Μια τρομακτική νέα ασθένεια που προκαλείται από τον ίδιο ιό που προκαλεί τη νόσο των τρελών αγελάδων, αυτή η ασθένεια ονομάζεταιεγκεφαλίτιδα των βοοειδών. Ο λόγος που δεν διευκρινίζω τι είναι ο ιός είναι επειδή οι επιστήμονες ακόμα δεν γνωρίζουν τι είναι.
Υπάρχουν πολλές θεωρίες σχετικά με το είδος του ιού, και η πιο συνηθισμένη από αυτές είναι ότι είναι ένα πριόν – ένα παράξενο συστατικό μιας πρωτεΐνης που μπορεί να αλλάξει το σχήμα της, μετά είναι ένας άψυχος κόκκος άμμου και μετά γίνεται ξαφνικά μια ζωντανή, δραστική και θανατηφόρα ουσία. Κανείς όμως δεν ξέρει πραγματικά τι είναι. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν καν πώς οι αγελάδες μολύνουν τον ιό. Κάποιοι λένε ότι οι αγελάδες μολύνονται από πρόβατα που έχουν παρόμοια ασθένεια, άλλοι δεν συμφωνούν με αυτήν την άποψη. Το μόνο για το οποίο δεν υπάρχει αμφισβήτηση είναι πώς μεταδίδεται η εγκεφαλίτιδα των βοοειδών. Αυτή η ασθένεια είναι χαρακτηριστική του Ηνωμένου Βασιλείου επειδή, σε φυσικές συνθήκες, τα βοοειδή βόσκουν και τρώνε μόνο γρασίδι και φύλλα, και τα ζώα φάρμας τρέφονται με θρυμματισμένα κομμάτια άλλων ζώων, μεταξύ των οποίων και στον εγκέφαλο στον οποίο ζει αυτός ο ιός. Έτσι, αυτή η ασθένεια εξαπλώνεται. Αυτή η ασθένεια δεν έχει ακόμη θεραπευτεί. Σκοτώνει αγελάδες και μπορεί να είναι θανατηφόρο για άλλα ζώα όπως γάτες, βιζόν, ακόμη και ελάφια που τρέφονται με μολυσμένο βόειο κρέας. Οι άνθρωποι έχουν μια παρόμοια ασθένεια που ονομάζεται Νόσος Cretzvelt-Jakob (CJD). Υπήρξαν πολλές διαμάχες και συζητήσεις σχετικά με το εάν αυτή η ασθένεια είναι ίδια με την εγκεφαλίτιδα των βοοειδών και εάν οι άνθρωποι μπορούν να αρρωστήσουν τρώγοντας μολυσμένο αγελαδινό κρέας. Δέκα χρόνια μετά την ανακάλυψη της εγκεφαλίτιδας των βοοειδών το 1986, αξιωματούχοι της βρετανικής κυβέρνησης δήλωσαν ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν να προσβληθούν από τη νόσο και ότι η CJD είναι μια εντελώς διαφορετική ασθένεια – έτσι το βόειο κρέας μπορεί να καταναλωθεί με ασφάλεια. Προληπτικά, κατέληξαν να δηλώσουν ότι ο εγκέφαλος, ορισμένοι από τους αδένες και τα νευρικά γάγγλια που διατρέχουν τη σπονδυλική στήλη δεν έπρεπε να καταναλωθούν. Πριν από αυτό, αυτό το είδος κρέατος χρησιμοποιούνταν για μαγείρεμα μπιφτέκι и πίτες. Μεταξύ 1986 και 1996, τουλάχιστον 160000 βρετανικές αγελάδες βρέθηκαν να έχουν εγκεφαλίτιδα βοοειδών. Αυτά τα ζώα καταστράφηκαν και το κρέας δεν χρησιμοποιήθηκε για φαγητό. Ωστόσο, ένας επιστήμονας πιστεύει ότι περισσότερα από 1.5 εκατομμύριο κεφάλια βοοειδών είχαν μολυνθεί, αλλά η ασθένεια δεν εμφάνισε συμπτώματα. Ακόμη και τα στοιχεία της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου δείχνουν ότι για κάθε αγελάδα που είναι γνωστό ότι είναι άρρωστη, υπάρχουν δύο αγελάδες που είναι γνωστό ότι δεν έχουν καμία γνωστή ασθένεια. Και το κρέας όλων αυτών των μολυσμένων αγελάδων χρησιμοποιήθηκε για φαγητό. Τον Μάρτιο του 1996, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου αναγκάστηκε να κάνει μια ομολογία. Δήλωσε ότι είναι πιθανό οι άνθρωποι να κολλήσουν την ασθένεια από αγελάδες. Αυτό ήταν ένα μοιραίο λάθος επειδή εκατομμύρια άνθρωποι έτρωγαν μολυσμένο κρέας. Υπήρξε επίσης μια τετραετής περίοδος μετά την οποία απαγορεύτηκε η χρήση των παραγωγών τροφίμων εγκέφαλος и νεύρα, ενώ αυτά τα πολύ μολυσμένα κομμάτια κρέατος καταναλώνονταν τακτικά. Ακόμη και αφού η κυβέρνηση παραδέχτηκε το λάθος της, εξακολουθεί να επιμένει ότι τώρα μπορεί να ειπωθεί με πλήρη ευθύνη ότι αφαιρούνται όλα τα επικίνδυνα μέρη του κρέατος και ως εκ τούτου, είναι αρκετά ασφαλές να τρώμε βόειο κρέας. Όμως, σε μαγνητοσκοπημένη τηλεφωνική συνομιλία, ο πρόεδρος της κτηνιατρικής υπηρεσίας της Επιτροπής Ελέγχου Κρέατος, της εθνικής οργάνωσης που είναι αρμόδιος για την πώληση κόκκινου κρέατος, παραδέχτηκε ότι Ο ιός της εγκεφαλίτιδας των βοοειδών βρίσκεται σε όλα τα είδη κρέατος, ακόμα και στις άπαχες μπριζόλες. Αυτός ο ιός μπορεί να περιέχεται σε μικρές δόσεις, αλλά κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα ποιες θα είναι οι συνέπειες της κατανάλωσης μιας μικρής δόσης αυτού του ιού με κρέας. Το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι χρειάζονται δέκα έως τριάντα χρόνια για να εμφανιστούν τα συμπτώματα της εγκεφαλίτιδας των βοοειδών ή CJD στον άνθρωπο, και αυτές οι ασθένειες είναι πάντα θανατηφόρες μέσα σε ένα χρόνο. Θα χαρείτε να ακούσετε ότι δεν γνωρίζω ούτε μια περίπτωση να πεθάνει κάποιος από δηλητηρίαση από καρότο.