Η Ashtanga yoga είναι δυναμική γιόγκα, αλλά κυρίως ένα φιλοσοφικό σύστημα που οι Krishnamacharya, Sage και Yogi ανέπτυξαν αφού ταξίδεψαν στα Ιμαλάια γύρω στο 1916. Για επτά χρόνια έμαθε Ashtanga Yoga από τον δάσκαλο Sri Ramamohan Brahmachari. Στη δεκαετία του 1930 μετέδωσε αυτή τη γνώση σε πολλούς Ινδούς και Δυτικούς μαθητές. Μεταξύ των πιο γνωστών είναι οι Sri K. Pattabhi Jois, BNS Iyengar, Indra Devi και ο γιος του TKV Desikachar. Αυτή η πρακτική εκλαϊκεύτηκε στη Δύση 30 χρόνια αργότερα. Τι είναι όμως η Ashtanga yoga, ποιες είναι οι βασικές αρχές, τα οφέλη, οι διαφορές με την παραδοσιακή γιόγκα, την ιστορία της;

Ο όρος Ashtanga προέρχεται από τις σανσκριτικές λέξεις "ashtau" που σημαίνει 8 και "anga" που σημαίνει "μέλη". Τα 8 άκρα αναφέρονται σε 8 βασικές πρακτικές στην Ashtanga yoga που θα αναπτύξουμε αργότερα: κανόνες συμπεριφοράς, αυτοπειθαρχία, στάσεις σώματος, τέχνη της αναπνοής, κυριαρχία των αισθήσεων, συγκέντρωση, διαλογισμός και φωτισμός.

Η Ashtanga yoga είναι μια μορφή Hatha yoga στην οποία οι στάσεις συνοδεύονται από διατάσεις για να δώσουν ενέργεια, δύναμη στο σώμα. και συσπάσεις (Bandas) με στόχο τη συσσώρευση της ζωτικής αναπνοής (prana) στα βαθιά μέρη των ιστών του σώματος μέσω συγχρονισμού των κινήσεων με την αναπνοή (vinyasa). Η ιδιαιτερότητα του Ashtanga έγκειται στο γεγονός ότι οι στάσεις συνδέονται σύμφωνα με προκαθορισμένες σειρές και ότι είναι ολοένα και πιο δύσκολο να επιτευχθούν. Όσο μια στάση δεν αποκτάται, το άτομο δεν αντιλαμβάνεται αυτό που ακολουθεί. Αυτό του επιτρέπει να αποκτήσει υπομονή.

Το σώμα ενεργοποιείται από την αναπνοή, η οποία αυξάνει τη θερμοκρασία του σώματος και βοηθά στην αποτοξίνωση του σώματος. Η πρακτική φέρνει τονικότητα, ενέργεια και τη δύναμη που είναι αναγκαία για να βρεις άνεση χωρίς να αρχίσουν οι πόνοι, αρκεί να διεξάγεται με υπομονή, ταπείνωση και συμπόνια για να βρεις εκεί τον δρόμο της Σοφίας. Η πρακτική της γιόγκα στοχεύει στο να ανοίξει το μυαλό στο διαλογισμό προκειμένου να προωθήσει την ηρεμία της ψυχικής κατάστασης, αλλά και να ευαισθητοποιήσει το άτομο για τις πνευματικές του δυνατότητες.

Οι αρχές της Ashtanga yoga βασίζονται στα οκτώ άκρα που ανέπτυξε ο Patanjali στη συλλογή του με τίτλο "Yoga-sutra", αποτελούν ένα είδος φιλοσοφίας ζωής που περιλαμβάνει:

Κανόνες συμπεριφοράς (yamas)

Τα yamas αφορούν τις σχέσεις μας με τους άλλους και εξωτερικά πράγματα. Υπάρχουν 5 γιαμά που πρέπει να σέβεται το άτομο: μην κάνετε κακό, να είστε ειλικρινείς, να μην κλέβετε, να είστε πιστοί ή αποχές (brahmacharya) και να μην είστε άπληστοι. Η πρώτη μορφή yama είναι ahimsa που σημαίνει να μην προκαλείς πόνο σε κανένα πλάσμα, να μην κάνεις κακό, να μην σκοτώνεις με κανένα τρόπο και ποτέ. Αυτό συνεπάγεται το να γίνεις χορτοφάγος, vegan ή vegan.

Αυτοπειθαρχία (niyamas)

Το δεύτερο μέλος αναφέρεται στους κανόνες που πρέπει να εφαρμόζει το άτομο στον εαυτό του. Τα νιγιάμα είναι: καθαριότητα στο εσωτερικό, καθαριότητα έξω, ικανοποίηση, γνώση των ιερών κειμένων. Το τελευταίο μπορεί να οδηγήσει στην παράδοση στον Θεό εάν το άτομο εμπλακεί πραγματικά σε μια πνευματικότητα (σαδανά) γεμάτη καλοσύνη, ευδαιμονία και συμπόνια.

Στάσεις σώματος (ασάνες)

Οι στάσεις καθιστούν δυνατή την ενεργοποίηση του σώματος, το καθιστούν πιο ευέλικτο και φέρνει σταθερότητα και αυτοπεποίθηση. Ο στόχος είναι να θρέψουμε το σώμα με τη ζωτική αναπνοή (πράνα) σε κάθε στάση, προκειμένου να οδηγήσουμε σε μια διαλογιστική κατάσταση άφησης. Οι στάσεις είναι απαραίτητες στην Ashtanga yoga αφού επιτρέπουν τη διόρθωση των ανισορροπιών και τη σταθεροποίηση για να ενώσουν το σώμα και το μυαλό, όπως σε όλες τις άλλες πρακτικές γιόγκα.

La αναπνοή (πραναγιάμα)

Αυτό περιλαμβάνει τη ζωτική αναπνοή, το χρονικό διάστημα σε έναν κύκλο αναπνοής, τον περιορισμό της αναπνοής και την επέκταση ή το τέντωμα της αναπνοής. Η άσκηση της πραναγιάμα βοηθά στον καθαρισμό των καναλιών που είναι απαραίτητα για τη ζωή στη γη και στην εξάλειψη του στρες και των σωματικών και ψυχικών τοξινών. Στη φυσική πρακτική η αναπνοή βοηθά στην αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος, η οποία προωθεί την αποβολή των τοξινών. Η έμπνευση και η εκπνοή πρέπει να έχουν την ίδια διάρκεια και να γίνονται μέσω της μύτης με μια ανάσα που ονομάζεται ujjayi. Στην Ashtanga yoga και σε όλες τις ορθοστατικές πρακτικές, η αναπνοή είναι πολύ σημαντική αφού συνδέεται με τα συναισθήματα.

Κυριαρχία των αισθήσεων (πρατιάχαρα)

Είναι ο έλεγχος των αισθήσεων που μπορεί να οδηγήσει σε εσωτερική σταθερότητα, αυτό είναι εφικτό κατευθύνοντας τη συγκέντρωση του ατόμου στον αναπνευστικό ρυθμό. Η προσπάθεια να ηρεμήσει και να ελέγξει το μυαλό του χωρίς να επηρεαστεί από μία ή περισσότερες από τις πέντε αισθήσεις μας βοηθά το άτομο να προχωρήσει προς τη συγκέντρωση μέχρι να μπλοκάρει. Το άτομο δεν δίνει πλέον σημασία σε εξωτερικά πράγματα για να συγκεντρωθεί στον εαυτό του και στις εσωτερικές του αισθήσεις.

Συγκέντρωση (Νταράνα)

Η προσοχή του ατόμου πρέπει να επικεντρωθεί σε ένα εξωτερικό αντικείμενο, μια δόνηση ή έναν ρυθμό μέσα στον εαυτό του.

Διαλογισμός (dhyana)

Η εργασία για τη συγκέντρωση επιτρέπει την πρακτική του διαλογισμού, η οποία συνίσταται στην διακοπή όλων των νοητικών δραστηριοτήτων, όπου δεν υπάρχει σκέψη.

L'illumination (samadhi)

Αυτό το τελευταίο στάδιο αποτελεί τη συμμαχία μεταξύ του εαυτού (atman) και του απόλυτου (brahman), στη βουδιστική φιλοσοφία ονομάζεται νιρβάνα, είναι η κατάσταση της πλήρους συνείδησης.

Η Ashtanga yoga σας επιτρέπει:

• Μειώστε τις τοξίνες: Η πρακτική της Ashtanga yoga προκαλεί αύξηση της εσωτερικής θερμοκρασίας προκαλώντας αύξηση της εφίδρωσης. Αυτό επιτρέπει την αποβολή των τοξινών από το σώμα.
• Ενισχύστε τις αρθρώσεις του σώματος: η χρήση ποικίλων και δυναμικών στάσεων προάγει τη σωστή λειτουργία των αρθρώσεων.
• Αυξήστε την αντοχή και την ευελιξία
• Χάστε βάρος: μια μελέτη 14 παιδιών ηλικίας 8 έως 15 ετών που κινδυνεύουν να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 2 έδειξε ότι η Ashtanga yoga ήταν ένας αποτελεσματικός σύμμαχος για την απώλεια βάρους.
• Μειώστε το άγχος και το άγχος: Ο διαλογισμός και οι ασκήσεις αναπνοής είναι καλές για καλύτερη διαχείριση του άγχους καθώς και για τη μείωση του άγχους.
• Ισορροπεί τα Doshas στην Αγιουρβέδα.

Στην Ashtanga yoga, τα άτομα παραμένουν σε μία στάση για μικρότερο χρονικό διάστημα, επειδή κάθε στάση συνδέεται με έναν καθορισμένο αριθμό αναπνοών (5 ή 8), που επιτρέπει μια γρήγορη ακολουθία πολλών στάσεων. Συνεπώς απαιτεί περισσότερες φυσικές επενδύσεις και κάνει τη γιόγκα πιο δυναμική από την παραδοσιακή γιόγκα. Επιπλέον, η τεχνική αναπνοής είναι ιδιαίτερη και η διάρκεια της έμπνευσης και της λήξης είναι καθοριστικές στη μετάβαση των στάσεων.

Οι ρίζες της Ashtanga yoga λέγεται ότι προέρχονται από ένα αρχαίο κείμενο με τίτλο "Yoga Korunta". Αυτό το κείμενο γράφτηκε από τον Vamana Rish μεταξύ 500 και 1500 π.Χ. και ανακαλύφθηκε ξανά από τον Sri Tirumalai Krishnamacharya σε μια πανεπιστημιακή βιβλιοθήκη στην Καλκούτα. Ειδικός στα αρχαία σανσκριτικά, κατάλαβε ότι αυτό το κείμενο ήταν μέρος μιας πολύ παλαιότερης προφορικής παράδοσης (μεταξύ 3000 και 4000 π.Χ.), άρχισε να το διδάσκει στον Pattabhi Jois το 1927, όταν ήταν 12 ετών. Ο Patanjali εννοεί την Ashtanga Yoga στη Yoga Sutra που περιλαμβάνει τουλάχιστον 195 Αφορισμούς που χρονολογούνται από τον 2ο αιώνα π.Χ. ή 400 χρόνια μετά.

Στο βιβλίο II και III των Yogas Sutras, αναφέρονται οι τεχνικές του Ashtanga, οι οποίες συνδέονται με καθαρά γιόγκικες δραστηριότητες και στοχεύουν στην πρόκληση ασκητισμού: καθαρισμοί, στάσεις σώματος, τεχνικές αναπνοής. Ο Patanjali δίνει μια μικρή έμφαση στην πρακτική της στάσης, πράγματι, αυτές πρέπει να μεταδίδονται από Δασκάλους ή Γκουρού και όχι από φωνές περιγραφής. Θα πρέπει επίσης να παρέχουν σταθερότητα και να μειώνουν τη σωματική προσπάθεια για την αποφυγή κόπωσης και νευρικότητας σε ορισμένα σημεία του σώματος. Σταθεροποιούν τις φυσιολογικές διαδικασίες για να επιτρέψουν την προσοχή να εστιάσει στο ρευστό μέρος της συνείδησης. Στην αρχή, οι στάσεις μπορεί να φαίνονται άβολες, ακόμη και ανυπόφορες. Αλλά με θάρρος, κανονικότητα και υπομονή η προσπάθεια γίνεται ελάχιστη μέχρι να εξαφανιστεί: αυτό είναι κεφαλαιώδους σημασίας γιατί η στάση του διαλογισμού πρέπει να γίνει φυσική για να διευκολύνει τη συγκέντρωση.

Δεν υπάρχουν πραγματικά παράγωγα της Ashtanga δεδομένου ότι η Ashtanga, σήμερα γνωστή στη φυσική και ορθοστατική της μορφή, προέρχεται από τη Hatha yoga, όπως και η Vinyasa yoga ή η Iyengar yoga. Σήμερα, υπάρχουν διάφορες σχολές που ορίζουν τη γιόγκα, αλλά δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε ότι η γιόγκα είναι πάνω από όλα μια φιλοσοφία και ότι το σώμα είναι ένα όργανο που μας επιτρέπει να ενεργούμε καλύτερα πάνω μας και γύρω μας.

Αυτή η μορφή γιόγκα απευθύνεται κυρίως σε άτομα που επιθυμούν να διατηρήσουν τη φυσική τους κατάσταση και να αποφορτίσουν τις αρνητικές τους ενέργειες, για να αποκτήσουν πιο θετικές. Επιπλέον, είναι προτιμότερο το άτομο να έχει κίνητρα, καθώς η γιόγκα Ashtanga ενδιαφέρεται όταν ασκείται μακροπρόθεσμα.