Οι άνθρωποι μεταβαίνουν σε μια «φυτική» διατροφή για πολλούς λόγους – για να χάσουν βάρος, να νιώσουν περισσότερη ενέργεια, να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, να μειώσουν την ποσότητα φαρμάκων που χρειάζονται… Υπάρχουν δεκάδες μεγαλειώδεις λόγοι! Για να σας εμπνεύσουμε ακόμα περισσότερο, εδώ είναι τα πρόσθετα οφέλη μιας φυτικής διατροφής. Και αν αποφασίσετε να φάτε λιγότερα ζώα, κατεβάστε την εφαρμογή μου για κινητά με συνταγές για πιάτα με βότανα – νόστιμα και απλά, για να βοηθήσετε τον εαυτό σας.
- Μειώνει τη φλεγμονή στο σώμα
Εάν τρώτε κρέας, τυρί και τροφές υψηλής επεξεργασίας, τα επίπεδα φλεγμονής του σώματός σας είναι πιθανό να είναι αυξημένα. Η βραχυπρόθεσμη φλεγμονή (για παράδειγμα, μετά από τραυματισμό) είναι φυσιολογική και απαραίτητη, αλλά η φλεγμονή που διαρκεί μήνες ή χρόνια δεν είναι φυσιολογική. Η χρόνια φλεγμονή σχετίζεται με την ανάπτυξη αθηροσκλήρωσης, καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου, διαβήτη, αυτοάνοσων νοσημάτων και άλλων. Για παράδειγμα, υπάρχουν στοιχεία ότι το κόκκινο κρέας αυξάνει τη φλεγμονή και μπορεί να προκαλέσει καρκίνο. Μπορείτε να διαβάσετε για τον κίνδυνο της χρόνιας φλεγμονής και ποιες τροφές την προκαλούν εδώ.
Μια διατροφή με βάση τα φυτά έχει φυσική αντιφλεγμονώδη δράση επειδή είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, αντιοξειδωτικά και άλλα φυτοθρεπτικά συστατικά. Ωστόσο, περιέχει σημαντικά λιγότερες ουσίες που προκαλούν φλεγμονή, όπως κορεσμένα λίπη και ενδοτοξίνες (τοξίνες που απελευθερώνονται από βακτήρια και βρίσκονται συνήθως σε ζωικά προϊόντα). Μελέτες έχουν δείξει ότι η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη (CRP), ένας δείκτης φλεγμονής στο σώμα, μειώνεται σημαντικά σε άτομα που ακολουθούν φυτική διατροφή.
- Το επίπεδο της χοληστερόλης στο αίμα πέφτει απότομα
Η αυξημένη χοληστερόλη στο αίμα συμβάλλει καθοριστικά στις καρδιαγγειακές παθήσεις και τα εγκεφαλικά, τους δύο κορυφαίους δολοφόνους στον δυτικό κόσμο. Τα κορεσμένα λιπαρά, που βρίσκονται κυρίως στο κρέας, τα πουλερικά, το τυρί και άλλα ζωικά προϊόντα, είναι μία από τις κύριες αιτίες της υψηλής χοληστερόλης στο αίμα. Μελέτες επιβεβαιώνουν ότι κατά τη μετάβαση σε μια φυτική διατροφή, τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα πέφτουν κατά 35%. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτή η μείωση είναι συγκρίσιμη με τα αποτελέσματα της φαρμακευτικής θεραπείας – αλλά χωρίς πολλές από τις σχετικές παρενέργειες!
- Υποστηρίζει την υγιή εντερική χλωρίδα
Στο σώμα μας ζουν τρισεκατομμύρια μικροοργανισμοί, το σύνολο των οποίων ονομάζεται μικροβίωμα (μικροβίωση ή εντερική χλωρίδα του σώματος). Όλο και περισσότεροι επιστήμονες αναγνωρίζουν ότι αυτοί οι μικροοργανισμοί είναι κρίσιμοι για τη γενική μας υγεία: όχι μόνο μας βοηθούν να αφομοιώσουμε τα τρόφιμα, αλλά παράγουν επίσης βασικά θρεπτικά συστατικά, εκπαιδεύουν το ανοσοποιητικό σύστημα, ενεργοποιούν και απενεργοποιούν τα γονίδια, διατηρούν τον εντερικό ιστό υγιή και βοηθούν στην προστασία εμείς από τον καρκίνο. Έρευνες έχουν δείξει επίσης ότι παίζουν ρόλο στην πρόληψη της παχυσαρκίας, του διαβήτη, της αθηροσκλήρωσης, των αυτοάνοσων ασθενειών, της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου και της ηπατικής νόσου.
Τα φυτά βοηθούν στη δημιουργία ενός υγιούς μικροβιώματος του εντέρου: οι φυτικές ίνες ενθαρρύνουν την ανάπτυξη «φιλικών» βακτηρίων. Αλλά μια δίαιτα που δεν είναι πλούσια σε φυτικές ίνες (για παράδειγμα, με βάση τα γαλακτοκομικά προϊόντα, τα αυγά, το κρέας), μπορεί να προωθήσει την ανάπτυξη παθογόνων βακτηρίων. Μελέτες έχουν δείξει ότι όταν καταναλώνεται χολίνη ή καρνιτίνη (που βρίσκεται στο κρέας, τα πουλερικά, τα θαλασσινά, τα αυγά, τα γαλακτοκομικά προϊόντα), τα βακτήρια του εντέρου παράγουν μια ουσία που το συκώτι μετατρέπει σε ένα τοξικό προϊόν που ονομάζεται οξείδιο της τριμεθυλαμίνης. Αυτή η ουσία οδηγεί στην ανάπτυξη πλακών χοληστερόλης στα αιμοφόρα αγγεία και έτσι αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού.
- Υπάρχουν θετικές αλλαγές στο έργο των γονιδίων
Οι επιστήμονες έκαναν μια αξιοσημείωτη ανακάλυψη: οι περιβαλλοντικοί παράγοντες και ο τρόπος ζωής μπορούν να ενεργοποιήσουν και να απενεργοποιήσουν τα γονίδιά μας. Για παράδειγμα, τα αντιοξειδωτικά και άλλα θρεπτικά συστατικά που λαμβάνουμε από ολόκληρα φυτικά τρόφιμα μπορούν να αλλάξουν την έκφραση των γονιδίων για να βελτιστοποιήσουν τα κύτταρά μας για να επιδιορθώσουν το κατεστραμμένο DNA. Επιπλέον, οι φυτικές δίαιτες, μαζί με άλλες αλλαγές στον τρόπο ζωής, επιμηκύνουν τα τελομερή στα άκρα των χρωμοσωμάτων, τα οποία βοηθούν στη διατήρηση του DNA σταθερού. Δηλαδή, τα κύτταρα και οι ιστοί, λόγω προστασίας από μακρύτερα τελομερή, γερνούν πιο αργά.
- Ο κίνδυνος εμφάνισης διαβήτη μειώνεται δραματικά II τύπος
Υπάρχει μια σειρά από μελέτες που δείχνουν ότι η ζωική πρωτεΐνη, ειδικά από κόκκινα και επεξεργασμένα κρέατα, αυξάνει τον κίνδυνο διαβήτη τύπου ΙΙ. Για παράδειγμα, η έρευνα Μελέτη παρακολούθησης επαγγελματιών υγείας και Μελέτη Υγείας Νοσηλευτών έδειξε ότι η αύξηση της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος κατά περισσότερο από μισή μερίδα την ημέρα συσχετίστηκε με 48% αυξημένο κίνδυνο διαβήτη σε διάστημα 4 ετών.
Πώς σχετίζονται ο διαβήτης τύπου ΙΙ και η κατανάλωση κρέατος; Υπάρχουν διάφοροι τρόποι: το ζωικό λίπος, ο ζωικός σίδηρος και τα νιτρικά συντηρητικά στο κρέας βλάπτουν τα παγκρεατικά κύτταρα, αυξάνουν τη φλεγμονή, προκαλούν αύξηση βάρους και παρεμποδίζουν την παραγωγή ινσουλίνης.
Θα μειώσετε δραματικά τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου ΙΙ, κόβοντας τα ζωικά τρόφιμα και μεταβαίνοντας σε μια δίαιτα που βασίζεται σε ολόκληρα τρόφιμα φυτικής προέλευσης. Τα δημητριακά ολικής αλέσεως είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά στην προστασία από τον διαβήτη τύπου ΙΙ. Δεν κάνετε λάθος: Οι υδατάνθρακες θα σας προστατεύσουν πραγματικά από τον διαβήτη! Μια φυτική διατροφή μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων του διαβήτη ή ακόμα και στην αναστροφή του εάν έχει ήδη γίνει διάγνωση.
- Διατηρεί τη σωστή ποσότητα και τύπο πρωτεΐνης στη διατροφή
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, η υπερβολική πρωτεΐνη (και είναι πιθανό αν τρώτε κρέας) δεν μας κάνει πιο δυνατούς ή αδυνατισμένους, πολύ λιγότερο πιο υγιείς. Αντίθετα, η περίσσεια πρωτεΐνης αποθηκεύεται ως λίπος (υπέρβαροι, όσοι δεν πιστεύουν - διαβάστε τη μελέτη εδώ) ή μετατρέπεται σε απόβλητα και είναι η ζωική πρωτεΐνη που είναι η κύρια αιτία αύξησης βάρους, καρδιακών παθήσεων, διαβήτη, φλεγμονών και καρκίνου.
Η πρωτεΐνη που βρίσκεται σε ολόκληρες φυτικές τροφές μας προστατεύει από πολλές χρόνιες ασθένειες. Και δεν χρειάζεται να παρακολουθείτε την πρόσληψη πρωτεΐνης ή να χρησιμοποιείτε συμπληρώματα πρωτεΐνης ενώ ακολουθείτε μια φυτική διατροφή: εάν τρώτε ποικιλία τροφών, θα λάβετε αρκετή πρωτεΐνη.
Αυτό το άρθρο βασίζεται σε υλικό που ετοίμασε η Michelle McMacken, Επίκουρη Καθηγήτρια στη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης.