Το νερό έχει μοναδικές θεραπευτικές ιδιότητες. Φέρνει γαλήνη στο ανθρώπινο μυαλό, θεραπεύει τα σώματα και ξεδιψά. Πολλοί άνθρωποι αποκτούν δύναμη ακούγοντας τον ήχο των κυμάτων της θάλασσας ή συλλογιζόμενοι τα φαινόμενα της άμπωτης και της ροής. Το θέαμα ενός μαγευτικού καταρράκτη μπορεί να εμπνεύσει μια αίσθηση δέους. Ένα κουρασμένο μυαλό ανακουφίζεται όταν το βλέμμα του ιδιοκτήτη του βλέπει τον ψεκασμό μιας βρύσης ή την ήρεμη ροή ενός ρυακιού. Ένα ζεστό ντους ή ένα μούσκεμα σε ένα τζακούζι είναι χαλαρωτικό, ενώ ένα κρύο ντους είναι αναζωογονητικό. Δέκα λεπτά στην πισίνα μπορούν να σας γεμίσουν με μια αίσθηση ευεξίας και να ανακουφίσουν το άγχος. Το υγρό νερό, μαζί με τις άλλες μορφές του (πάγος και ατμός), χρησιμοποιείται για την ανακούφιση από τον πόνο, την ανακούφιση από το άγχος, τη θεραπεία διαταραχών κ.λπ. Η θεραπευτική χρήση του νερού έχει μακρά ιστορία. Τα λουτρά ήταν γνωστά στην αρχαία Αίγυπτο, την Ελλάδα και τη Ρώμη. Ο Ιπποκράτης συνταγογραφούσε το μπάνιο σε νερό πηγής ως φάρμακο. Οι Ρωμαίοι γιατροί Κέλσος και Γαληνός θεράπευαν τους ασθενείς τους με ντους αντίθεσης. Το ισλαμικό λουτρό (χαμάν) χρησιμοποιήθηκε για κάθαρση, χαλάρωση και απόλαυση. Ο Βαυαρός μοναχός πατέρας Sebastian Kneipp (1821–1897) έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διάδοση της θεραπευτικής χρήσης του νερού τον δέκατο ένατο αιώνα. Στην Αυστρία, στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα, ο Vincent Priesnitz (1790-1851) έγινε διεθνής διασημότητα για το σύστημα υδροθεραπείας του. Η θεραπεία με νερό ήταν επίσης δημοφιλής στο Battle Creek την εποχή του John Harvey Kellogg (1852-1943). Η υδροθεραπεία διατηρεί τη δημοτικότητά της σήμερα. Τα μεταλλικά ελατήρια χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ημικρανιών, μυϊκών τραυματισμών και πυρετού. Το ζεστό νερό είναι χαλαρωτικό, ενώ το κρύο είναι διεγερτικό. Όσο μεγαλύτερη είναι η αντίθεση θερμοκρασίας, τόσο πιο ισχυρό είναι το αποτέλεσμα. Η εναλλαγή κρύου και ζεστού νερού μπορεί να τονώσει το κυκλοφορικό σύστημα και να βελτιώσει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού. Για να πετύχετε το αποτέλεσμα, αρκούν τρία λεπτά ζεστού ντους ή ντους και μετά 20-30 δευτερόλεπτα κρύου ντους. Η θεραπεία νερού περιλαμβάνει τρίψιμο, κομπρέσες, υγρά περιτυλίγματα, ποδόλουτρα, πισίνα και ντους. Η αποτελεσματική υδροθεραπεία απαιτεί χρόνο και γνώση.
Συνήθως, χρησιμοποιείται κρύο νερό για τη μείωση της φλεγμονής. Η υδροθεραπεία καρκινοπαθών συμβάλλει στο γεγονός ότι αυξάνεται ο αριθμός των λευκοκυττάρων στο σώμα τους. Η θεραπεία με κρύο νερό ασθενών με χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια μειώνει τη συχνότητα των λοιμώξεων, αυξάνει τον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων και βελτιώνει την ευημερία. Η θεραπεία με νερό χρησιμοποιείται στη θεραπεία της ρευματοειδούς αρθρίτιδας, της οστεοαρθρίτιδας, της αγκυλοποιητικής σπονδυλίτιδας, του συνδρόμου ινομυαλγίας και των κρυοπαγημάτων. Οι ρινικές εγχύσεις φυσιολογικού ορού μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα της οξείας ιγμορίτιδας. Για ασθενείς με χρόνια καρδιακή ανεπάρκεια, τα ζεστά μπάνια ή μια σάουνα μέτριας θερμοκρασίας συμβάλλουν στη βελτίωση της καρδιακής λειτουργίας. Η υδροθεραπεία είναι ευεργετική για παιδιά που πάσχουν από ασθματική βρογχίτιδα. Το ζεστό νερό ανακουφίζει από τους σπασμούς του παχέος εντέρου. Οι παγοκύστες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία πόνου στην πλάτη, διαστρέμματα, τραυματισμούς στο γόνατο και αιμορροΐδες. Ο ατμός χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με πτητικά έλαια που εισπνέονται για τη θεραπεία παθήσεων του αναπνευστικού. Η υδροθεραπεία σας επιτρέπει να αναρρώσετε γρήγορα μετά την άσκηση. Το ντους και το κολύμπι στην πισίνα για τριάντα λεπτά μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση, τον καρδιακό ρυθμό και την κούραση πιο αποτελεσματικά από τη μισή ώρα ύπνου. Τα λουτρά με εκχυλίσματα βοτάνων μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευεργετικά για αγχωμένους και κουρασμένους ανθρώπους.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι παρασκευής λουτρών με βότανα. 1. Βράζετε μισό φλιτζάνι βότανα σε ένα λίτρο (1,14 L) νερό σε μια σκεπασμένη κατσαρόλα για δεκαπέντε λεπτά. Ενώ τα βότανα βράζουν, κάντε ένα σύντομο ντους για να καθαρίσετε το σώμα και μετά γεμίστε τη μπανιέρα με ζεστό ή χλιαρό νερό. Κάποιος πρέπει να ρίξει το υγρό στο μπάνιο, στη συνέχεια να τυλίξει τα βότανα σε ένα πανί και να μουλιάσει στο μπάνιο για τουλάχιστον είκοσι λεπτά, και στη συνέχεια να τρίψει το σώμα με αυτή τη δέσμη. 2. Αντικαταστήστε μισό φλιτζάνι βότανα κάτω από τρεχούμενο νερό, κατά προτίμηση ζεστό. Μπορείτε να καλύψετε την αποχέτευση με ένα λεπτό διχτυωτό πανί για να μην φράξουν τα βότανα τους σωλήνες. Μουλιάστε στο μπάνιο για είκοσι έως τριάντα λεπτά. 3. Γεμίστε μια λεπτή υφασμάτινη σακούλα με μισό φλιτζάνι βότανα, τοποθετήστε τη στο νερό της μπανιέρας ή δέστε τη σε μια βρύση, ώστε να ρέει ζεστό νερό μέσα από το βότανο για να γεμίσει τη μπανιέρα. Και πάλι, μουλιάστε για είκοσι έως τριάντα λεπτά. Ορισμένα βότανα είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά. Για παράδειγμα, μπορείτε να πάρετε μια χούφτα βότανα όπως βαλεριάνα, λεβάντα, τίλιο, χαμομήλι, λυκίσκο και ρίζα κολλιτσίδας και να τα προσθέσετε στο μπάνιο σας ακολουθώντας ένα από τα παραπάνω μοτίβα. Μουλιάζουμε για τριάντα λεπτά. Ένας άλλος συνδυασμός βοτάνων μπορεί να περιλαμβάνει λυκίσκο, λάιμ, βαλεριάνα, χαμομήλι, yarrow και λουλούδι του πάθους. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μία από τις παραπάνω συνταγές ή να βράσετε τα βότανα σε ένα τέταρτο (1,14 λίτρα) νερό, μετά να πιείτε μισό φλιτζάνι από το υγρό (μπορείτε να προσθέσετε λεμόνι και μέλι, αν θέλετε) και ρίξτε το υπόλοιπο στο λούτρο. Κατά τη διαδικασία του εμποτισμού βοτάνων στο μπάνιο, μπορείτε να διαβάσετε, να διαλογιστείτε, να ακούσετε χαλαρωτική μουσική ή απλώς να καθίσετε σιωπηλά, εστιάζοντας στην χαλάρωση του εαυτού σας. Γενικά, για να είναι αποτελεσματική η υδροθεραπεία, θα πρέπει να ακολουθούνται οι ακόλουθες γενικές συμβουλές. Για να ανακουφιστείτε από το άγχος, μπορείτε να καταφύγετε σε ένα ουδέτερο μπάνιο (σε θερμοκρασία 33-34 βαθμών Κελσίου), η θερμοκρασία του οποίου είναι κοντά σε αυτήν του δέρματος. Το νερό με θερμοκρασία 38-41 βαθμών είναι κατάλληλο για χαλάρωση των τεντωμένων μυών και μείωση του πόνου στη σπονδυλική στήλη. (Θερμοκρασίες πάνω από 41 βαθμούς δεν συνιστώνται καθώς μπορεί να ανεβάσουν πολύ γρήγορα τη θερμοκρασία του σώματος, δημιουργώντας τεχνητή θερμότητα.) Μπορείτε να κάνετε κρύο ντους αμέσως μετά το μπάνιο. Θα προκαλέσει αυξημένη κυκλοφορία του αίματος και αύξηση της ενέργειας. (Παρόμοιο αποτέλεσμα προκαλείται από εναλλασσόμενα κρύα και ζεστά ντους – τρία λεπτά κρύο ντους για τριάντα δευτερόλεπτα ζεστό ντους κ.λπ.) Μην μένετε στο ντους για περισσότερο από 15-20 λεπτά, ειδικά εάν έχετε υπέρταση ή παθήσεις του καρδιαγγειακού συστήματος. Το βράδυ είναι η καλύτερη ώρα για διαδικασίες νερού. Οι άνθρωποι που κάνουν μπάνιο ή ντους το βράδυ κοιμούνται καλύτερα και απολαμβάνουν βαθύτερο ύπνο.