Η υπερόσταση της σπονδυλικής στήλης είναι μια ασθένεια που οδηγεί σε οστεοποίηση των ενθέσεων, δηλαδή περιοχών προσκόλλησης στο οστό των συνδέσμων, των τενόντων και της κάψουλας της άρθρωσης, κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης. Για κάποιο λόγο, τα κύτταρα που είναι υπεύθυνα για την κατασκευή των οστών εναποθέτουν ασβέστιο σε μέρη όπου δεν θα έπρεπε. Το πιο πιθανό σενάριο είναι ότι γενετικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες παίζουν ρόλο στην εμφάνιση αυτής της κατάστασης. Αυτό μπορεί να προκαλέσει πόνο και δυσκαμψία. Εάν ο λαιμός επηρεάζεται, η ανάπτυξη των οστών μπορεί να ασκήσει πίεση σε άλλες δομές του σώματος, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στην αναπνοή ή την κατάποση. Τα άτομα με υπερόσταση της σπονδυλικής στήλης μπορούν να ζήσουν ενεργή και παραγωγική ζωή όταν λάβουν τη σωστή θεραπεία. Οι στόχοι του είναι να διατηρήσει την ευελιξία των αρθρώσεων για να μειώσει τον πόνο στις αρθρώσεις και να αποτρέψει περιορισμούς όσον αφορά την κινητικότητα και τη λειτουργία. 

Αυτή η σπάνια ασθένεια, η οποία μπορεί να επηρεάσει πολλά μέλη της ίδιας οικογένειας, ονομάζεται επίσης:

• αγκυλοποιητική σπονδυλική υπερόσταση?
• επένδυση σπονδυλικής υπερόστασης?
• νωτιαία μελοραιόσταση
• διάχυτη ιδιοπαθής σπονδυλική υπερόσταση.
• ή τη νόσο των Jacques Forestier και Jaume Rotés-Quèrol, που ονομάστηκε αντίστοιχα για τον Γάλλο γιατρό και τον Ισπανό ρευματολόγο που το περιέγραψαν τη δεκαετία του 1950.

Η σπονδυλική υπερόσταση είναι η δεύτερη πιο συχνή αιτία τραχηλικής μυελοπάθειας, μετά την αυχενική αρθρίτιδα. Πολύ σπάνια σε άτομα κάτω των 40 ετών, συνήθως εκδηλώνεται μετά από 60 χρόνια. Οι άνδρες επηρεάζονται δύο φορές περισσότερο από τις γυναίκες. Συχνότερα παρατηρείται σε παχύσαρκα άτομα που πάσχουν από αγγειακή νόσο που μερικές φορές συνοδεύεται από διαβήτη και υπερουριχαιμία, δηλαδή αύξηση του επιπέδου ουρικού οξέος στο σώμα. Το

Τα αίτια της υπερόστασης της σπονδυλικής στήλης δεν είναι ακόμη καλά προσδιορισμένα. Για κάποιο λόγο, τα κύτταρα που είναι υπεύθυνα για την κατασκευή των οστών εναποθέτουν ασβέστιο σε μέρη όπου δεν θα έπρεπε. Το πιο πιθανό σενάριο είναι ότι γενετικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες παίζουν ρόλο στην εμφάνιση αυτής της κατάστασης.

Ο διαβήτης τύπου 2 φαίνεται να είναι σημαντικός παράγοντας κινδύνου, καθώς το 25 έως 50% των ασθενών με υπερόσταση της σπονδυλικής στήλης είναι διαβητικοί και η υπερόσταση της σπονδυλικής στήλης βρίσκεται στο 30% των διαβητικών τύπου 2.

Έχει επίσης παρατηρηθεί ότι μια παρατεταμένη πρόσληψη βιταμίνης Α μπορεί να οδηγήσει στην εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων της πάθησης σε νεαρά άτομα. Τέλος, τα άτομα που ήδη υποφέρουν από οστεοαρθρίτιδα της πλάτης είναι πιο επιρρεπή στην ανάπτυξη αυτής της νόσου.

Μπορεί να χρειαστεί πολύς χρόνος για να εκδηλωθεί ανοιχτά η υπερόσταση της σπονδυλικής στήλης. Πράγματι, τα άτομα με υπερόσταση της σπονδυλικής στήλης είναι συχνότερα ασυμπτωματικά, ειδικά κατά την έναρξη της νόσου. Ωστόσο, μπορεί να παραπονιούνται για πόνο και δυσκαμψία στην πλάτη ή στις αρθρώσεις, καθιστώντας δύσκολη την κίνηση. 

Συνήθως, ο πόνος εμφανίζεται κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης, οπουδήποτε μεταξύ του λαιμού και της πλάτης. Ο πόνος μερικές φορές είναι πιο έντονος το πρωί ή μετά από παρατεταμένη περίοδο αδράνειας. Συνήθως δεν φεύγει για το υπόλοιπο της ημέρας. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν πόνο ή ευαισθησία σε άλλα μέρη του σώματος, όπως ο αχίλλειος τένοντας, το πόδι, το γόνατο ή η άρθρωση του ώμου.

Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• δυσφαγία ή δυσκολία στην κατάποση στερεών τροφών, που σχετίζεται με τη συμπίεση της υπερόστασης στον οισοφάγο.
• νευροπαθητικός πόνος, ισχιαλγία ή αυχενική-βραχιόνια νευραλγία, που σχετίζονται με συμπίεση των νεύρων.
• σπονδυλικά κατάγματα.
• μυϊκή αδυναμία;
• κόπωση και δυσκολία στον ύπνο.
• κατάθλιψη.

Δεν υπάρχει θεραπεία, ούτε προληπτική ούτε θεραπευτική για τη σπονδυλική υπερόσταση. Η ασθένεια στις περισσότερες περιπτώσεις είναι καλά ανεκτή. Η χαμηλή ένταση των συμπτωμάτων συχνά έρχεται σε αντίθεση με το επίπεδο εμπλοκής της σπονδυλικής στήλης που παρατηρείται στις ακτινογραφίες.

Τα άτομα με υπερόσταση της σπονδυλικής στήλης μπορούν να ζήσουν ενεργή και παραγωγική ζωή όταν λάβουν τη σωστή θεραπεία. Οι στόχοι του είναι να μειώσει τον πόνο στις αρθρώσεις, να διατηρήσει την ευελιξία των αρθρώσεων και να αποτρέψει περιορισμούς όσον αφορά την κινητικότητα και τη λειτουργία.

Προκειμένου να βοηθήσει τον ασθενή να ελέγξει τον πόνο και να μειώσει τη δυσκαμψία, μπορεί να προσφύγει σε συμπτωματική θεραπεία που βασίζεται:

• αναλγητικά όπως η παρακεταμόλη.
• μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ).
• κορτικοστεροειδή.

Η διαχείριση με φυσιοθεραπεία ή χειροπρακτική μπορεί να βοηθήσει στον περιορισμό της δυσκαμψίας και στη βελτίωση της κινητικότητας του ασθενούς. Η φυσική δραστηριότητα και το μέτριο τέντωμα είναι επίσης μια σημαντική πτυχή της διαχείρισης. Μπορούν να μειώσουν την κούραση, να ανακουφίσουν τον πόνο και τη δυσκαμψία των αρθρώσεων και να βοηθήσουν στην προστασία των αρθρώσεων ενισχύοντας τους μυς γύρω τους.

Σε περίπτωση πεπτικής (δυσφαγίας) ή νευρικής (νευροπαθητικού πόνου) βλάβης, μπορεί να είναι απαραίτητη μια χειρουργική επέμβαση που ονομάζεται αποσυμπίεση, με στόχο την απομάκρυνση των οστεοφυτών, δηλαδή τις οστικές αναπτύξεις.