Οι εξωτερικά ελκυστικοί άντρες και γυναίκες μας φαίνονται πιο έξυπνοι, πιο γοητευτικοί και πιο επιτυχημένοι, ακόμα κι αν στην πραγματικότητα δεν έχουν τίποτα να καυχηθούν εκτός από την ομορφιά. Τέτοιες προτιμήσεις είναι ήδη αισθητές σε παιδιά ενός έτους και αυξάνονται μόνο με την ηλικία.
Συχνά μας λένε: «μην κρίνεις από την εμφάνιση», «μην γεννιέσαι όμορφος», «μην πίνεις νερό από το πρόσωπό σου». Ωστόσο, οι μελέτες δείχνουν ότι αρχίζουμε να αξιολογούμε εάν ένα άτομο μπορεί να εμπιστευθεί ήδη από 0,05 δευτερόλεπτα αφού δούμε το πρόσωπό του. Ταυτόχρονα, οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν τα ίδια περίπου πρόσωπα αξιόπιστα — όμορφα. Ακόμη και όταν πρόκειται για άτομα διαφορετικής φυλής, οι απόψεις για τη σωματική τους ελκυστικότητα είναι εκπληκτικά παρόμοιες.
Για να ελέγξετε πώς αντιδρούν τα παιδιά σε αγνώστους με βάση την ελκυστικότητά τους, ψυχολόγοι από το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Hangzhou (Κίνα) πραγματοποίησαν ένα πείραμα στο οποίο 138 παιδιά ηλικίας 8, 10 και 12 ετών, καθώς και (για σύγκριση) 37 μαθητές1.
Χρησιμοποιώντας ένα πρόγραμμα υπολογιστή, οι επιστήμονες δημιούργησαν εικόνες 200 ανδρικών προσώπων (ουδέτερη έκφραση, βλέμμα στραμμένο ευθεία μπροστά) και ζήτησαν από τους συμμετέχοντες στη μελέτη να αξιολογήσουν εάν αυτά τα πρόσωπα ήταν αξιόπιστα. Ένα μήνα αργότερα, όταν τα άτομα κατάφεραν να ξεχάσουν τα πρόσωπα που τους έδειχναν, προσκλήθηκαν ξανά στο εργαστήριο, έδειξαν τις ίδιες εικόνες και τους ζητήθηκε να αξιολογήσουν τη φυσική ελκυστικότητα αυτών των ίδιων ανθρώπων.
Ακόμα και τα οκτάχρονα παιδιά βρήκαν τα ίδια πρόσωπα όμορφα και αξιόπιστα.
Αποδείχθηκε ότι τα παιδιά, ακόμη και στην ηλικία των 8 ετών, θεωρούσαν τα ίδια πρόσωπα όμορφα και αξιόπιστα. Ωστόσο, σε αυτή την ηλικία, οι κρίσεις για την ομορφιά θα μπορούσαν να διαφέρουν αρκετά. Όσο μεγαλύτερα ήταν τα παιδιά, τόσο πιο συχνά οι απόψεις τους για το ποιος είναι όμορφος και ποιος όχι, συνέπιπτε με τις απόψεις άλλων συνομηλίκων και ενηλίκων. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ασυμφωνία στις εκτιμήσεις των μικρότερων παιδιών σχετίζεται με την ανωριμότητα του εγκεφάλου τους — ειδικά τη λεγόμενη αμυγδαλή, η οποία βοηθά στην επεξεργασία συναισθηματικών πληροφοριών.
Ωστόσο, όσον αφορά την ελκυστικότητα, οι βαθμολογίες των παιδιών έμοιαζαν περισσότερο με αυτές των ενηλίκων. Όπως φαίνεται, μαθαίνουμε να καταλαβαίνουμε ποια είναι όμορφη και ποια όχι, ήδη από νωρίς.
Επιπλέον, τα παιδιά συχνά αποφασίζουν ποιο άτομο αξίζει εμπιστοσύνης, επίσης σύμφωνα με τα δικά τους, ειδικά κριτήρια (για παράδειγμα, με εξωτερική ομοιότητα με το δικό τους πρόσωπο ή με το πρόσωπο ενός στενού συγγενή).
1 Οι F. Ma et al. «Children's Facial Trustworthiness Judgments: Agreement and Relationship with Facial Attractiveness», Frontiers in Psychology, Απρίλιος 2016.