Το κεχρί είναι μια εξαιρετική εναλλακτική της κινόα: μια ευέλικτη, νόστιμη, θρεπτική τροφή όπως η κινόα, αλλά πολύ φθηνότερη και πιο προσιτή.
Οι περισσότεροι Βορειοαμερικανοί γνωρίζουν το κεχρί ως τροφή για πτηνά ή τροφή για χίπις. Αλλού, καλλιεργείται ως ζωοτροφή ή ως πιθανή πηγή αιθανόλης. Αλλά και το κεχρί είναι πολύ περισσότερο!
Σε πολλά μέρη του κόσμου, κυρίως στην Ινδία, την Κίνα και την Ασία, το κεχρί αποτελεί βασική τροφή εδώ και χιλιάδες χρόνια λόγω των υπέροχων ιδιοτήτων του.
Το κεχρί είναι πολύ θρεπτικό. Το κεχρί είναι αλκαλικό, ενυδατώνει το έντερό σας, περιέχει σεροτονίνη που τονώνει τη διάθεση και είναι πλούσιο σε μαγνήσιο, νιασίνη και πρωτεΐνη. Το κεχρί κάνει καλό στην καρδιά, μειώνει τη χοληστερόλη, έχει χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη, είναι χαμηλό σε λιπαρά και δεν περιέχει γλουτένη. Το κεχρί δεν προκαλεί αλλεργικές αντιδράσεις.
Η κινόα έχει παρόμοιες διατροφικές ιδιότητες αλλά είναι υψηλότερη σε λιπαρά. Ένα φλιτζάνι βρασμένη κινόα έχει 8 γραμμάρια πλήρους πρωτεΐνης, ενώ ένα φλιτζάνι κεχρί έχει 6 γραμμάρια κανονικής πρωτεΐνης. Μπορείτε να προσθέσετε μερικά όσπρια στο κεχρί, λίγο λάδι και ακόμη και το σκορ!
Ωστόσο, η κινόα έχει σοβαρά μειονεκτήματα. Από τη μία πλευρά, κοστίζει κατά μέσο όρο 5 φορές περισσότερο από το κεχρί, ενώ η περιβαλλοντική και ηθική φήμη του αφήνει πολλά περιθώρια. Ένας από τους λόγους για τους οποίους το κεχρί είναι φθηνότερο από την κινόα είναι ότι δεν έχει ζήτηση στις ΗΠΑ ως ανθρώπινη τροφή. Η κατάσταση μπορεί να αλλάξει, αλλά αυτό μάλλον δεν θα οδηγήσει σε απότομη αύξηση του κόστους.
Εξάλλου, το κεχρί αναπτύσσεται σχεδόν οπουδήποτε και, όπως η κινόα, δεν απαιτεί να αποστέλλονται φορτηγά χιλιάδες μίλια μακριά, αυξάνοντας τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και στερώντας από τους μικροκαλλιεργητές των Άνδεων την παραδοσιακή πηγή τροφής τους. Το κεχρί επίσης δεν χρειάζεται ειδική επεξεργασία για να είναι βρώσιμο, σε αντίθεση με την κινόα.
Στην πραγματικότητα, μπορούμε να καλλιεργήσουμε κεχρί σε μικροσκοπικές φάρμες ή στις αυλές μας, να το φάμε ή να το φάμε και να το πουλάμε στις τοπικές αγορές. Ως εκ τούτου, το κεχρί ονομάζεται η τροφή των χόρτων και των χίπηδων. Το κεχρί είναι ένα δημοφιλές φαγητό εδώ και χιλιάδες χρόνια επειδή είναι πολύ ευέλικτο. Το κεχρί μπορεί να υποκαταστήσει άλλα δημητριακά όπως ρύζι, σιτάρι ή κινόα σε πολλές συνταγές. Το κεχρί μαγειρεύεται με τον ίδιο τρόπο όπως το ρύζι, διαρκεί περίπου 20 λεπτά και μπορεί να προ-εμποτιστεί ή να μαγειρευτεί σε χύτρα ταχύτητας.
Όσο περισσότερο νερό προσθέτετε και όσο περισσότερο το μαγειρεύετε, τόσο πιο απαλό και κρεμώδες γίνεται. Το κεχρί μπορεί να πολτοποιηθεί (για παράδειγμα, για παιδικές τροφές) ή μπορεί να είναι στεγνό, εύθρυπτο, φρυγανισμένο.
Το κεχρί μπορεί να είναι πρωινό, μεσημεριανό ή βραδινό, ανάλογα με το τι κάνετε με αυτό. Το γεγονός ότι είναι χωρίς γλουτένη είναι ένα μπόνους. Εδώ είναι μερικές ιδέες για το μαγείρεμα του κεχριού.
Το ψητό κεχρί ταιριάζει πολύ με κάσιους και σάλτσα μανιταριών. Χρησιμοποιήστε βρασμένο κεχρί ως βάση για σάλτσες και σάλτσες. Χρησιμοποιήστε βρασμένο κεχρί αντί για κινόα και πλιγούρι βρώμης για να φτιάξετε ένα δημητριακό πρωινού—απλώς προσθέστε γάλα, αποξηραμένα φρούτα, ξηρούς καρπούς και σπόρους, κανέλα, αλάτι ή ό,τι άλλο σας αρέσει στα δημητριακά σας. Αφήνουμε να πάρει μια βράση, σιγοβράζουμε μέχρι να πήξει, τρώμε!
Ή βάλτε το ωμό κεχρί να βράσει και αφήστε το όλη τη νύχτα σε μια κατσαρόλα, ώστε το πρωινό να είναι έτοιμο όταν σηκωθείτε το πρωί. Προσθέστε βρασμένο κεχρί σε stir-fries, μαγειρευτά, σούπες, όπως ακριβώς θα προσθέσατε κινόα ή ρύζι. Ή χρησιμοποιήστε κεχρί για να φτιάξετε πιλάφι μανιταριών προσθέτοντας κεχρί αντί για ρύζι.
Το κεχρί έχει ουδέτερη γεύση και ανοιχτό χρώμα, το αλεύρι από κεχρί είναι φθηνό, φτιάχνει εξαιρετικά αρτοσκευάσματα - ψωμί, μάφινς, καθώς και τηγανίτες και κέικ.
Το κεχρί καλλιεργείται πολύ εύκολα. Οι αγρότες στη Βόρεια Αμερική προσπάθησαν να καλλιεργήσουν κινόα, ελπίζοντας να επωφεληθούν από την τρέλα, αλλά έχει αποδειχθεί πολύ επιλεκτικός για το πού αναπτύσσεται και οι συνθήκες καλλιέργειας πρέπει να είναι οι κατάλληλες.
Οι ιδανικές συνθήκες καλλιέργειας για την κινόα είναι ψηλά στα βουνά των Άνδεων της Βολιβίας, κάτι που είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους τα έξοδα αποστολής για την κινόα είναι τόσο υψηλά και έχουν άθλιο αποτύπωμα άνθρακα.
Επιπλέον, η αφαίρεση του πικρού δέρματος για να γίνει η κινόα βρώσιμη απαιτεί ειδικό εξοπλισμό.
Το κεχρί, από την άλλη πλευρά, είναι εύκολο να αναπτυχθεί όπου τα καλοκαίρια είναι μακρά και ζεστά. Το κεχρί μπορεί να σπαρθεί σε οποιοδήποτε έδαφος κατάλληλο για καλαμπόκι. Η μέση ποσότητα βροχόπτωσης είναι αρκετά, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για επιπλέον πότισμα.
Οι ώριμοι σπόροι απελευθερώνονται εύκολα από το εξωτερικό κέλυφος με ελαφριά τριβή. Είναι πολύ μικρά, στρογγυλεμένα, με μυτερές άκρες. Όταν συλλέγονται οι σπόροι, πρέπει να αφεθούν να στεγνώσουν για μερικές ημέρες προτού συσκευαστούν. Judith Kingsbury