Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων που τους αρέσει να αντιμετωπίζουν τα εσωτερικά τους προβλήματα, να τα γνωρίζουν. Το αίτημα «θέλω να καταλάβω τον εαυτό μου», «θέλω να καταλάβω γιατί μου συμβαίνει αυτό στη ζωή μου» είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αιτήματα για ψυχολογική συμβουλευτική. Είναι επίσης ένας από τους πιο μη εποικοδομητικούς. Αυτή η ερώτηση συνδυάζει πολλές τυπικές επιθυμίες: την επιθυμία να είμαι στο επίκεντρο, την επιθυμία να λυπάμαι τον εαυτό μου, την επιθυμία να βρω κάτι που να εξηγεί τις αποτυχίες μου — και, τελικά, την επιθυμία να λύσω τα προβλήματά μου χωρίς να κάνω τίποτα πραγματικά γι' αυτό.
Είναι λάθος να πιστεύουμε ότι η επίγνωση ενός προβλήματος οδηγεί αυτόματα στην εξάλειψή του. Οχι δεν είναι. Αυτός ο μύθος έχει χρησιμοποιηθεί από την ψυχανάλυση εδώ και πολλά χρόνια, αλλά αυτό δεν επιβεβαιώνεται από την πράξη. Εάν ένα λογικό και με ισχυρή θέληση άτομο, συνειδητοποιώντας το πρόβλημα, θέτει στόχους και κάνει τις απαραίτητες ενέργειες, αυτές οι ενέργειες μπορούν να εξαλείψουν το πρόβλημα. Από μόνη της, η επίγνωση του προβλήματος σπάνια αλλάζει κάτι.
Από την άλλη πλευρά, η επίγνωση του προβλήματος είναι κάτι εξαιρετικής σημασίας. Στα έξυπνα και με ισχυρή θέληση άτομα, η επίγνωση του προβλήματος οδηγεί στον καθορισμό ενός στόχου και στη συνέχεια σε ορθολογική δραστηριότητα που μπορεί να εξαλείψει το πρόβλημα.
Για να αρχίσει το πρόβλημα να κινείται και να παρακινεί, χρειάζεται η επίγνωσή του, η κατανόηση ότι κάτι δεν είναι απλώς ένα χαρακτηριστικό, όχι απλώς κάποια περίσταση, από τα οποία υπάρχουν πολλά — αλλά ένα πρόβλημα, δηλαδή κάτι σοβαρό και απειλητικό. Χρειάζεσαι τουλάχιστον λίγο, ακόμα και με το κεφάλι σου — αλλά να φοβάσαι. Αυτό δημιουργεί προβλήματα, αυτό είναι προβληματική, αλλά αυτό μερικές φορές δικαιολογείται.
Αν μια κοπέλα καπνίζει και δεν το θεωρεί πρόβλημά της, είναι μάταιο. Είναι καλύτερα να το ονομάσουμε πρόβλημα.
Η επίγνωση του προβλήματος είναι το πρώτο βήμα για τη μετατροπή των προβλημάτων σε εργασίες.