Η υπολογιστική τομογραφία, πιο γνωστή με τον όρο «σαρωτής», εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1972. Αυτή η ακτινολογική εξέταση χρησιμοποιεί ακτίνες Χ. Πραγματοποιήθηκε από ακτινολόγο, καταγράφει λεπτομερείς εικόνες σε τρεις διαστάσεις. Η αξονική τομογραφία επιτρέπει τη μελέτη των οργάνων του ασθενούς και ανιχνεύει ορισμένες ανωμαλίες με μεγαλύτερη ακρίβεια από άλλες εξετάσεις.

Η αξονική τομογραφία (αξονική τομογραφία) είναι μια ακτινογραφική εξέταση. Αυτή η τεχνική ιατρικής απεικόνισης, που εκτελείται από ακτινολόγο, ονομάζεται επίσης σαρωτής (ή CT-Scan: στα αγγλικά, υπολογιστική τομογραφία). Συνδυάζει τη χρήση ακτίνων Χ με ένα μηχανογραφικό σύστημα. Αυτό επιτρέπει λεπτές τομές του σώματος. 

Ο δακτύλιος περιέχει έναν σωλήνα ακτίνων Χ και ένα σύνολο ανιχνευτών:

• η δέσμη ακτίνων Χ περιστρέφεται γύρω από τον ασθενή.
• Οι ανιχνευτές ακτίνων Χ συλλέγουν τα χαρακτηριστικά των ακτίνων που έχουν περάσει από το σώμα του ασθενούς.
• ανάλυση από υπολογιστή, αυτές οι πληροφορίες θα επιτρέψουν τη δημιουργία μιας εικόνας. Είναι πράγματι ένας αλγόριθμος μαθηματικής ανασυγκρότησης εικόνας που καθιστά δυνατή την απόκτηση της όψης του οργάνου.

Τα όργανα μπορούν να μελετηθούν μεμονωμένα. Η υπολογιστική τομογραφία καθιστά έτσι δυνατή την ανακατασκευή 2D ή 3D εικόνων των διαφόρων ανατομικών δομών. Το ελάχιστο μέγεθος ανίχνευσης βλαβών, ειδικότερα, βελτιώνεται σημαντικά με το σαρωτή.

Χρήση σκιαγραφικού μέσου

Για να βελτιωθεί η ορατότητα των ιστών, χρησιμοποιείται συχνά ένα σκιαγραφικό προϊόν με βάση το ιώδιο. Εισάγεται από του στόματος ή ενδοφλεβίως. Η ένεση πρέπει να προσαρμόζεται στον ασθενή, το όργανο που μας ενδιαφέρει, το κλινικό πλαίσιο. Οι ενέσιμες δόσεις θα πρέπει στην πράξη να εξαρτώνται από το βάρος του ασθενούς. 

Αυτό το μέσο αντίθεσης είναι μια ουσία που θολώνει ορισμένα μέρη του σώματος. Ο στόχος είναι να γίνουν ορατές στις φωτογραφίες που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια της εξέτασης. Αυτά τα ιωδιούχα σκιαγραφικά μέσα, τα οποία για παράδειγμα θολώνουν το ουροποιητικό σύστημα και τα αιμοφόρα αγγεία, απορροφώνται με τη μορφή μιας ουσίας που ονομάζεται iomeprol. Είναι απαραίτητο να παρακολουθείτε τους αλλεργικούς κινδύνους, οι οποίοι υπάρχουν ανεξάρτητα από τον τρόπο χορήγησης και τη δόση.

Περίπου πέντε εκατομμύρια σαρωτές παράγονται στη Γαλλία ετησίως, τα τελευταία χρόνια (αριθμός 2015), 70 εκατομμύρια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή η εξέταση δεν συνιστάται για έγκυες γυναίκες.

Η ιατρική απεικόνιση είναι απαραίτητη για τη διάγνωση, την αξιολόγηση της σοβαρότητας μιας παθολογίας ή ακόμη και την επαλήθευση της αποτελεσματικότητας μιας θεραπείας. Το πλεονέκτημα της σάρωσης με σαρωτή είναι ότι παρέχει πολύ ακριβείς πληροφορίες για τις περιοχές που μελετήθηκαν. Η υπολογιστική τομογραφία υποδεικνύεται κατά την αναζήτηση βλαβών που δεν είναι ορατές στον υπέρηχο ή στις συμβατικές ακτινογραφίες:

• ΕγκέφαλοςΤο Για εγκεφαλική εξερεύνηση, οι ενδείξεις για αξονική τομογραφία σήμερα αφορούν κυρίως ασθενείς που είχαν τραύμα στο κεφάλι ή στους οποίους υπάρχει υποψία ενδοκρανιακής αιμορραγίας. Για την αναζήτηση μη τραυματικών εγκεφαλικών παθολογιών, είναι μάλλον η μαγνητική τομογραφία που θα πραγματοποιηθεί (εξέταση που χρησιμοποιεί μαγνητικό πεδίο και ραδιοκύματα).

• ΘώρακαςΤο Ο σαρωτής είναι σήμερα η καλύτερη ακτινολογική εξέταση για την εξερεύνηση του θώρακα.

• ΚοιλιάΤο Η αξονική τομογραφία είναι επίσης μία από τις καλύτερες ακτινογραφικές εξετάσεις για την εξερεύνηση της κοιλιάς. Συγκεκριμένα, εκτιμά καλά όλα τα «γεμάτα» ενδοκοιλιακά όργανα.

• Αλλοιώσεις οστόΤο Ο σαρωτής επιτρέπει την αξιολόγηση βλαβών των οστών όπως κατάγματα.

• Παθολογίες αγγείωνΤο Η αξονική τομογραφία είναι μια συνηθισμένη εξέταση που αναζητά πνευμονική εμβολή ή ανατομή αορτής.

Η αξονική τομογραφία είναι ιδιαίτερα καλή για την εξερεύνηση της κοιλιάς και του θώρακα επειδή παρέχει εικόνες πολύ υψηλής ανάλυσης. Είναι επίσης πολύ προχωρημένο στην αναζήτηση καταγμάτων, ή ασβεστίου ή αίματος στους ιστούς. Η αξονική τομογραφία, από την άλλη πλευρά, δεν έχει μεγάλη χρησιμότητα για τη μελέτη των μαλακών ιστών, εκτός από την αναζήτηση ασβεστοποιήσεων σε έναν όγκο.

• Αιμορραγία;
• όγκους.
• κύστεις?
• λοιμώξεις. 

Επιπλέον, ένας σαρωτής μπορεί να βοηθήσει στην παρακολούθηση ορισμένων θεραπειών, ιδιαίτερα στην ογκολογία.

Πριν την εξέταση

Πριν από την εξέταση, ο ασθενής αφαιρεί όλα τα μεταλλικά στοιχεία. Η αξονική τομογραφία μπορεί να απαιτήσει την ένεση σκιαγραφικού προϊόντος: στην περίπτωση αυτή, ο ακτινολόγος εγκαθιστά φλεβική γραμμή (βελόνα συνδεδεμένη με καθετήρα) στο δίπλωμα του αγκώνα.

Κατά τη διάρκεια της εξέτασης

Ο ασθενής ξαπλώνει σε ένα τραπέζι που κινείται μέσα από ένα δαχτυλίδι. Αυτός ο δακτύλιος περιέχει έναν σωλήνα ακτίνων Χ και ένα σύνολο ανιχνευτών. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ο ασθενής πρέπει να παραμείνει ακίνητος, ξαπλωμένος στο τραπέζι. Ο ασθενής είναι μόνος στο δωμάτιο, μπορεί, ωστόσο, μέσω μικροφώνου, να επικοινωνήσει με την ιατρική ομάδα μετά την εξέταση πίσω από γυαλί μολύβδου. Ο μέσος χρόνος για τις εξετάσεις είναι περίπου ένα τέταρτο της ώρας.

Η πιο κοινή θέση για τον ασθενή είναι να ξαπλώνει ανάσκελα με τα χέρια πάνω από το κεφάλι. Η εξέταση δεν είναι επώδυνη. Μερικές φορές θα πρέπει να σταματήσετε να αναπνέετε για μερικά δευτερόλεπτα. Είναι επίσης απαραίτητο να διατηρηθεί η φλεβική οδός για λίγο, σε περίπτωση που εμφανιστεί αλλεργική αντίδραση μετά την ένεση.

Μετά τις εξετάσεις

Ο ασθενής μπορεί να πάει στο σπίτι ασυνόδευτος, θα συμβουλευτεί να πιει πολύ για να εξαλείψει γρήγορα το σκιαγραφικό προϊόν. Γενικά συνιστάται να πίνετε δύο λίτρα νερό κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης ημέρας.

Για να ξέρεις :

• μετά τη σάρωση, ο ακτινολόγος μπορεί να αναλύσει τις εικόνες γρήγορα και να εξηγήσει αμέσως τα πρώτα αποτελέσματα στον ασθενή.

• Η ερμηνεία των εικόνων μπορεί μερικές φορές να απαιτεί περισσότερο χρόνο, επομένως η τελική απόδοση των αποτελεσμάτων γίνεται γενικά μέσα σε 24 ώρες εργασίας. Μπορεί πράγματι να απαιτεί περισσότερο ή λιγότερο πολύπλοκη δευτερεύουσα εργασία στον υπολογιστή.

• στις πιο περίπλοκες περιπτώσεις, τα αποτελέσματα μπορεί να διαρκέσουν έως και τρεις εργάσιμες ημέρες μετά την εξέταση.

Η αναφορά θα σταλεί στον ιατρό που συνταγογραφεί ταχυδρομικά, μαζί με τις εκτυπωμένες εικόνες και συχνά ένα CD-ROM εικόνας. 

Εάν υπάρχουν ανωμαλίες, αυτές συνήθως εμφανίζονται στις εικόνες ως κηλίδες, οζίδια ή αδιαφάνειες. Η αξονική τομογραφία ανιχνεύει μικρές ανωμαλίες, οι οποίες μπορεί να είναι μικρότερες ή ίσες με 3 χιλιοστά. Ωστόσο, αυτές οι ανωμαλίες δεν είναι απαραίτητα σημάδι καρκίνου, για παράδειγμα. Η ερμηνεία θα εξηγηθεί στον ασθενή από τον γιατρό, ο οποίος θα συζητήσει τη διάγνωση.