«Το ρολόι χτυπάει!», «Πότε μπορούμε να περιμένουμε αναπλήρωση;», «Είναι ακόμα πολύ αργά στην ηλικία σου;» Τέτοιοι υπαινιγμοί καταπιέζουν τις γυναίκες και τις εμποδίζουν να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με την απόκτηση παιδιών.
Το τελευταίο πράγμα που θέλει να ακούσει μια γυναίκα είναι να της πουν πότε πρέπει να κάνουν παιδιά. Παρόλα αυτά, πολλοί άνθρωποι αισθάνονται ότι είναι καθήκον τους να υπενθυμίζουν στις γυναίκες ότι είναι καλύτερο για τις γυναίκες να γεννούν νωρίς, γύρω στα 25 χρόνια. Στα συνηθισμένα επιχειρήματα του «βιολογικού ρολογιού», προσθέτουν τώρα: πάρα πολλές οικογενειακές ανησυχίες πέφτουν πάνω μας.
Σύμφωνα με τους «συμβούλους», καταδικάζουμε τον εαυτό μας στη ζωή στο κέντρο του «σάντουιτς» τριών γενεών. Πρέπει να φροντίζουμε τόσο τα μικρά παιδιά όσο και τους ηλικιωμένους γονείς μας. Η ζωή μας θα μετατραπεί σε μια ατέλειωτη φασαρία με πάνες για παιδιά και γονείς και καρότσια, παιδιά και ανάπηρους, ιδιοτροπίες και προβλήματα ανήμπορων αγαπημένων προσώπων.
Μιλώντας για το πόσο αγχωτική αποδεικνύεται μια τέτοια ζωή, δεν επιδιώκουν να το μετριάσουν. Θα είναι δύσκολο; Το γνωρίζουμε ήδη αυτό — χάρη στους ειδικούς που μας λένε εδώ και χρόνια πόσο δύσκολη αποδεικνύεται η καθυστερημένη εγκυμοσύνη. Δεν χρειαζόμαστε περισσότερη πίεση, ντροπή και φόβο να «χάσουμε» την ευκαιρία μας.
Αν μια γυναίκα θέλει να κάνει παιδιά νωρίς, ας την αφήσει. Γνωρίζουμε όμως ότι αυτό δεν είναι πάντα δυνατό. Μπορεί να μην έχουμε αρκετά χρήματα για να στηρίξουμε ένα παιδί, μπορεί να μην βρούμε αμέσως έναν κατάλληλο σύντροφο. Και δεν θέλουν όλοι να μεγαλώσουν ένα παιδί μόνοι τους.
Εκτός από τις μελλοντικές «δυσκολίες», μια γυναίκα που δεν έχει κάνει παιδί μέχρι την ηλικία των 30 αισθάνεται σαν παρίας
Ταυτόχρονα, μας λένε ακόμη ότι χωρίς παιδιά, η ζωή μας δεν έχει νόημα. Εκτός από τις μελλοντικές «δυσκολίες», μια γυναίκα που δεν έχει αποκτήσει παιδί μέχρι την ηλικία των 30 αισθάνεται σαν παρίας: όλοι οι φίλοι της έχουν ήδη γεννήσει ένα ή δύο, μιλάνε συνεχώς για την ευτυχία της μητρότητας και — όπως είναι φυσικό — αρχίζουν να θεωρούν την επιλογή τους τη μόνη σωστή.
Κατά κάποιο τρόπο, οι υποστηρικτές της ιδέας της πρώιμης μητρότητας έχουν δίκιο. Οι στατιστικές δείχνουν ότι ο αριθμός των κυήσεων σε γυναίκες άνω των 40 ετών έχει διπλασιαστεί από το 1990. Το ίδιο συμβαίνει και στην ομάδα των γυναικών άνω των 30. Και στις 25χρονες, ο αριθμός αυτός, αντίθετα, μειώνεται. Ωστόσο, δεν νομίζω ότι υπάρχει κάτι ανησυχητικό. Το να είσαι μέρος της «γενιάς των σάντουιτς» δεν είναι και τόσο κακό. Ξέρω για τι πράγμα μιλάω. το πέρασα.
Η μητέρα μου με γέννησε στα 37. Έγινα μητέρα στην ίδια ηλικία. Όταν τελικά γεννήθηκε η πολυαναμενόμενη εγγονή, η γιαγιά ήταν ακόμα αρκετά χαρούμενη και δραστήρια. Ο πατέρας μου έζησε μέχρι τα 87 και η μητέρα μου τα 98. Ναι, βρέθηκα στην ίδια κατάσταση που οι κοινωνιολόγοι αποκαλούν «γενιά σάντουιτς». Αλλά αυτό είναι απλώς ένα άλλο όνομα για την ευρύτερη οικογένεια, όπου διαφορετικές γενιές ζουν μαζί.
Σε κάθε περίπτωση, θα πρέπει να συνηθίσουμε σε αυτήν την κατάσταση. Σήμερα οι άνθρωποι ζουν περισσότερο. Τα καλά γηροκομεία είναι πολύ ακριβά και η ζωή εκεί δεν είναι τόσο διασκεδαστική. Το να ζεις μαζί ως μια μεγάλη οικογένεια, φυσικά, μερικές φορές δεν είναι πολύ άνετο. Αλλά ποια οικογενειακή ζωή είναι ολοκληρωμένη χωρίς οικιακές ταλαιπωρίες; Συνηθίζουμε τόσο τον συνωστισμό όσο και τον θόρυβο αν η σχέση μας είναι γενικά υγιής και αγαπησιάρικα.
Αλλά ας το παραδεχτούμε: όποτε αποφασίσουμε να κάνουμε παιδιά, θα υπάρχουν προβλήματα.
Οι γονείς μου με βοήθησαν και με στήριξαν. Ποτέ δεν με επέπληξαν ότι «ακόμη δεν παντρεύτηκα». Και λάτρευαν τα εγγόνια τους όταν γεννήθηκαν. Σε ορισμένες οικογένειες, γονείς και παιδιά μισούν ο ένας τον άλλον. Μερικές μητέρες απορρίπτουν οποιαδήποτε συμβουλή από τις μητέρες τους. Υπάρχουν οικογένειες στις οποίες γίνεται πραγματικός πόλεμος, όπου κάποιοι προσπαθούν να επιβάλουν τις έννοιες και τους κανόνες τους σε άλλους.
Τι γίνεται όμως με την ηλικία τότε; Δεν αντιμετωπίζουν τις ίδιες δυσκολίες τα νέα ζευγάρια με παιδιά που πρέπει να ζουν κάτω από τη στέγη ενός γονέα;
Δεν λέω ότι η καθυστερημένη μητρότητα δεν δημιουργεί προβλήματα. Αλλά ας το παραδεχτούμε: όποτε αποφασίσουμε να κάνουμε παιδιά, θα υπάρχουν προβλήματα. Το καθήκον των ειδικών είναι να μας δίνουν όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες. Περιμένουμε να μας πουν για τις δυνατότητες και να μας βοηθήσουν να κάνουμε μια επιλογή, αλλά μην πιέζουμε για αυτήν, παίζοντας με τους φόβους και τις προκαταλήψεις μας.
Σχετικά με τον συγγραφέα: Η Michelle Henson είναι δοκιμιογράφος, αρθρογράφος του The Guardian και συγγραφέας του Life with My Mother, νικήτρια του βραβείου Βιβλίου της Χρονιάς το 2006 από το Mind Foundation for the Mentally Ill.