Η παράδοση λέει ότι οι γάτες και οι σκύλοι είναι φυσικοί εχθροί, που δεν μπορούν να συμβιώσουν ειρηνικά. Ωστόσο, πολλές εικόνες και βίντεο που δημοσιεύτηκαν στο Διαδίκτυο διαψεύδουν αυτήν την πεποίθηση αντιπροσωπεύοντας συγκινητικές στιγμές δεσμού μεταξύ αιλουροειδών και σκύλων. Αυτό αποδεικνύει ότι η ζωή μαζί, μέσα στο ίδιο νοικοκυριό, είναι δυνατή. Ακολουθούν μερικές συμβουλές για τη διευκόλυνση της συμβίωσης.

Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής τους, τα κουτάβια και τα γατάκια εξοικειώνονται σταδιακά με το περιβάλλον τους. Υπάρχει μια ευαίσθητη περίοδος κατά την οποία οι νέοι είναι ιδιαίτερα πλαστικοί, δηλαδή μπορούν να προσαρμοστούν σε πολύ διαφορετικές συνθήκες ζωής. Έτσι, πριν από 14 εβδομάδες σε σκύλους και 10 εβδομάδες σε γάτες, τα μωρά θα πρέπει να εισαχθούν σε άλλα ζώα, του ίδιου ή διαφορετικού είδους, για να αποφευχθούν διαταραχές κοινωνικοποίησης στην ενήλικη ζωή. 

Όταν υιοθετείτε το κουτάβι ή το γατάκι σας, θα είναι τουλάχιστον 8 εβδομάδων (ελάχιστη νόμιμη ηλικία). Είναι επομένως προτιμότερο αυτή η εργασία κοινωνικοποίησης να έχει ξεκινήσει πριν από την άφιξη στο σπίτι σας, από τον κτηνοτρόφο.

Είτε θέλετε να υιοθετήσετε ένα νεαρό ζώο είτε έναν ενήλικα, είναι απαραίτητο να μάθετε για τον χαρακτήρα του και τις προηγούμενες συνθήκες ζωής του. 

Πράγματι, εάν το ζώο δεν είχε έρθει ποτέ σε επαφή με άτομο των άλλων ειδών στο παρελθόν, και συγκεκριμένα όχι κατά την περίοδο της κοινωνικοποίησης των νέων, είναι πιθανό ότι η συνάντηση θα προκαλέσει άγχος και άγχος. Η αντίδραση κάθε ζώου (φυγή, επιθετικότητα, ικανότητα να το συνηθίσει) θα εξαρτηθεί από τον χαρακτήρα του και συχνά είναι απρόβλεπτη. Επομένως, είναι πιο συνετό να υιοθετήσετε μια γάτα ή έναν σκύλο που έχει ήδη συμβιώσει ειρηνικά με ένα ζώο του άλλου είδους.

Η επιλογή της φυλής του σκύλου

Ορισμένες φυλές είναι επίσης απρόθυμες να συγκατοικήσουν, ειδικά μεταξύ των σκύλων. Κυνηγετικά σκυλιά, συγκεκριμένα, επιλέχθηκαν με το ένστικτό τους να κυνηγούν μικρότερα θηλαστικά. Επομένως, πολύ συχνά θεωρούν τις γάτες ως θήραμα και μπορεί να είναι εξαιρετικά περίπλοκο, αν όχι αδύνατο, να ηρεμήσει η σχέση μεταξύ των δύο ζώων, αν συμβαίνει αυτό. Άλλες φυλές, όπως τα τσοπανόσκυλα όπως τα Border Collies, μερικές φορές τείνουν να αντιμετωπίζουν τις γάτες σαν βοοειδή. Χωρίς να επιδεικνύει επιθετικότητα, μπορεί επομένως να υιοθετήσει μια επίμονη συμπεριφορά που προκαλεί άγχος στην οικιακή γάτα.

Οι σκύλοι και οι γάτες καταλαμβάνουν χώρο με εντελώς διαφορετικούς τρόπους. Τα σκυλιά μένουν στο έδαφος και γενικά σέβονται τους χώρους που τους παραχωρεί ο κύριος τους. Οι γάτες, αντίθετα, καταλαμβάνουν τρισδιάστατο χώρο. Οι περισσότεροι από αυτούς εκτιμούν ότι έχουν διαθέσιμες πλατφόρμες για άλματα και ύπνο σε ύψη. Αυτή η διαφορά είναι πολύ χρήσιμη για την τακτοποίηση του τζακιού με τον πιο ήρεμο δυνατό τρόπο. Φροντίζοντας να παρέχει χώρους για όλους, αυτό αφήνει την ευκαιρία σε κάθε ζώο να απομονωθεί και έτσι να ζήσει ήρεμα μέσα στο σπίτι. Έτσι, παρέχοντας στη γάτα κρυψώνες και εξέδρες (δέντρα γάτας, ράφια κ.λπ.) του επιτρέπει να κρατά τον σκύλο σε απόσταση όταν το επιθυμεί. Είναι επίσης δυνατό να τοποθετήσετε τα μπολ τους σε ύψος, για να μην ενοχληθούν κατά τη διάρκεια των γευμάτων τους. Τα απορρίμματα πρέπει επίσης να τοποθετηθούν στο καταφύγιο του σκύλου, σε ένα ήσυχο μέρος. Σε περίπτωση έντασης, είναι επίσης καλύτερο να μην αφήνετε τα δύο ζώα μόνα τους στο ίδιο δωμάτιο, για παράδειγμα το βράδυ.

Εάν, παρά όλα αυτά τα μέτρα, η συμβίωση μεταξύ του σκύλου και της γάτας σας παραμένει δύσκολη, υπάρχουν άλλα μέσα για να ηρεμήσετε τις σχέσεις μέσα στο σπίτι. Πράγματι, ορισμένα μη φαρμακευτικά προϊόντα μπορούν να χορηγηθούν για να ηρεμήσουν τα ζώα με φυσικό τρόπο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για ορισμένα συμπληρώματα διατροφής, προϊόντα φυτοθεραπείας ή διαχυτές φερομόνης. Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει βελτίωση στις σχέσεις σκύλου-γάτας σε σπίτια που χρησιμοποιούν διαχυτές φερομόνης σκύλου και διαχυτές γατών (αύξηση θετικών συμπεριφορών, μείωση αρνητικών συμπεριφορών και αύξηση βαθμολογίας χαλάρωσης). Το αποτέλεσμα που σημειώθηκε ήταν ταχεία (παρατηρήθηκε εντός μιας εβδομάδας) και διήρκησε, πάνω από 6 εβδομάδες χορήγησης.

Συμπερασματικά, πρέπει να θυμόμαστε ότι μια ειρηνική συμβίωση μεταξύ σκύλων και γατών είναι δυνατή, αλλά είναι δύσκολο να προβλεφθεί. Προκειμένου να βελτιστοποιηθούν οι πιθανότητες, συνιστάται να υιοθετήσετε ζώα που έχουν κοινωνικοποιηθεί σωστά κατά την ανάπτυξή τους και να αποφύγετε άτομα που φυσικά δεν είναι πολύ ανεκτικά στα ζώα των άλλων ειδών. Η διαρρύθμιση του σπιτιού είναι επίσης απαραίτητη για τη δημιουργία ενός καθησυχαστικού περιβάλλοντος για όλους. 

Τέλος, είναι διαθέσιμες βοηθητικές θεραπείες με πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα για να ηρεμήσουν οι σχέσεις με τα ζώα. Ωστόσο, είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι ορισμένα άτομα φυσικά θα είναι απρόθυμα να ζήσουν με έναν σκύλο ή μια γάτα. 

Η εγγύτητα μεταξύ των κατοικίδιων ζώων δεν μπορεί να εξαναγκαστεί και είναι απαραίτητο να προσέξουμε σημάδια δυσφορίας σε κάθε άτομο για να προσπαθήσει να το διορθώσει. Πράγματι, οι εντάσεις δεν εκφράζονται πάντα με επιθετικότητα αλλά μερικές φορές και με συμπεριφορά αποφυγής, προσκυνήματος κλπ. Σε περίπτωση αποδεδειγμένων δυσκολιών συγκατοίκησης, η καλύτερη επιλογή για να ελπίζουμε στη βελτίωση των σχέσεων είναι η συνεργασία με έναν κτηνίατρο συμπεριφοράς.