους vegan μου φαίνεται ότι είναι η Γερμανία, η Αγγλία και οι ΗΠΑ. Όταν ταξιδεύω, χρησιμοποιώ πάντα την εφαρμογή Happycow για iPhone, όπου μπορείτε να βρείτε οποιοδήποτε vegan/χορτοφαγικό εστιατόριο, καφέ ή κατάστημα κοντά στο σημείο που βρίσκεστε αυτήν τη στιγμή. Αυτή η έξυπνη εφαρμογή χαίρει μεγάλης εκτίμησης στους πράσινους ταξιδιώτες σε όλο τον κόσμο και είναι μακράν ο καλύτερος βοηθός του είδους της.
Βερολίνο και Freiburg im Breisgau, Γερμανία
Το Βερολίνο είναι μια παγκόσμια Μέκκα για vegans και vegetarians με μια σχεδόν ατελείωτη λίστα από καφέ, εστιατόρια και καταστήματα που προσφέρουν ηθικά και βιώσιμα προϊόντα (τρόφιμα, ρούχα, παπούτσια, καλλυντικά, είδη οικιακής χρήσης και χημικά οικιακής χρήσης). Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για το Φράιμπουργκ της Νότιας Γερμανίας, όπου ιστορικά υπήρχε πάντα ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων που ακολουθούσαν έναν υγιεινό τρόπο ζωής με έμφαση στην κατανάλωση δημητριακών ολικής αλέσεως (Vollwertkueche). Στη Γερμανία, υπάρχει ένας ατελείωτος αριθμός καταστημάτων υγιεινής διατροφής Reformhaus και BioLaden, καθώς και αλυσίδες σούπερ μάρκετ που απευθύνονται αποκλειστικά στο «πράσινο» κοινό, όπως το Veganz (μόνο για vegan) και το Alnatura.
Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη
Γνωστή ότι δεν κοιμάται ποτέ, αυτή η εξαιρετικά ενδιαφέρουσα και χαοτική πόλη διαθέτει μια τεράστια ποικιλία από διεθνή vegan και χορτοφαγικά καφέ και εστιατόρια για όλα τα γούστα. Εδώ θα βρείτε τις τελευταίες ιδέες, προϊόντα και υλικά, καθώς και τις τελευταίες τάσεις στον τομέα των πνευματικών πρακτικών, της γιόγκα και της φυσικής κατάστασης. Πολλοί χορτοφάγοι και vegan αστέρια με έδρα τη Νέα Υόρκη έχουν δημιουργήσει μια αγορά γεμάτη λαμπερές εγκαταστάσεις όπου μπορείτε να είστε οι παπαράτσι απολαμβάνοντας μαύρη φασολάδα με μπρόκολο ή κριθαρένιο πιλάφι με μανιτάρια και καλαμπόκι. Η αλυσίδα σούπερ μάρκετ Whole Foods, που καλύπτει όλες τις μεγάλες και μεσαίες πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών, παρουσιάζει όλη τη γκάμα των προϊόντων με έναν αποκλειστικά πράσινο τρόπο. Μέσα σε κάθε σούπερ μάρκετ υπάρχει μπουφές σε στυλ μπουφέ με μεγάλη ποικιλία από ζεστά και κρύα φαγητά, σαλάτες και σούπες, συμπεριλαμβανομένων των χορτοφάγων και των vegans.
Λος Άντζελες, Καλιφόρνια
Το Λος Άντζελες είναι μια πόλη με έντονες αντιθέσεις. Μαζί με την κραυγαλέα φτώχεια (ειδικά του μαύρου πληθυσμού), είναι η επιτομή της πολυτέλειας, της όμορφης ζωής και το σπίτι πολλών σταρ του Χόλιγουντ. Πολλές νέες ιδέες στον τομέα της φυσικής κατάστασης και της υγιεινής διατροφής γεννιούνται εδώ, από όπου εξαπλώνονται σε όλο τον κόσμο. Ο βιγκανισμός έχει γίνει συνηθισμένος στην Καλιφόρνια σήμερα, ειδικά στο νότιο τμήμα της. Επομένως, όχι μόνο τα συνηθισμένα καταστήματα, αλλά και ένας τεράστιος αριθμός γκουρμέ εστιατορίων προσφέρουν ένα ευρύ μενού για vegan. Εδώ μπορείς εύκολα να συναντήσεις αστέρες του Χόλιγουντ ή διάσημους μουσικούς, γιατί αυτή τη στιγμή ο βιγκανισμός είναι της μόδας και κουλ, σε ξεχωρίζει από το πλήθος και τονίζει την ιδιότητά σου ως σκεπτόμενου και συμπονετικού ανθρώπου. Επιπλέον, μια vegan διατροφή υπόσχεται αιώνια νεότητα και στο Χόλιγουντ αυτό είναι ίσως το καλύτερο επιχείρημα.
Λονδίνο, Μεγάλη Βρετανία
Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι το σπίτι της παλαιότερης χορτοφαγικής και vegan κοινωνίας στον δυτικό κόσμο. Ήταν εδώ το 1944 που δημιουργήθηκε ο όρος «vegan» από τον Donald Watson. Ο αριθμός των vegan και χορτοφαγικών καφέ, εστιατορίων και αλυσίδων σούπερ μάρκετ που προσφέρουν υγιεινά, ηθικά και βιώσιμα προϊόντα ξεπερνά κάθε προσδοκία. Εδώ θα βρείτε οποιαδήποτε διεθνή κουζίνα που προσφέρει πιάτα με βάση τα φυτά. Εάν είστε χορτοφάγος και αγαπάτε το ινδικό φαγητό, το Λονδίνο είναι ο ιδανικός προορισμός για εσάς.
Ο βιγκανισμός είναι μακράν το ταχύτερα αναπτυσσόμενο κοινωνικό κίνημα σε όλο τον κόσμο, καθώς είναι μια κοσμοθεωρία όπου ο καθένας βρίσκει μόνος του ό,τι είναι κοντά του - φροντίδα για το περιβάλλον, ορθολογική χρήση των φυσικών πόρων, καταπολέμηση της πείνας στις αναπτυσσόμενες χώρες ή αγώνας για τα ζώα δικαιώματα, υγεία και υπόσχεση μακροζωίας. Η κατανόηση του δικού σας αντίκτυπου στον κόσμο μέσω των καθημερινών σας επιλογών δίνει στους ανθρώπους μια πολύ διαφορετική αίσθηση ευθύνης από αυτό που ήταν μόλις πριν από 10-15 χρόνια. Όσο πιο ενημερωμένοι γινόμαστε καταναλωτές, τόσο πιο υπεύθυνοι είμαστε στην καθημερινή μας συμπεριφορά και επιλογές. Και αυτή η κίνηση δεν μπορεί να σταματήσει.