Τα τελευταία χρόνια, η πρακτική του Tai Chi, που υπάρχει εδώ και πάνω από 1000 χρόνια, έχει προωθηθεί ως αποτελεσματική εκπαίδευση για τη βελτίωση της ισορροπίας και της ευελιξίας στην τρίτη ηλικία. Μια νέα μελέτη από Ισπανούς επιστήμονες αποδεικνύει ότι η άσκηση μπορεί πραγματικά να βελτιώσει την κατάσταση των μυών και να αποτρέψει τις πτώσεις που οδηγούν σε σοβαρά κατάγματα σε ηλικιωμένους.
«Η κύρια αιτία τραυματικού θανάτου στους ηλικιωμένους είναι τα λάθη στο περπάτημα και ο κακός συντονισμός», λέει ο συγγραφέας της μελέτης Rafael Lomas-Vega από το Πανεπιστήμιο της Jaén. «Αυτό είναι ένα μεγάλο πρόβλημα δημόσιας υγείας. Είναι γνωστό ότι η άσκηση μειώνει τον αριθμό των θανάτων στους ηλικιωμένους. Τα προγράμματα προπόνησης στο σπίτι μειώνουν επίσης τον κίνδυνο πτώσεων. Το Tai Chi είναι μια πρακτική που επικεντρώνεται στην ευελιξία και τον συντονισμό ολόκληρου του σώματος. Είναι αποτελεσματικό στη βελτίωση της ισορροπίας και του ελέγχου της ευελιξίας τόσο σε παιδιά και ενήλικες, όσο και σε ηλικιωμένους».
Οι ερευνητές διεξήγαγαν 10 δοκιμές με 3000 άτομα ηλικίας 56 έως 98 ετών που εξασκούνταν στο Τάι Τσι κάθε εβδομάδα. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η πρακτική μείωσε τον κίνδυνο πτώσης κατά σχεδόν 50% βραχυπρόθεσμα και 28% μακροπρόθεσμα. Οι άνθρωποι άρχισαν να ελέγχουν καλύτερα το σώμα τους όταν περπατούσαν στην κανονική ζωή. Ωστόσο, εάν το άτομο είχε ήδη βαριές πτώσεις στο παρελθόν, η πρακτική αυτή είχε μικρό όφελος. Οι επιστήμονες προειδοποίησαν επίσης ότι το Τάι Τσι πρέπει να ερευνηθεί περαιτέρω προκειμένου να παρέχονται ακριβείς συμβουλές στους ηλικιωμένους στο μέλλον.
Οι στατιστικές δείχνουν ότι ένας στους τρεις στους 65 ανθρώπους που ζουν στο σπίτι πέφτει τουλάχιστον μία φορά το χρόνο και ο μισός από αυτόν τον αριθμό υποφέρει πολύ πιο συχνά. Συχνά αυτό οφείλεται σε προβλήματα συντονισμού, μυϊκή αδυναμία, κακή όραση και χρόνιες παθήσεις.
Το πιο επικίνδυνο αποτέλεσμα μιας πτώσης είναι ένα κάταγμα ισχίου. Κάθε χρόνο, περίπου 700 άτομα εισάγονται σε νοσοκομεία για χειρουργική επέμβαση αποκατάστασης κατάγματος ισχίου. Σκεφτείτε το: ένας στους δέκα ηλικιωμένους πεθαίνει μέσα σε τέσσερις εβδομάδες από ένα τέτοιο κάταγμα και ακόμη περισσότεροι μέσα σε ένα χρόνο. Οι περισσότεροι από αυτούς που παραμένουν ζωντανοί δεν μπορούν να ανακτήσουν τη σωματική τους ανεξαρτησία από άλλους ανθρώπους και δεν προσπαθούν καν να επιστρέψουν στα προηγούμενα χόμπι και τις δραστηριότητές τους. Πρέπει να βασίζονται στη βοήθεια συγγενών, φίλων ή κοινωνικών λειτουργών.
Ένα νοσοκομείο της Μασαχουσέτης είπε ότι το τάι τσι βοηθά επίσης τους ασθενείς να καταπολεμήσουν την κατάθλιψη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η πρακτική μπορεί ακόμη και να μειώσει την ανάγκη για αντικαταθλιπτικά.
Το συμπέρασμα υποδηλώνει από μόνο του: για να αποφύγετε προβλήματα υγείας στο μέλλον, είναι απαραίτητο να φροντίζετε το σώμα σας τώρα και να ενσταλάξετε στις νεότερες γενιές την αγάπη για διάφορες σωματικές δραστηριότητες και πρακτικές.