Μπορούν τα περιττά κιλά να μας προσθέσουν βάρος στα μάτια των άλλων και, ως εκ τούτου, να μας βοηθήσουν στη δουλειά; Ναι και όχι: όλα εξαρτώνται από το φύλο μας. Σε τέτοια συμπεράσματα κατέληξαν πρόσφατα οι επιστήμονες.
Η λέξη ενός υπέρβαρου άνδρα εκλαμβάνεται ως πιο πειστική και βαρύτερη; Ετσι φαίνεται. Σε κάθε περίπτωση, αυτό είναι το συμπέρασμα στο οποίο κατέληξαν πρόσφατα ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Cornell. Αλλά για τις γυναίκες, δυστυχώς, αυτός ο κανόνας δεν ισχύει.
«Φαίνεται ότι παρά το γεγονός ότι η κίνηση θετικού σώματος κερδίζει δυναμική, το υπερβολικό βάρος εξακολουθεί να στιγματίζεται στη σύγχρονη κοινωνία», σχολίασαν οι συγγραφείς της μελέτης Kevin M. Nuffin, Vicki L. Bogan και David R. Just. «Ωστόσο, ανακαλύψαμε ότι ο «μεγάλος άντρας» γίνεται όντως αντιληπτός από πολλούς ως μεγάλος από όλες τις απόψεις – ωστόσο, μόνο αν είναι άντρας».
«Μεγάλο», «Στερεό», «Εντυπωσιακό» – αυτές είναι οι λέξεις που χρησιμοποιούμε για να περιγράψουμε τόσο έναν υπέρβαρο όσο και κάποιον έγκυρο, ίσως ακόμη και έναν ηγέτη. Και αυτό δεν είναι αφηρημένος συλλογισμός: μια ανάλυση των αποτελεσμάτων της μελέτης έδειξε ότι τα υποκείμενα αντιλαμβάνονται πραγματικά τους χοντρούς άνδρες ως πιο πειστικούς. Και το αντίστροφο: κατά τη γνώμη τους, ένα έγκυρο άτομο συνήθως ζυγίζει περισσότερο από τους άλλους.
Η διάκριση «βάρους» μπορεί να παρατηρηθεί σε κάθε στάδιο της οικοδόμησης μιας καριέρας
Είναι αλήθεια ότι αυτό δεν ισχύει για τις γυναίκες. Οι ερευνητές ζήτησαν από τα υποκείμενα να δουν πορτρέτα ανδρών και γυναικών διαφορετικών μεγεθών και να αξιολογήσουν πόσο πειστικά έδειχναν. Οι συμμετέχοντες θεωρούσαν τους υπέρβαρους και ακόμη και τους πολύ υπέρβαρους άντρες αξιόπιστους, αλλά οι υπέρβαρες γυναίκες δεν ήταν. Σύμφωνα με τον Niffin, χρειάζεται μια ξεχωριστή λεπτομερής μελέτη για να αποσαφηνιστεί αυτό το αποτέλεσμα, αλλά μπορεί να οφείλεται σε κοινωνικές προσδοκίες και συμβατικές ιδέες για τη γυναικεία ομορφιά.
Η Διευθύντρια του Κέντρου Διατροφικής Πολιτικής και Παχυσαρκίας στο Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ, Ρεμπέκα Πουλ, μας υπενθυμίζει ότι η κοινωνία αντιλαμβάνεται διαφορετικά την αδυνατότητα των ανδρών και των γυναικών. Επιπλέον, οι γυναίκες αιχμαλωτίζονται από στερεότυπα για την ομορφιά και αν το σώμα τους διαφέρει από το γενικά αποδεκτό πρότυπο και υπολείπεται του «ιδανικού», καταδικάζονται.
Διάκριση με βάση το βάρος
Καθώς ένα άτομο παχαίνει, υφίσταται όλο και περισσότερες διακρίσεις, και οι γυναίκες εδώ υποφέρουν επίσης περισσότερο από τους άνδρες. Το 2010, οι φοιτητές βαθμολόγησαν τους υπέρβαρους άνδρες πολιτικούς υψηλότερα από τους υπέρβαρους αντιπάλους τους. «Φαίνεται ότι τα υποκείμενα δεν δίνουν προσοχή στο πολιτικό πρόγραμμα της υποψήφιας γυναίκας, αλλά στην εμφάνισή της», κατέληξαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Η διάκριση «βάρους» μπορεί να παρατηρηθεί σε κάθε στάδιο της οικοδόμησης μιας καριέρας. Οι χοντρές γυναίκες είναι λιγότερο πρόθυμες να προσλάβουν. Έτσι, το 2012, ζητήθηκε από 127 έμπειρους υπεύθυνους προσλήψεων να αξιολογήσουν έξι πιθανούς υποψηφίους. Το 42% των συμμετεχόντων στη μελέτη απέρριψε έναν πλήρη υποψήφιο και μόνο το 19% απέρριψε έναν πλήρη υποψήφιο.
Αλλά ακόμα κι αν προσληφθεί ένας υπέρβαρος επαγγελματίας, οι διακρίσεις συνεχίζονται. Μελέτες δείχνουν ότι τέτοιοι επαγγελματίες (ιδιαίτερα οι γυναίκες) κερδίζουν λιγότερα από τους συνομηλίκους τους και είναι λιγότερο πιθανό να προαχθούν. Άρα η εξουσία είναι εξουσία, αλλά, δυστυχώς, είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για ίσα δικαιώματα για άτομα διαφορετικής χροιάς.