Η αγάπη είναι ένα ρομαντικό συναίσθημα που είναι πέρα από τον έλεγχο της λογικής. Αυτή η στάση είναι ευρέως διαδεδομένη στην κουλτούρα μας, αλλά οι τακτοποιημένοι γάμοι έχουν συμβεί διαχρονικά και μερικοί ήταν πολύ επιτυχημένοι. Ο Αμερικανός ιστορικός Lawrence Samuel προσφέρει μια πιο προσεκτική ματιά και στις δύο απόψεις σχετικά με αυτό το αιώνιο ερώτημα.
Για πολλούς αιώνες, ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της ανθρωπότητας ήταν η αγάπη. Η εμφάνιση αυτού του συναισθήματος ονομαζόταν θεϊκό δώρο ή κατάρα και αμέτρητα βιβλία, ποιήματα και φιλοσοφικές πραγματείες αφιερώθηκαν σε αυτό. Ωστόσο, σύμφωνα με τον ιστορικό Lawrence Samuel, στις αρχές αυτής της χιλιετίας, η επιστήμη έχει παράσχει πολλά στοιχεία ότι η αγάπη είναι ουσιαστικά μια βιολογική λειτουργία και ότι μια καταιγίδα συναισθημάτων στον ανθρώπινο εγκέφαλο προκαλείται από το ισχυρό χημικό κοκτέιλ που τη συνοδεύει.
Ερωτεύσου μόνος σου
Το 2002, ο Αμερικανός ψυχολόγος Ρόμπερτ Έπσταϊν δημοσίευσε ένα άρθρο που δημιούργησε μεγάλη δημοσιότητα. Ανακοίνωσε ότι έψαχνε για μια γυναίκα με την οποία θα μπορούσε να ερωτευτεί ο ένας τον άλλον μέσα σε ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Ο σκοπός αυτού του πειράματος ήταν να απαντήσει στο ερώτημα εάν δύο άνθρωποι μπορούν σκόπιμα να μάθουν να αγαπούν ο ένας τον άλλον. Δεν πρόκειται για διαφημιστικό κόλπο, εξήγησε ο Έπσταϊν, αλλά μια σοβαρή αμφισβήτηση του μύθου ότι όλοι είναι προορισμένοι να ερωτευτούν μόνο ένα άτομο, με το οποίο θα περάσουν όλη τους τη ζωή σε συζυγική ευδαιμονία.
Αντί να εμπιστεύεται τη μοίρα, ο Έπσταϊν ακολούθησε μια επιστημονική προσέγγιση για να βρει την αγάπη και έγινε ο ίδιος πειραματικό πειραματόζωο. Προκηρύχθηκε διαγωνισμός στον οποίο συμμετείχαν πολλές γυναίκες. Με τον νικητή, ο Epstein σχεδίαζε να βγει ραντεβού, να παρευρεθεί σε συμβουλευτική αγάπης και σχέσης και στη συνέχεια να γράψει μαζί ένα βιβλίο για την εμπειρία.
Πολλοί που τον γνώριζαν, συμπεριλαμβανομένης της μητέρας του, ήταν έτοιμοι να πιστέψουν ότι ο έγκριτος επιστήμονας με διδακτορικό από το Χάρβαρντ είχε τρελαθεί. Ωστόσο, όσον αφορά αυτό το ασυνήθιστο έργο, ο Epstein ήταν εντελώς σοβαρός.
Νους vs συναισθήματα
Η ψυχολογική κοινότητα ήταν γεμάτη συζητήσεις σχετικά με την αμφισβήτηση του Epstein στη θεμελιώδη ιδέα ότι η αγάπη δεν είναι μια ελεύθερη επιλογή ενός ατόμου, αλλά κάτι που του συμβαίνει παρά τη θέλησή του. Η έκφραση «ερωτεύομαι» κυριολεκτικά σημαίνει «ερωτεύομαι», έτσι η έννοια αντανακλάται στη γλώσσα. Μια συνειδητή και μεθοδική προσέγγιση για την εύρεση του αντικειμένου αυτού του συναισθήματος έρχεται σε αντίθεση με την ιδέα ότι το βασικό μας ένστικτο είναι απλώς να αφήσουμε τη φύση να κάνει το πράγμα της.
Λίγο καιρό αργότερα, μια συζήτηση για το περίεργο εγχείρημα του Epstein οργανώθηκε στο συνέδριο Smart Marriages. «Είναι αυτή η καθαρή αίρεση ή είναι μια ιδέα που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην τρέχουσα κατανόησή μας για το πώς λειτουργεί η αγάπη;» ρώτησε ο συντονιστής Jan Levin, ψυχολόγος και ειδικός σχέσεων.
Ένα χρόνο μετά τη δημοσίευση του αμφιλεγόμενου άρθρου, ο Epstein εξακολουθούσε να πιστεύει ότι η αμερικανική «φόρμουλα αγάπης» δεν ήταν πολύ επιτυχημένη. Δεν χρειάστηκε να ψάξουμε πολύ για παραδείγματα. Πολλοί ανεπιτυχείς γάμοι του αποδείκνυαν ότι η ιδέα «να βρει μια σύντροφο ψυχή για να ζήσει ευτυχισμένα για πάντα» ήταν ένα όμορφο αλλά απατηλό παραμύθι.
Περισσότερο από το 50% των γάμων παγκοσμίως είναι κανονισμένοι και διαρκούν περισσότερο κατά μέσο όρο από τους Αμερικανούς
Ο Λέβιν ήταν πεπεισμένος ότι ήταν κατηγορηματικά αδύνατο να μετατραπεί ένα συναίσθημα σε πράξη σε αυτήν την περίπτωση, και αντιτάχθηκε στον Έπσταϊν: «Η αγάπη είναι αυθόρμητη, δεν μπορεί να προκληθεί τεχνητά».
Ωστόσο, ένας άλλος συμμετέχων σε πάνελ, ο John Gray, συγγραφέας του παγκόσμιου μπεστ σέλερ Οι άνδρες είναι από τον Άρη, οι γυναίκες είναι από την Αφροδίτη, πίστευε ότι ο Έπσταιν είχε κάτι σημαντικό στο μυαλό του και ότι θα έπρεπε τουλάχιστον να επαινεθεί για τη συνεισφορά του στην επιστήμη. «Βασιζόμαστε σε ρομαντικούς μύθους και όχι σε δεξιότητες σχέσης που κάνουν τον γάμο μια γόνιμη συνεργασία», είπε ο γκουρού της σχέσης.
Τον υποστήριξε ένας άλλος συμμετέχων στη συζήτηση με «μιλώντας» όνομα Pat Love. Ο Λάβ συμφώνησε ότι η ιδέα του Έπσταϊν έχει νόημα, δεδομένου του γεγονότος ότι περισσότερο από το 50% των γάμων στον κόσμο είναι οργανωμένοι και, κατά μέσο όρο, διαρκούν περισσότερο από τους Αμερικανούς. «Ο μισός κόσμος πιστεύει ότι πρέπει πρώτα να παντρευτείς και μετά να ερωτευτείς», θυμάται. Κατά τη γνώμη της, η πρακτικότητα που συνοδεύεται από τρυφερότητα μπορεί να αποτελέσει αποτελεσματική βάση για τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη ρομαντικών συναισθημάτων.
Τι κάνει την καρδιά να ηρεμεί;
Ήταν λοιπόν επιτυχία το τολμηρό πείραμα του Έπσταϊν; Αντί για όχι παρά ναι, λέει ο ιστορικός Lawrence Samuel. Καμία από τις περισσότερες από 1000 απαντήσεις που έλαβε ο επιστήμονας από τους αναγνώστες δεν τον παρακίνησε να συνεχίσει τη σχέση του μαζί τους. Πιθανώς, αυτή η επιλογή για την εύρεση συντρόφου δεν ήταν η πιο επιτυχημένη.
Στο τέλος, ο Έπσταϊν συνάντησε τη γυναίκα, αλλά εντελώς τυχαία, στο αεροπλάνο. Αν και συμφώνησε να συμμετάσχει στο πείραμα, τα πράγματα ήταν περίπλοκα από τις συνθήκες: ζούσε στη Βενεζουέλα με παιδιά από προηγούμενο γάμο που δεν ήθελαν να φύγουν από τη χώρα.
Μη παραδεχόμενος την ήττα, ο Έπσταϊν σχεδίαζε να δοκιμάσει την ιδέα του σε πολλά ζευγάρια και, εάν τα αποτελέσματα ήταν θετικά, να αναπτύξει προγράμματα για σχέσεις βασισμένες στη «δομημένη» αγάπη. Σύμφωνα με την ακράδαντη πεποίθησή του, η επιλογή συζύγου από καθαρό πάθος είναι το ίδιο με το «να μεθύσεις και να παντρευτείς κάποιον στο Λας Βέγκας». Ήρθε η ώρα να επαναφέρουμε την παλιά παράδοση των τακτοποιημένων γάμων, λέει ο Epstein.