Ο Νυσταγμός είναι μια ακούσια ρυθμική ταλαντωτική κίνηση και των δύο ματιών ή πολύ πιο σπάνια μόνο του ενός ματιού.

Υπάρχουν δύο είδη νυσταγμού:

• εκκρεμές νυσταγμός, που αποτελείται από ημιτονοειδείς ταλαντώσεις της ίδιας ταχύτητας
• και ελαστικό νυσταγμό που έχει αργή φάση που εναλλάσσεται με γρήγορη φάση διόρθωσης

Στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων, ο νυσταγμός είναι οριζόντιος (κινήσεις από δεξιά προς τα αριστερά και από αριστερά προς τα δεξιά).

Ο νυσταγμός μπορεί να είναι ένα φυσιολογικό σημάδι ή μπορεί να συνδεθεί με μια υποκείμενη παθολογία.

Φυσιολογικός νυσταγμός

Ο νυσταγμός μπορεί να είναι ένα απόλυτα φυσιολογικό σύμπτωμα. Παρατηρείται σε άτομα που κοιτούν εικόνες που περνούν μπροστά από τα μάτια τους (ένας ταξιδιώτης που κάθεται σε ένα τρένο και προσπαθεί να ακολουθήσει τις εικόνες του τοπίου που περνάει από μπροστά του). Αυτό ονομάζεται οπτοκινητικός νυσταγμός. Χαρακτηρίζεται από μια σειρά αργών σπασμών του ματιού που ακολουθούν το κινούμενο αντικείμενο και ένα γρήγορο τράνταγμα που φαίνεται να θυμίζει τον βολβό του ματιού.

Παθολογικός νυσταγμός

Προέρχεται από μια διαταραχή της ισορροπίας μεταξύ των διαφόρων δομών που είναι υπεύθυνες για τη σταθερότητα του ματιού. Το πρόβλημα λοιπόν μπορεί να έγκειται:

- στο ύψος των ματιών

- στο επίπεδο του εσωτερικού αυτιού

- στο επίπεδο των οδών αγωγής μεταξύ του ματιού και του εγκεφάλου.

- στο επίπεδο του εγκεφάλου.