Η πνευμονική ατελεκτασία είναι μια διαταραχή που προκαλείται από απόφραξη ή εξωτερική συμπίεση των βρόγχων, η οποία προκαλεί άδεια μέρος ή ολόκληρου του πνεύμονα από τον αέρα. Τα άτομα με την πάθηση μπορεί να έχουν δυσκολία στην αναπνοή ή αναπνευστική ανεπάρκεια εάν η ατελεκτασία είναι σοβαρή. Μπορούν επίσης να αναπτύξουν πνευμονία. Αν και συνήθως είναι ασυμπτωματική, η ατελεκτασία μπορεί επίσης σε ορισμένες περιπτώσεις να προκαλέσει υποξαιμία, δηλαδή μείωση της ποσότητας οξυγόνου που μεταφέρεται στο αίμα και πόνο στο στήθος. Η θεραπεία συνίσταται στην αφαίρεση του εμποδίου από τους αεραγωγούς και στη διασφάλιση της βαθιάς αναπνοής.

Η πνευμονική ατελεκτασία αντιστοιχεί στην αναστρέψιμη κατάρρευση των πνευμονικών κυψελίδων, με απώλεια όγκου, μετά από απουσία αερισμού, ενώ η κυκλοφορία του αίματος είναι φυσιολογική εκεί. Προκύπτει από πλήρη απόφραξη του βρόγχου ή των βρογχιολίων που αερίζουν το συγκεκριμένο μέρος. Η ατελεκτασία μπορεί να περιλαμβάνει έναν ολόκληρο πνεύμονα, έναν λοβό ή τμήματα.

Η πνευμονική ατελεκτασία προκαλείται συνήθως από εσωτερική απόφραξη ενός από τους κύριους βρόγχους που προέρχεται από την τραχεία και οδηγεί απευθείας στον πνευμονικό ιστό.

• ένα εισπνεόμενο ξένο σώμα, όπως ένα δισκίο, φαγητό ή ακόμα και ένα παιχνίδι.
• ένας όγκος?
• ένα βύσμα βλέννας.

Η ατελεκτασία μπορεί επίσης να προκύψει από βρόγχο που συμπιέζεται από έξω από:

• κακοήθη ή καλοήθη όγκο ·
• λεμφαδενοπάθεια (λεμφαδένας που αυξάνεται σε μέγεθος).
• υπεζωκοτική συλλογή (ανώμαλη συσσώρευση υγρού στην υπεζωκοτική κοιλότητα, που είναι ο χώρος μεταξύ του πνεύμονα και του θώρακα).
• πνευμοθώρακας (ανώμαλη συσσώρευση αέρα στην υπεζωκοτική κοιλότητα).

Η ατελεκτασία μπορεί επίσης να είναι δευτερεύουσα σε χειρουργική επέμβαση που απαιτεί διασωλήνωση ή σε ύπτια θέση, ιδίως σε παχύσαρκους ασθενείς και σε περιπτώσεις καρδιομεγαλίας (ανώμαλη διεύρυνση της καρδιάς).

Τέλος, οποιεσδήποτε καταστάσεις ή επεμβάσεις που μειώνουν τη βαθιά αναπνοή ή καταστέλλουν την ικανότητα του ατόμου να βήχει μπορεί να προωθήσει την πνευμονική ατελεκτασία:

• άσθμα;
• φλεγμονή;
• ασθένεια του βρογχικού τοιχώματος.
• κυστική ίνωση
• επιπλοκή κατά τη διάρκεια γενικής αναισθησίας (χειρουργικές επεμβάσεις θώρακος και κοιλίας ειδικότερα).
• υψηλές δόσεις οπιοειδών ή ηρεμιστικών.
• θωρακικός ή κοιλιακός πόνος.

Τα άτομα που είναι πολύ υπέρβαρα ή παχύσαρκα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν ατελεκτασία.

Εκτός από την εμφάνιση δύσπνοιας, δηλαδή δυσκολία στην αναπνοή και υποξαιμία, δηλαδή μείωση της ποσότητας οξυγόνου στα αιμοφόρα αγγεία, η πνευμονική ατελεκτασία παραμένει ως επί το πλείστον ασυμπτωματική. Η παρουσία και η σοβαρότητα της δύσπνοιας και της υποξαιμίας εξαρτώνται από το πόσο γρήγορα αναπτύσσεται η ατελεκτασία και η έκταση του προσβεβλημένου πνεύμονα:

• εάν η ατελεκτασία αφορά μόνο ένα περιορισμένο μέρος του πνεύμονα ή αναπτύσσεται αργά: τα συμπτώματα είναι συνήθως ήπια ή απουσιάζουν.
• εάν ένας μεγάλος αριθμός κυψελίδων προσβληθεί και η ατελεκτασία εμφανιστεί γρήγορα, η δύσπνοια μπορεί να είναι σοβαρή και να αναπτυχθεί αναπνευστική ανεπάρκεια.

Ο καρδιακός ρυθμός και ο αναπνευστικός ρυθμός μπορεί επίσης να αυξηθούν και μερικές φορές το δέρμα μπορεί να γίνει γαλαζωπό λόγω της μείωσης των επιπέδων οξυγόνου στο αίμα. Αυτό ονομάζεται κυάνωση. Τα συμπτώματα μπορεί επίσης να αντικατοπτρίζουν τη διαταραχή που προκάλεσε την ατελεκτασία (για παράδειγμα, πόνο στο στήθος από τραυματισμό) ή τη διαταραχή που την προκαλεί (για παράδειγμα, πόνος στο στήθος σε βαθιά αναπνοή, λόγω πνευμονίας).

Η πνευμονία μπορεί να προκύψει από πνευμονική ατελεκτασία, με αποτέλεσμα βήχα, δύσπνοια και υπεζωκοτικό πόνο.

Αν και οι περιπτώσεις είναι σπάνιες, η πνευμονική ατελεκτασία μπορεί να είναι θανατηφόρα σε νεογέννητα και μικρά παιδιά.

Το πρώτο βήμα στη θεραπεία της ατελεκτασίας είναι να αφαιρέσετε την αιτία της απόφραξης των αεραγωγών με:

• βήχας?
• αναρρόφηση της αναπνευστικής οδού ·
• βρογχοσκοπική αφαίρεση.
• χειρουργική εξαγωγή, ακτινοθεραπεία, χημειοθεραπεία ή θεραπεία με λέιζερ σε περίπτωση όγκου ·
• φαρμακευτική αγωγή με σκοπό την αραίωση της βλέννας ή το άνοιγμα της αναπνευστικής οδού (νεφελοποίηση αλφαδορνάσης, βρογχοδιασταλτικά), σε περίπτωση επίμονης βλεννώδους βύσματος.

Αυτό το πρώτο βήμα μπορεί να συνοδευτεί:

• θεραπεία οξυγόνου?
• φυσικοθεραπεία θώρακος για να βοηθήσει στη διατήρηση του αερισμού και στην εκκένωση των εκκρίσεων.
• τεχνικές επέκτασης των πνευμόνων όπως κατευθυνόμενος βήχας.
• ασκήσεις βαθιάς αναπνοής.
• χρήση σπιρομέτρου κινήτρων ·
• θεραπεία με αντιβιοτικά εάν υπάρχει υποψία βακτηριακής λοίμωξης ·
• σπανιότερα, εισαγωγή σωλήνα διασωλήνωσης (ενδοτραχειακή διασωλήνωση) και μηχανικό αερισμό.

Μόλις αντιμετωπιστεί η ατελεκτασία, οι κυψελίδες και το καταρρέον τμήμα του πνεύμονα σταδιακά ξαναφουσκώνουν στην αρχική τους εμφάνιση. Όταν η θεραπεία είναι πολύ αργά ή η απόφραξη αφήνει σημάδια, συμβαίνει ορισμένες περιοχές να καταστρέφονται ανεπανόρθωτα.