Τα συναισθήματά μας είναι ο καθρέφτης των πεποιθήσεών μας. Αλλάζοντας πεποιθήσεις, μπορείτε να ελέγξετε την κατάστασή σας, τα συναισθήματά σας, πολλά από τα συναισθήματά σας. Αν κάποιος πιστεύει: «Δεν υπάρχει καλημέρα!», αργά ή γρήγορα θα πετύχει ότι κάθε πρωί θα έχει μια τακτικά ζοφερή. Πεποίθηση «Η ζωή είναι σαν μια ζέβρα - σίγουρα θα υπάρχει μια μαύρη πίσω από τη λευκή ρίγα!» — σίγουρα θα προκαλέσει ένα καταθλιπτικό υπόβαθρο μετά από μέρες με ανεβασμένη διάθεση. Η πεποίθηση «Η αγάπη δεν μπορεί να κρατήσει για πάντα!» ωθεί στο γεγονός ότι ένα άτομο δεν ακολουθεί τα συναισθήματά του και τα χάνει. Γενικά, η πεποίθηση «Τα συναισθήματα δεν μπορούν να ελεγχθούν» (επιλογή «Τα συναισθήματα είναι επιβλαβή για τον έλεγχο») οδηγεί επίσης σε αποσταθεροποίηση του συναισθηματικού τόνου.
Εάν δεν σας αρέσει κανένα από τα συναισθήματά σας, προσπαθήστε να ανακαλύψετε ποια πεποίθηση αντανακλά και μάθετε αν αυτή η πεποίθηση είναι σωστή.
Για παράδειγμα, το κορίτσι ήταν πολύ αναστατωμένο επειδή πήρε μόνο την τρίτη θέση στον διαγωνισμό. Ποια είναι η πεποίθηση πίσω από αυτό; Ίσως «πρέπει να τα κάνω ΟΛΑ καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον». Αν αυτή η πεποίθηση αφαιρεθεί και αντικατασταθεί με μια πιο ρεαλιστική: «Η τρίτη θέση είναι μια άξια θέση. Και αν προπονηθώ, η θέση μου θα είναι πιο ψηλά. Μετά από αυτό, τα συναισθήματα θα αλλάξουν, θα σφίξουν, αν και, ίσως, όχι αμέσως.
Η εργασία με τις πεποιθήσεις στη γνωσιακή-συμπεριφορική προσέγγιση του A. Ellis είναι, ως επί το πλείστον, πείθοντας τους πελάτες ότι κανείς δεν τους χρωστάει τίποτα, δεν τους υποσχέθηκε και δεν έχουν κανέναν να τους προσβάλει. «Γιατί μου πήρε ο κόσμος τον γιο μου;» — «Και πού κατάλαβες ότι ο γιος σου θα είναι πάντα μαζί σου;» «Μα αυτό δεν είναι δίκαιο, έτσι δεν είναι;» «Και ποιος σου υποσχέθηκε ότι ο κόσμος είναι δίκαιος;» — τέτοιοι διάλογοι παίζονται από καιρό σε καιρό, αλλάζοντας μόνο το περιεχόμενό τους.
Οι παράλογες πεποιθήσεις συχνά διαμορφώνονται ήδη στην παιδική ηλικία και εκδηλώνονται με ανεπαρκείς απαιτήσεις από τον εαυτό του, τους άλλους και τον κόσμο γύρω. Συχνά βασίζονται στον ναρκισσισμό ή σε ένα σύμπλεγμα μεγαλείου. Ο Ellis (1979a, 1979b; Ellis and Harper, 1979) περιγράφει αυτές τις απαιτήσεις-πεποιθήσεις ως τρία βασικά «πρέπει»: «Πρέπει: (να επιτύχω στην επιχείρηση, να κερδίσω την έγκριση των άλλων, κ.λπ.)», «Πρέπει: (θεραπεία εμένα καλά, αγάπησέ με κ.λπ.)», «Ο κόσμος πρέπει: (να μου δίνει γρήγορα και εύκολα αυτό που θέλω, να είσαι δίκαιος μαζί μου κ.λπ.).
Στην προσέγγιση synton, η εργασία με το κύριο σώμα των πεποιθήσεων πραγματοποιείται μέσω της Διακήρυξης Αποδοχής της Πραγματικότητας: ένα έγγραφο που συγκεντρώνει όλες τις πιο κοινές πεποιθήσεις για τη ζωή και τους ανθρώπους.