Το κακάο είναι ένα εκπληκτικό θαύμα της φύσης. Όλο και περισσότερες διαφορετικές μελέτες αποδεικνύουν όλο και περισσότερα νέα οφέλη από το κακάο. Μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση, να διατηρήσει τα επίπεδα της χοληστερόλης φυσιολογικά, να διατηρήσει την υγεία του καρδιαγγειακού και του ανοσοποιητικού συστήματος και να έχει θετική επίδραση στις δομές των οστών. Το άγλυκο κακάο είναι ένα υγιεινό προϊόν χαμηλών θερμίδων.
Πολύ πριν ο Κολόμβος πατήσει για πρώτη φορά το πόδι του στις όχθες του Νέου Κόσμου, το δέντρο του κακάο ήταν σεβαστό από τους Αζτέκους και τους Μάγια. Το θεωρούσαν πηγή θεϊκής αμβροσίας, που τους έστειλε ο θεός Quetzalcoatl. Η κατανάλωση ποτών κακάο ήταν προνόμιο των ευγενών και των ιερέων. Το ινδικό κακάο είχε ελάχιστη σχέση με το σύγχρονο ποτό. Στους Αζτέκους άρεσε το ποτό να είναι αλμυρό, όχι γλυκό, και γνώριζαν διάφορους τρόπους να το παρασκευάζουν για ευχαρίστηση, ιατρικούς ή τελετουργικούς σκοπούς.
Οι Αζτέκοι θεωρούσαν ένα απλό ποτό κακάο ως ισχυρό αφροδισιακό και τονωτικό
Οι Ισπανοί κατακτητές αρχικά δεν γεύθηκαν κακάο, αλλά όταν έμαθαν να το μαγειρεύουν όχι αλμυρό, αλλά γλυκό, εκτιμούσαν πλήρως τους εκπληκτικούς "χρυσούς κόκκους". Όταν ο Κορτέζ επέστρεψε στην Ισπανία, μια τσάντα γεμάτη με κόκκους κακάο και μια συνταγή για αυτούς ήταν ανάμεσα στα πολλά υπέροχα πράγματα που έφερε μαζί του από τον Νέο Κόσμο. Το νέο πικάντικο και γλυκό ποτό γνώρισε μεγάλη επιτυχία και έγινε μόδα μεταξύ των ευγενών σε όλη την Ευρώπη. Οι Ισπανοί κατάφεραν να κρατήσουν το μυστικό του για σχεδόν έναν αιώνα, αλλά μόλις αποκαλύφθηκε, οι αποικιακές χώρες ανταγωνίζονταν μεταξύ τους για την καλλιέργεια κόκκων κακάο σε αποικίες με κατάλληλο κλίμα. Από τότε που το κακάο εμφανίστηκε στην Ινδονησία και τις Φιλιππίνες, τη Δυτική Αφρική και τη Νότια Αμερική.
Τον XNUMXth αιώνα, το κακάο θεωρήθηκε πανάκεια για δεκάδες ασθένειες, στα μέσα του XNUMXth αιώνα είχε γίνει ένα επιβλαβές προϊόν που συμβάλλει στην παχυσαρκία, στις αρχές του XNUMXst αιώνα, οι επιστήμονες απέδειξαν ότι το κακάο έχει σχεδόν μαγικές θεραπευτικές δυνάμεις Ε
Ευεργετικά θρεπτικά συστατικά στο κακάο
Η σκόνη κακάο λαμβάνεται από σπόρους, που λανθασμένα ονομάζονται φασόλια, που περιέχονται στους καρπούς του ομώνυμου δέντρου. Οι σπόροι που έχουν υποστεί ζύμωση ξηραίνονται, τηγανίζονται και αλέθονται σε πάστα, από την οποία λαμβάνεται το βούτυρο κακάο, που χρησιμοποιείται στην παραγωγή σοκολάτας, και η σκόνη κακάο. Μια κουταλιά της σούπας φυσική σκόνη κακάο περιέχει μόλις 12 θερμίδες, 1 γραμμάριο πρωτεΐνης και μόνο 0,1 γραμμάριο ζάχαρης. Περιέχει επίσης περίπου 2 γραμμάρια χρήσιμες φυτικές ίνες, καθώς και πολλές βιταμίνες, όπως: – Β1 (θειαμίνη); – Β2 (ριβοφλαβίνη); – Β3 (νιασίνη): – Α (ρετινόλη); – C (ασκορβικό οξύ); – βιταμίνες D και E.
Ο σίδηρος στη σκόνη κακάο προάγει τη μεταφορά οξυγόνου, βοηθά στην παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων και είναι σημαντικός για το ανοσοποιητικό σύστημα. Το μαγγάνιο στο κακάο εμπλέκεται στο «χτίσιμο» των οστών και των χόνδρων, βοηθά το σώμα να απορροφήσει θρεπτικά συστατικά και βοηθά στην ανακούφιση από το προεμμηνορροϊκό στρες. Το μαγνήσιο παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση των επιπέδων προγεστερόνης, η οποία με τη σειρά της είναι υπεύθυνη για τις εναλλαγές της διάθεσης που σχετίζονται με το PMS. Η ανεπάρκεια μαγνησίου έχει συνδεθεί με καρδιακές παθήσεις, υπέρταση, διαβήτη και προβλήματα στις αρθρώσεις. Ο ψευδάργυρος, που βρίσκεται στη σκόνη κακάο, είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή και την ανάπτυξη νέων κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος. Χωρίς αρκετό ψευδάργυρο, ο αριθμός των «αμυντικών» κυττάρων μειώνεται δραματικά και γίνεστε πιο ευάλωτοι σε ασθένειες.
Το κακάο περιέχει φλαβονοειδή, φυτικές ουσίες με μεγάλα οφέλη για την υγεία. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι φλαβονοειδών, αλλά το κακάο είναι μια καλή πηγή δύο από αυτά: της κατεχίνης και της επικατεχίνης. Το πρώτο δρα ως αντιοξειδωτικό που προστατεύει τα κύτταρα από τις βλαβερές ρίζες, το δεύτερο χαλαρώνει τους μυς των αιμοφόρων αγγείων, γεγονός που βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος και βοηθά στη μείωση της αρτηριακής πίεσης.
Κανέλα, βανίλια, κάρδαμο, τσίλι και άλλα μπαχαρικά προστίθενται συχνά στο κακάο, κάνοντας το ποτό όχι μόνο πιο νόστιμο, αλλά και υγιεινό.
Οι θεραπευτικές ιδιότητες του κακάο
Οι θεραπευτικές ιδιότητες του κακάο
Η τακτική κατανάλωση κακάο μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, να οδηγήσει σε θετικές αλλαγές στην αρτηριακή πίεση και να βελτιώσει τη λειτουργικότητα των αιμοπεταλίων και του ενδοθηλίου (το στρώμα των κυττάρων που ευθυγραμμίζουν τα αιμοφόρα αγγεία). Ένα φλιτζάνι κακάο μπορεί να καταπολεμήσει γρήγορα και αποτελεσματικά τη διάρροια, καθώς περιέχει φλαβονοειδή που καταστέλλουν την έκκριση υγρού στα έντερα.
Η σκόνη κακάο μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση της καλής χοληστερόλης, να μειώσει τον κίνδυνο θρόμβων αίματος, να αυξήσει τη ροή του αίματος στις αρτηρίες και να βελτιώσει τη λειτουργία των νεφρών. Καταναλώνοντας κακάο σε καθημερινή βάση, αυξάνετε τη γνωστική λειτουργία του εγκεφάλου. Οι επιστήμονες λένε ότι η σκόνη κακάο μπορεί ακόμη και να μειώσει τον κίνδυνο εκφυλιστικών ασθενειών όπως το Αλτσχάιμερ. Το κακάο είναι γνωστό ότι βελτιώνει τη διάθεση. Η τρυπτοφάνη που περιέχει δρα ως αντικαταθλιπτικό, προκαλώντας μια κατάσταση κοντά στην ευφορία.
Το κακάο είναι ένα εξαιρετικό προϊόν για το δέρμα σας. Περιέχει υψηλή δόση φλαβανόλων, οι οποίες βοηθούν στην απομάκρυνση της περίσσειας χρωματισμού, αυξάνοντας τον τόνο του δέρματος, καθιστώντας το σφριγηλό, λείο και λαμπερό. Οι ερευνητές έχουν επίσης διαπιστώσει ότι το κακάο μπορεί να είναι ευεργετικό στην πρόληψη του καρκίνου του δέρματος.