Μια φυτική διατροφή μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 24 Φεβρουαρίου 2014 σε σημαντικό ιατρικό περιοδικό. Πρέπει πραγματικά να σταματήσουμε να τρώμε κρέας πριν ξεκινήσουμε τη θεραπεία;
«Επιτρέψτε μου να είμαι σαφής σε αυτό. Η δίαιτα με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες είναι μια παρωδία», είπε ο Δρ Neil Barnard, «Είναι δημοφιλής, αλλά είναι αντιεπιστημονική, είναι λάθος, είναι μόδα. Κάποια στιγμή, πρέπει να παραμερίσουμε και να δούμε τα στοιχεία».
Σημείωση: Μη ρωτήσετε τον Δρ Neil Barnard για τον περιορισμό της πρόσληψης υδατανθράκων.
«Κοιτάς τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο που είναι οι πιο αδύνατοι, υγιείς και ζουν περισσότερο, δεν ακολουθούν τίποτα που να μοιάζει έστω και από απόσταση με μια δίαιτα χαμηλών υδατανθράκων», είπε. «Κοιτάξτε την Ιαπωνία. Οι Ιάπωνες είναι οι μακροβιότεροι άνθρωποι. Ποιες είναι οι διατροφικές προτιμήσεις στην Ιαπωνία; Τρώνε τεράστιες ποσότητες ρυζιού. Εξετάσαμε κάθε δημοσιευμένη μελέτη και είναι πραγματικά, αναμφισβήτητα αλήθεια».
Δεδομένου ότι ο Barnard είναι ο συγγραφέας 15 βιβλίων που εκθειάζουν τις αρετές της φυτικής διατροφής που παρατείνουν τη ζωή, τα λόγια του δεν προκαλούν έκπληξη. Ο Barnard και οι συνεργάτες του δημοσίευσαν μια μετα-ανάλυση στο έγκριτο Journal of the American Medical Association που επιβεβαίωσε την τεράστια υπόσχεση για την υγεία μιας χορτοφαγικής διατροφής: μειώνει σημαντικά την αρτηριακή πίεση.
Η υψηλή αρτηριακή πίεση συντομεύει τη ζωή και συμβάλλει σε καρδιακές παθήσεις, νεφρική ανεπάρκεια και πολλά άλλα προβλήματα υγείας που πρέπει να προληφθούν. Γνωρίζουμε εδώ και χρόνια ότι η χορτοφαγία και η χαμηλή αρτηριακή πίεση συνδέονται κατά κάποιο τρόπο, αλλά οι λόγοι για αυτό δεν ήταν ξεκάθαροι.
Τα άτομα που ακολουθούν χορτοφαγική διατροφή έχουν σημαντικά χαμηλότερη αρτηριακή πίεση. Το αποτέλεσμα είναι περίπου το ήμισυ της ισχύος των αντίστοιχων φαρμάκων.
Τα τελευταία χρόνια, πλήθος μελετών για την εξάρτηση της αρτηριακής πίεσης από τη χορτοφαγική διατροφή έχουν διεξαχθεί από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, τα πιο διάσημα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αποδείχθηκε ότι οι άνθρωποι που προτιμούν μια χορτοφαγική διατροφή έχουν σημαντικά χαμηλότερη αρτηριακή πίεση από τους μη χορτοφάγους. Τελικά, οι ερευνητές συνέστησαν τον εμπλουτισμό της διατροφής με υψηλή περιεκτικότητα σε φρούτα και λαχανικά, ξηρούς καρπούς και φασόλια, αν και δεν είπαν για την ανάγκη να γίνουν χορτοφάγοι.
«Τι νέο υπάρχει σε αυτό που μπορέσαμε να πάρουμε; Πραγματικά καλή μέση πτώση πίεσης», είπε ο Μπάρναρντ. «Η μετα-ανάλυση είναι το καλύτερο είδος επιστημονικής έρευνας. Αντί να κάνουμε μόνο μία μελέτη, συνοψίσαμε κάθε μελέτη για το θέμα που έχει δημοσιευτεί.
Εκτός από τις επτά δοκιμές ελέγχου (όπου ζητάτε από τους ανθρώπους να αλλάξουν τη διατροφή τους και να συγκρίνετε την απόδοσή τους με εκείνη μιας ομάδας ελέγχου παμφάγων), έχουν συνοψιστεί 32 διαφορετικές μελέτες. Η μείωση της αρτηριακής πίεσης κατά τη μετάβαση σε χορτοφαγική διατροφή είναι αρκετά σημαντική.
Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε ασθενείς στο ερευνητικό μας κέντρο που έρχονται και παίρνουν τέσσερα φάρμακα για να μειώσουν την αρτηριακή τους πίεση, αλλά συνεχίζει να είναι πολύ υψηλή. Έτσι, εάν μια αλλαγή στη διατροφή μπορεί να μειώσει αποτελεσματικά την αρτηριακή πίεση ή ακόμα καλύτερα μπορεί να αποτρέψει προβλήματα αρτηριακής πίεσης, αυτό είναι υπέροχο γιατί δεν κοστίζει τίποτα και όλες οι παρενέργειες είναι ευπρόσδεκτες – απώλεια βάρους και μείωση της χοληστερόλης! Και όλα αυτά χάρη στη vegan διατροφή.
Η κατανάλωση κρέατος αυξάνει την αρτηριακή πίεση. Εάν κάποιος τρώει κρέας, αυξάνει τις πιθανότητές του να παρουσιάσει προβλήματα υγείας».
Η Επιτροπή για την Ερευνητική Ομάδα Υπεύθυνης Ιατρικής δημοσίευσε μια άλλη ακαδημαϊκή εργασία τον Φεβρουάριο του 2014, η οποία διαπίστωσε ότι μια δίαιτα με βάση το κρέας αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης δύο τύπων διαβήτη και πρέπει να θεωρείται παράγοντας κινδύνου.
Τα άτομα που τρώνε τυρί και αυγά εκτός από φυτά τείνουν να είναι ελαφρώς πιο βαριά, αν και είναι πάντα πιο αδύνατα από τους κρεατοφάγους. Μια ημι-χορτοφαγική διατροφή βοηθά ορισμένους. Η αύξηση βάρους είναι άλλο θέμα. Μας ενδιαφέρει γιατί οι χορτοφάγοι έχουν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση; «Πολλοί άνθρωποι θα πουν ότι οφείλεται στο ότι μια διατροφή με βάση τα φυτά είναι πλούσια σε κάλιο», είπε ο Barnard. «Είναι πολύ σημαντικό για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Ωστόσο, νομίζω ότι υπάρχει ένας πιο σημαντικός παράγοντας: το ιξώδες του αίματός σας».
Η πρόσληψη κορεσμένων λιπαρών έχει βρεθεί ότι σχετίζεται με πιο παχύρρευστο αίμα και με κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, σε σύγκριση με την πρόσληψη πολυακόρεστων λιπαρών.
Ο Μπέρναρντ περιέγραψε πολύχρωμα το μαγείρεμα του μπέικον σε ένα τηγάνι που κρυώνει και σκληραίνει σε ένα κηρώδες στερεό. «Το ζωικό λίπος στο αίμα παράγει το ίδιο αποτέλεσμα», λέει. «Αν τρώτε ζωικό λίπος, το αίμα σας στην πραγματικότητα γίνεται πιο παχύρρευστο και πιο δύσκολο να κυκλοφορήσει. Έτσι η καρδιά πρέπει να εργαστεί σκληρότερα για να ρέει το αίμα. Εάν δεν τρώτε κρέας, το ιξώδες του αίματος και η αρτηριακή σας πίεση θα μειωθούν. Πιστεύουμε ότι αυτός είναι ο κύριος λόγος».
Τα πιο γρήγορα ζώα, όπως τα άλογα, δεν τρώνε κρέας ή τυρί, οπότε το αίμα τους είναι αραιό. Το αίμα τους κυλάει καλά. Όπως γνωρίζετε, πολλοί από τους πιο ανθεκτικούς αθλητές στον κόσμο είναι επίσης vegan. Ο Scott Yurek είναι ο πιο εκπληκτικός δρομέας σούπερ αποστάσεων στον κόσμο. Ο Jurek λέει ότι η διατροφή με βάση τα φυτά είναι η μόνη δίαιτα που έχει ακολουθήσει ποτέ.
Η Serena Williams είναι επίσης vegan – εδώ και χρόνια. Την ρώτησαν από πού παίρνει πρωτεΐνη για μυϊκή αποκατάσταση. Εκείνη απάντησε: «Στο ίδιο μέρος που το παίρνει ένα άλογο ή ένας ταύρος, ένας ελέφαντας ή μια καμηλοπάρδαλη, ένας γορίλας ή οποιοδήποτε άλλο φυτοφάγο. Τα πιο ισχυρά ζώα τρώνε φυτικές τροφές. Εάν είστε άνθρωπος, μπορείτε να φάτε δημητριακά, φασόλια, ακόμα και πράσινα φυλλώδη λαχανικά. Το μπρόκολο μου δίνει περίπου το ένα τρίτο της πρωτεΐνης που χρειάζομαι».
Ο βιγκανισμός, παρεμπιπτόντως, δεν είναι ο μόνος τρόπος μείωσης της αρτηριακής πίεσης. Τα γαλακτοκομικά προϊόντα και η μεσογειακή διατροφή είναι επίσης αποτελεσματικά για την υπέρταση.