Εκτός από την υπάρχουσα δίαιτα σοκολάτας, μια νέα μελέτη θα εξετάσει εάν τα χάπια που παρασκευάζονται από τα θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στη σοκολάτα θα είναι ωφέλιμα. Στη μελέτη θα συμμετάσχουν 18000 άνδρες και γυναίκες. Η ιδέα πίσω από τη μελέτη είναι να αξιολογηθούν τα οφέλη των συστατικών σοκολάτας χωρίς λιπαρά, χωρίς ζάχαρη, λέει η Δρ Joanne Manson, επικεφαλής της προληπτικής ιατρικής στο Brigham and Women's Hospital της Βοστώνης.
Το βασικό συστατικό της μελέτης είναι η φλαβανόλη, η οποία βρίσκεται στους κόκκους κακάο και έχει ήδη δείξει θετικές επιδράσεις στις αρτηρίες, τα επίπεδα ινσουλίνης, την αρτηριακή πίεση και τα επίπεδα χοληστερόλης. Αργότερα, οι ερευνητές θα αξιολογήσουν επίσης τον ρόλο των πολυβιταμινών στην πρόληψη του καρκίνου για μια ευρύτερη ομάδα-στόχο.
Η μελέτη θα χρηματοδοτηθεί από την Mars Inc., τον κατασκευαστή των Snickers και M&M's, και το National Heart, Lung, and Blood Institute. Στην Mars Inc. Υπάρχει ήδη μια κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μέθοδος για την εξαγωγή φλαβανόλης από κόκκους κακάο και την παρασκευή καψουλών από αυτό, αλλά αυτές οι κάψουλες περιέχουν λιγότερα ενεργά θρεπτικά συστατικά από αυτά που σχεδιάζει να αποκτήσει η νέα μελέτη.
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη θα προσληφθούν από άλλες μελέτες, ένας πολύ πιο γρήγορος και λιγότερο δαπανηρός τρόπος από τη στρατολόγηση νεοφερμένων, λέει ο Δρ Manson. Για τέσσερα χρόνια, οι συμμετέχοντες θα λαμβάνουν είτε δύο κάψουλες εικονικού φαρμάκου είτε δύο κάψουλες φλαβανόλης κάθε μέρα. Οι συμμετέχοντες στο δεύτερο μέρος της μελέτης θα λάβουν ένα εικονικό φάρμακο ή κάψουλες πολυβιταμινών. Όλες οι κάψουλες είναι άγευστες και στο ίδιο κέλυφος, έτσι ώστε ούτε οι συμμετέχοντες ούτε οι ερευνητές μπορούν να διακρίνουν τις πραγματικές κάψουλες από το εικονικό φάρμακο.
Αν και η ιδέα των καψουλών σοκολάτας και της δίαιτας με σοκολάτα είναι σχετικά νέα, οι επιπτώσεις του κακάο στην υγεία έχουν μελετηθεί εδώ και πολύ καιρό. Το κακάο στη σοκολάτα περιέχει φλαβανοειδή, τα οποία είναι αντιοξειδωτικά και βοηθούν στην πρόληψη εγκεφαλικών και καρδιακών προσβολών, καθώς και στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι φλαβανόλες μπορούν να βελτιώσουν την ψυχική υγεία καθώς γερνάμε. Η μαύρη σοκολάτα, με την υψηλότερη περιεκτικότητα σε κακάο, έχει την υψηλότερη θεραπευτική αξία και θα πρέπει να περιορίζεται στα ~20g κάθε τρεις ημέρες για καλύτερο αποτέλεσμα.
Τα φλαβονοειδή στο κακάο και τη σοκολάτα βρίσκονται στα άπαχα μέρη του κόκκου και περιλαμβάνουν κατεχίνες, προκυανιδίνες και επικατεχίνες. Εκτός από την προστασία από σοβαρές ασθένειες, οι κόκκοι κακάο έχουν και άλλα ιατρικά οφέλη. Το κακάο μπορεί να διεγείρει την αύξηση των επιπέδων σεροτονίνης στον εγκέφαλο, κάτι που βοηθά στην κατάθλιψη και ακόμη και στο PMS! Οι κόκκοι κακάο περιέχουν πολλά απαραίτητα μέταλλα και βιταμίνες όπως ασβέστιο, σίδηρο, μαγγάνιο, μαγνήσιο, κάλιο, ψευδάργυρο και χαλκό, Α, Β1, Β2, Β3, C, Ε και παντοθενικό οξύ.
Δεδομένου ότι η σοκολάτα είναι τόσο καλή για την υγεία, και τώρα μπορεί να καταναλωθεί ακόμη και με τη μορφή κάψουλας, δεν είναι περίεργο που εμφανίστηκε η δίαιτα σοκολάτας. Η δίαιτα ήταν το αποτέλεσμα μελετών που έδειξαν ότι οι άνθρωποι που κατανάλωναν τακτικά σοκολάτα είχαν χαμηλότερο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) από εκείνους που δεν την έτρωγαν συχνά. Παρά το γεγονός ότι η σοκολάτα περιέχει λίπος, αντιοξειδωτικά και άλλες ουσίες επιταχύνουν τον μεταβολισμό. Και πάλι, όλη η εστίαση στη δίαιτα σοκολάτας είναι στη μαύρη σοκολάτα.
Ωστόσο, πρέπει να θυμόμαστε ότι η τακτική κατανάλωση, και όχι η αυξημένη ποσότητα σοκολάτας, δίνει αποτελέσματα. Αν κοιτάξετε προσεκτικά, μπορείτε να δείτε ότι ο κοινός παράγοντας σε όλες αυτές τις δίαιτες είναι η υγιεινή διατροφή, ο αυστηρός έλεγχος των μερίδων και η τακτική άσκηση, ενώ η σοκολάτα καταναλώνεται σε συγκεκριμένη μορφή και σε καθορισμένα χρονικά διαστήματα. Τα χάπια σοκολάτας και οι δίαιτες είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να βελτιώσετε την υγεία σας!