Περιεχόμενα
Τα αυτοάνοσα νοσήματα σχετίζονται με τη δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο καταστρέφει σιγά σιγά τον ίδιο του τον οργανισμό. Το ανοσοποιητικό σύστημα αναγνωρίζει λανθασμένα στοιχεία που απειλούν τον οργανισμό, όπως ιούς ή βακτήρια. Αντί για πραγματικούς «εχθρούς», εξαπολύει επίθεση στα ίδια τα κύτταρα του σώματος. Τα πιο γνωστά αυτοάνοσα νοσήματα είναι ο καρκίνος, π.χ. λευχαιμία ή θυμώμα, αλλά και μια κοινή ασθένεια όπως οι ρευματισμοί.
Ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στα δικά του κύτταρα;
Ναί! Και αυτή είναι όλη η ουσία του θέματος. Το ανοσοποιητικό σύστημα ανιχνεύει αλλαγές στο σώμα, ακόμα και τις πιο ανεπαίσθητες. Όταν οποιοδήποτε κύτταρο γερνάει και αρχίζει να λειτουργεί ακατάλληλα, το ανοσοποιητικό σύστημα ενεργοποιείται. Το κύτταρο εκμηδενίζεται έτσι ώστε στη θέση του να δημιουργηθούν νέα κύτταρα, τα οποία θα εκτελούν καλύτερα τις λειτουργίες τους. Διαταραχές στη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος σε αυτό το επίπεδο το αναγκάζουν να επιτεθεί ακόμη και σε υγιή κύτταρα που λειτουργούν καλά, και αυτό οδηγεί σε πλήρη καταστροφή στο σώμα.
Γιατί το ανοσοποιητικό σύστημα είναι λάθος;
Αυτοάνοσα νοσήματα δεν είναι αποτέλεσμα ενός απλού λάθους του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτή η αντίδραση είναι πολύ πιο προχωρημένη και πολύπλοκη. Μέχρι πρόσφατα, πιστευόταν ότι μόνο ανωμαλίες στη λειτουργία του (άγνωστων αιτιών) οδηγούσαν σε επίθεση στα κύτταρα του ίδιου του σώματος του σώματος. Πρόσφατες μελέτες όμως δείχνουν την ύπαρξη συμπλεγμάτων των λεγόμενων γουρουνάκι πίσωόπου διάφοροι τύποι βακτηρίων, μυκήτων και ιών έχουν την ικανότητα να συνδέονται με υγιή κύτταρα του σώματός μας.
Πώς λειτουργεί; Η καταστροφή ενός υγιούς κυττάρου από το ανοσοποιητικό σύστημα δεν ισοδυναμεί με την καταστροφή ενός ιού ή ενός βακτηρίου, τα οποία καταλαμβάνουν τα υγιή κύτταρα μόνο για μικρό χρονικό διάστημα. Μπορεί να συγκριθεί με το ταξίδι με λεωφορείο ή τραμ, οι ιοί και τα βακτήρια κάνουν μια σύντομη βόλτα με υγιή κύτταρα. Ωστόσο, θα έχουν χρόνο να αλλάξουν όταν το λεωφορείο δέχεται επίθεση και ανατινάσσεται από την αστυνομία του σώματος που ονομάζεται ανοσοποιητικό σύστημα. Οι συγκρίσεις αυτού του τύπου δεν καθορίζουν όλη την πολυπλοκότητα παρόμοιων φαινομένων, αλλά με πολύ απλό τρόπο μας επιτρέπουν να κατανοήσουμε την ίδια την έννοια της αυτοάνοσης νόσου.
Ποιος μπορεί να αρρωστήσει;
Ουσιαστικά όλοι. Λόγω του αριθμού των αυτοάνοσων νοσημάτων και των διαφόρων συμπτωμάτων τους, η σύγχρονη ιατρική δεν έχει ακόμη αναπτύξει αποδεδειγμένα στατιστικά στοιχεία για τη συχνότητα αυτής της μεγάλης ομάδας ασθενειών. Είναι ενδιαφέρον ότι οι έγκυες γυναίκες με ελαφρώς εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να νιώσουν σημαντική ανακούφιση λόγω της πορείας διαφόρων τύπων αυτοάνοσων νοσημάτων, π.χ. ρευματοειδής αρθρίτιδα (ρευματισμοί).