Η αμυοτροφία είναι ένας ιατρικός όρος για τη μυϊκή ατροφία, τη μείωση του μεγέθους των μυών. Αφορά πιο συγκεκριμένα με τους σκελετικούς γραμμωτούς μύες, οι οποίοι είναι μύες υπό εθελοντικό έλεγχο.

Τα χαρακτηριστικά της αμυοτροφίας είναι ποικίλα. Ανάλογα με την περίπτωση, αυτή η μυϊκή ατροφία μπορεί να είναι:

• εντοπισμένη ή γενικευμένη, δηλαδή, μπορεί να επηρεάσει έναν μόνο μυ, όλους τους μύες μιας μυϊκής ομάδας ή όλους τους μύες του σώματος.
• οξεία ή χρόνια, με ταχεία ή σταδιακή ανάπτυξη.
• συγγενής ή επίκτητης, δηλαδή, μπορεί να προκληθεί από μια ανωμαλία που υπάρχει από τη γέννηση ή να είναι συνέπεια μιας επίκτητης διαταραχής.

Η μυϊκή ατροφία μπορεί να έχει διαφορετική προέλευση. Μπορεί να οφείλεται σε:

• μια σωματική ακινητοποίησηδηλ. παρατεταμένη ακινητοποίηση μυός ή μυϊκής ομάδας.
• κληρονομική μυοπάθεια, μια κληρονομική ασθένεια που επηρεάζει τους μύες.
• επίκτητη μυοπάθεια, μια ασθένεια των μυών της οποίας η αιτία δεν είναι κληρονομική.
• βλάβη του νευρικού συστήματος.

Η περίπτωση της σωματικής ακινητοποίησης

Η σωματική ακινητοποίηση μπορεί να οδηγήσει σε ατροφία λόγω έλλειψης μυϊκής δραστηριότητας. Η μυϊκή ακινητοποίηση μπορεί, για παράδειγμα, να οφείλεται στην τοποθέτηση γύψου κατά τη διάρκεια ενός κατάγματος. Αυτή η ατροφία, που μερικές φορές ονομάζεται μυϊκή απώλεια, είναι καλοήθης και αναστρέψιμη.

Η περίπτωση της κληρονομικής μυοπάθειας

Μυοπάθειες κληρονομικής προέλευσης μπορεί να είναι η αιτία της μυϊκής ατροφίας. Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα σε αρκετές μυϊκές δυστροφίες, ασθένειες που χαρακτηρίζονται από εκφυλισμό των μυϊκών ινών.

Μερικές από τις κληρονομικές αιτίες της μυϊκής ατροφίας περιλαμβάνουν:

• Μυϊκή δυστροφία Duchenneή μυϊκή δυστροφία Duchenne, η οποία είναι μια σπάνια γενετική διαταραχή που χαρακτηρίζεται από προοδευτική και γενικευμένη μυϊκή εκφύλιση.
• Νόσος Steinertή μυοτονική δυστροφία Steinert, η οποία είναι μια ασθένεια που μπορεί να εκδηλωθεί ως αμυοτροφία και μυατονία (διαταραχή του μυϊκού τόνου).
• μυοπάθεια προσώπου-ωμοπλάτης-βραχιονίου που είναι μυϊκή δυστροφία που επηρεάζει τους μύες του προσώπου και αυτούς της ωμικής ζώνης (συνδέει τα άνω άκρα με τον κορμό).

Η περίπτωση της επίκτητης μυοπάθειας

Η αμυοτροφία μπορεί επίσης να είναι συνέπεια επίκτητων μυοπαθειών. Αυτές οι μη κληρονομικές μυϊκές ασθένειες μπορεί να έχουν πολλές προελεύσεις.

Οι επίκτητες μυοπάθειες μπορεί να είναι φλεγμονώδους προέλευσης, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια:

• πολυμυοσίτες που χαρακτηρίζονται από φλεγμονή των μυών.
• δερματομυοσίτες που χαρακτηρίζονται από φλεγμονή του δέρματος και των μυών.

Οι επίκτητες μυοπάθειες μπορεί επίσης να μην παρουσιάζουν φλεγμονώδη χαρακτήρα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις μυοπάθειες τουιατρογενούς προέλευσης, δηλαδή μυϊκές διαταραχές λόγω ιατρικής θεραπείας. Για παράδειγμα, σε υψηλές δόσεις και μακροπρόθεσμα, η κορτιζόνη και τα παράγωγά της μπορεί να είναι η αιτία της ατροφίας.

Νευρολογικά αίτια μυϊκής ατροφίας

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ατροφία μπορεί να έχει νευρολογική προέλευση. Η μυϊκή ατροφία προκαλείται από βλάβη στο νευρικό σύστημα. Αυτό μπορεί να έχει πολλές εξηγήσεις, όπως:

• la Νόσος του Σαρκό, ή αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση, η οποία είναι μια νευροεκφυλιστική ασθένεια που επηρεάζει τους κινητικούς νευρώνες (νευρώνες που εμπλέκονται στην κίνηση) και προκαλεί αμυοτροφία και στη συνέχεια προοδευτική παράλυση των μυών.
• η σπονδυλική αμυοτροφία, μια σπάνια γενετική διαταραχή που μπορεί να επηρεάσει τους μύες της ρίζας των άκρων (εγγύς νωτιαία ατροφία) ή τους μύες των άκρων των άκρων (άπω νωτιαία ατροφία).
• la πολιομυελίτις, μια μολυσματική ασθένεια ιογενούς προέλευσης (πολιοϊός) που μπορεί να προκαλέσει ατροφίες και παράλυση.
• νευρική βλάβη, που μπορεί να εμφανιστεί σε ένα ή περισσότερα νεύρα.

Η εξέλιξη της μυϊκής ατροφίας εξαρτάται από πολλές παραμέτρους, όπως η προέλευση της μυϊκής ατροφίας, η κατάσταση του ασθενούς και η ιατρική αντιμετώπιση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μυϊκή ατροφία μπορεί να αυξηθεί και να εξαπλωθεί σε άλλους μύες του σώματος ή ακόμα και σε ολόκληρο το σώμα. Στις πιο σοβαρές μορφές, η μυϊκή ατροφία μπορεί να είναι μη αναστρέψιμη.

Η θεραπεία συνίσταται στη θεραπεία της προέλευσης της μυϊκής ατροφίας. Η φαρμακευτική αγωγή μπορεί για παράδειγμα να εφαρμοστεί κατά τη διάρκεια της φλεγμονώδους μυοπάθειας. Σε περίπτωση παρατεταμένης σωματικής ακινητοποίησης μπορεί να συνιστώνται συνεδρίες φυσικοθεραπείας.