Ο αντίκτυπος της βιομηχανίας κρέατος στο περιβάλλον έχει πράγματι λάβει τέτοιες διαστάσεις που αναγκάζει τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις χειρότερες συνήθειές τους. Περίπου 1,4 δισεκατομμύρια βοοειδή χρησιμοποιούνται επί του παρόντος για το κρέας, και ο αριθμός αυτός αυξάνεται με ρυθμό περίπου 2 εκατομμύρια το μήνα.
Ο φόβος είναι μια μεγάλη μηχανή αποφασιστικότητας. Ο φόβος, από την άλλη πλευρά, σε κρατάει σε ησυχία. «Θα κόψω το κάπνισμα φέτος», δεν είναι πλέον ευσεβής φιλοδοξία που ειπώθηκε την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Αλλά μόνο όταν ο πρόωρος θάνατος θεωρείται ως αναπόφευκτη προοπτική – μόνο τότε υπάρχει πραγματική πιθανότητα να επιλυθεί πραγματικά το θέμα του καπνίσματος.
Πολλοί έχουν ακούσει για τις επιπτώσεις της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος, όχι από την άποψη των επιπέδων χοληστερόλης και των καρδιακών προσβολών, αλλά όσον αφορά τη συμβολή του στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Τα οικόσιτα μηρυκαστικά είναι η μεγαλύτερη πηγή ανθρωπογενούς μεθανίου και ευθύνονται για το 11,6% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που μπορούν να αποδοθούν στις ανθρώπινες δραστηριότητες.
Το 2011, υπήρχαν περίπου 1,4 δισεκατομμύρια αγελάδες, 1,1 δισεκατομμύρια πρόβατα, 0,9 δισεκατομμύρια κατσίκες και 0,2 δισεκατομμύρια βουβάλια, ο πληθυσμός των ζώων αυξανόταν κατά περίπου 2 εκατομμύρια το μήνα. Η βόσκηση και η σίτιση τους καταλαμβάνει μεγαλύτερη έκταση από οποιαδήποτε άλλη χρήση γης: το 26% της παγκόσμιας επιφάνειας της γης αφιερώνεται στη βόσκηση ζώων, ενώ οι κτηνοτροφικές καλλιέργειες καταλαμβάνουν το ένα τρίτο της αρόσιμης γης – γης που θα μπορούσε να καλλιεργήσει καλλιέργειες, όσπρια και λαχανικά για κατανάλωση. ανθρώπινη ή για παραγωγή ενέργειας.
Περισσότεροι από 800 εκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν από χρόνια πείνα. Η χρήση αρόσιμων εκτάσεων υψηλής παραγωγικότητας για την παραγωγή ζωοτροφών είναι αμφισβητήσιμη για ηθικούς λόγους, διότι συμβάλλει στην εξάντληση των παγκόσμιων διατροφικών πόρων.
Άλλες γνωστές συνέπειες της κρεατοφαγίας περιλαμβάνουν την αποψίλωση των δασών και την απώλεια της βιοποικιλότητας, αλλά αν δεν παρέμβουν οι κυβερνήσεις, φαίνεται απίθανο να περιοριστεί η ζήτηση για ζωική σάρκα. Αλλά ποια λαϊκά εκλεγμένη κυβέρνηση θα μεριμνούσε για την κατανάλωση κρέατος; Όλο και περισσότεροι άνθρωποι, ειδικά στην Ινδία και την Κίνα, γίνονται λάτρεις του κρέατος. Η κτηνοτροφία προμήθευσε την παγκόσμια αγορά με 229 εκατομμύρια τόνους κρέατος το 2000, και η παραγωγή κρέατος βρίσκεται επί του παρόντος σε άνοδο και θα υπερδιπλασιαστεί σε 465 εκατομμύρια τόνους μέχρι το 2050.
Η όρεξη των Ιαπώνων για το κρέας φαλαινών έχει άσχημα αποτελέσματα, όπως και η αγάπη των Κινέζων για τα ελεφαντόδοντο, αλλά η σφαγή των ελεφάντων και των φαλαινών δεν είναι τίποτα άλλο παρά αμαρτία στο πλαίσιο της μεγάλης, διαρκώς διευρυνόμενης σφαγής που τροφοδοτεί τον κόσμο . Ζώα με στομάχι ενός θαλάμου, όπως οι χοίροι και τα κοτόπουλα, παράγουν αμελητέες ποσότητες μεθανίου, οπότε μήπως, εκτός από τη σκληρότητα, θα έπρεπε να τα μεγαλώσουμε και να φάμε περισσότερα από αυτά; Αλλά η χρήση του ψαριού δεν έχει εναλλακτική: η θάλασσα αδειάζει σταθερά και ό,τι βρώσιμο κολυμπάει ή σέρνεται πιάνεται. Πολλά είδη ψαριών, οστρακοειδών και γαρίδων στη φύση έχουν ήδη πρακτικά καταστραφεί, τώρα οι φάρμες καλλιεργούν ψάρια.
Η Moral Nutrition αντιμετωπίζει μια σειρά από γρίφους. «Τρώτε λιπαρά ψάρια» είναι η συμβουλή των υγειονομικών αρχών, αλλά αν τις ακολουθήσουμε όλοι, τα αποθέματα λιπαρών ψαριών θα κινδυνεύσουν ακόμη περισσότερο. «Τρώτε περισσότερα φρούτα» είναι μια διαφορετική εντολή, αν και οι προμήθειες τροπικών φρούτων συχνά εξαρτώνται από τα καύσιμα αεριωθουμένων. Μια δίαιτα που μπορεί να συμβιβάσει τις ανταγωνιστικές ανάγκες - μείωση του άνθρακα, κοινωνική δικαιοσύνη, διατήρηση της βιοποικιλότητας και προσωπική διατροφή - είναι πιθανό να αποτελείται από λαχανικά που έχουν καλλιεργηθεί και συγκομιστεί μέσω καλοπληρωμένης εργασίας.
Όταν πρόκειται για το ζοφερό μέλλον του κόσμου, η περίπλοκη διαδρομή μεταξύ αιτίας και αποτελέσματος είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο για όσους προσπαθούν να κάνουν τη διαφορά.