Σήμερα, το πρόβλημα της παχυσαρκίας έχει πάρει διαστάσεις επιδημίας. Αυτό δεν είναι απλώς υπέρβαρο, αλλά διάγνωση. Η ασθένεια προκαλεί μείωση του πληθυσμού, αλλά είναι θεραπεύσιμη από μια σειρά γιατρών, συμπεριλαμβανομένων παθολόγους, διατροφολόγους, καρδιολόγους, γαστρεντερολόγους και ψυχοθεραπευτές. Φανταστείτε να υπήρχε ένα ειδικό κουμπί που θα άρχιζε να καίει λίπος στο σώμα και η διαδικασία απώλειας βάρους θα πήγαινε πιο γρήγορα; Φαίνεται ότι ένα τέτοιο «κουμπί» υπάρχει πραγματικά.
Οι επιστήμονες βρήκαν μια περιοχή στον εγκέφαλο που λειτουργεί σαν «διακόπτης» για να κάψει λίπος μετά από ένα γεύμα. Παρατήρησαν πώς το σώμα μετατρέπει το λευκό λίπος, το οποίο αποθηκεύει ενέργεια, σε καφέ λίπος, το οποίο χρησιμοποιείται για την καύση αυτής της ενέργειας. Το λίπος αποθηκεύεται σε ειδικά κύτταρα του σώματος που βοηθούν το σώμα να καίει ή να αποθηκεύει την ενέργεια που λαμβάνει από τα τρόφιμα.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι κατά τη διάρκεια ενός γεύματος, το σώμα ανταποκρίνεται στην ινσουλίνη που κυκλοφορεί. Στη συνέχεια, ο εγκέφαλος στέλνει σήματα για να διεγείρει το λίπος να θερμανθεί έτσι ώστε να μπορεί να αρχίσει να ξοδεύει ενέργεια. Ομοίως, όταν ένα άτομο δεν τρώει και πεινάει, ο εγκέφαλος στέλνει οδηγίες σε ειδικά κύτταρα γνωστά ως λιποκύτταρα για να μετατρέψουν το καφέ λίπος σε λευκό λίπος. Αυτό βοηθά στην εξοικονόμηση ενέργειας όταν οι άνθρωποι δεν τρώνε για μεγάλο χρονικό διάστημα και διασφαλίζει τη σταθερότητα του σωματικού βάρους. Με άλλα λόγια, η νηστεία απλά δεν περιλαμβάνει τη διαδικασία καύσης λίπους.
Αποδεικνύεται ότι όλη αυτή η πολύπλοκη διαδικασία ελέγχεται από έναν ειδικό μηχανισμό στον εγκέφαλο, ο οποίος μπορεί να συγκριθεί με έναν διακόπτη. Απενεργοποιείται ή ανάβει ανάλογα με το αν το άτομο έχει φάει και βοηθά στη ρύθμιση της χρήσης λίπους. Αλλά για τα παχύσαρκα άτομα, ο "διακόπτης" δεν λειτουργεί σωστά - κολλάει στη θέση "on". Όταν οι άνθρωποι τρώνε, δεν σβήνει και δεν σπαταλάται ενέργεια.
«Στα παχύσαρκα άτομα, αυτός ο μηχανισμός είναι πάντα ενεργοποιημένος», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Tony Tiganis του Ινστιτούτου Βιοϊατρικής του Πανεπιστημίου Monash. – Ως αποτέλεσμα, η θέρμανση με λίπος απενεργοποιείται μόνιμα και το κόστος ενέργειας μειώνεται συνεχώς. Επομένως, όταν ένα άτομο τρώει, δεν βλέπει ανάλογη αύξηση στην ενεργειακή δαπάνη, η οποία συμβάλλει στην αύξηση βάρους.
Τώρα οι επιστήμονες ελπίζουν ότι μπορούν να χειριστούν τον διακόπτη, να τον απενεργοποιήσουν ή να τον ενεργοποιήσουν, για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ελέγχουν καλύτερα τη διαδικασία καύσης λίπους.
«Η παχυσαρκία είναι μια από τις κύριες και κορυφαίες ασθένειες παγκοσμίως. Για πρώτη φορά στην ιστορία, αντιμετωπίζουμε μείωση του συνολικού προσδόκιμου ζωής ως αποτέλεσμα του υπερβολικού βάρους», προσθέτει ο Τηγάνης. «Η έρευνά μας έδειξε ότι υπάρχει ένας θεμελιώδης μηχανισμός που διασφαλίζει την κατανάλωση ενέργειας. Όταν σπάσει ο μηχανισμός, παίρνετε βάρος. Δυνητικά, μπορούμε να το βελτιώσουμε για να τονώσουμε την ενεργειακή δαπάνη και την απώλεια βάρους σε παχύσαρκα άτομα. Αλλά αυτό είναι ακόμα πολύ μακριά».