Η σπονδυλική αρτηρία (αρτηρία, από τη λατινική αρτηρία, από την ελληνική artêria, σπόνδυλος, από τον λατινικό σπόνδυλο, από vertere) εξασφαλίζει την παροχή οξυγονωμένου αίματος στον εγκέφαλο.

θέσηΤο Δύο σε αριθμό, η αριστερή και η δεξιά σπονδυλική αρτηρία βρίσκονται στο λαιμό και το κεφάλι.

ΜέγεθοςΤο Οι σπονδυλικές αρτηρίες έχουν μέσο διαμέτρημα 3 έως 4 mm. Συχνά παρουσιάζουν ασυμμετρία: η αριστερή σπονδυλική αρτηρία έχει γενικά μεγαλύτερο διαμέτρημα από τη δεξιά σπονδυλική αρτηρία. (1)

ΠροέλευσηΤο Η σπονδυλική αρτηρία προέρχεται από την άνω όψη του κορμού της υποκλείδιας αρτηρίας και αποτελεί τον πρώτο παράπλευρο κλάδο της τελευταίας. (1)

μονοπάτιΤο Η σπονδυλική αρτηρία ταξιδεύει στο λαιμό για να ενώσει το κεφάλι. Δανείζεται το εγκάρσιο κανάλι, που σχηματίζεται από τη στοίβαξη των αυχενικών σπονδύλων. Φτάνοντας στο επίπεδο του πρώτου αυχενικού σπονδύλου, διασχίζει το foramen magnum, ή ινιακό τρήμα, για να ενώσει το οπίσθιο τμήμα του εγκεφάλου. (2)

ΛήξηΤο Οι δύο σπονδυλικές αρτηρίες βρίσκονται στο επίπεδο του εγκεφαλικού στελέχους, και πιο συγκεκριμένα στο επίπεδο της αυλάκωσης μεταξύ της γέφυρας και του επιμήκη μυελού. Ενώνονται για να σχηματίσουν τη βασική αρτηρία ή τον κορμό. (2)

Κλάδοι της σπονδυλικής αρτηρίαςΤο Κατά μήκος της πορείας της, η σπονδυλική αρτηρία δημιουργεί πολλούς ή λιγότερο σημαντικούς κλάδους. Ιδιαίτερα διακρίνουμε (3):

• Οι ραχιαίοι-νωτιαίοι κλάδοι, που προκύπτουν στο επίπεδο των αυχενικών σπονδύλων.
• Οι πρόσθιες και οπίσθιες σπονδυλικές αρτηρίες, οι οποίες προέρχονται από το ενδοκρανιακό τμήμα.

ΆρδευσηΤο Οι σπονδυλικές αρτηρίες και ο βασικός κορμός παίζουν ουσιαστικό ρόλο στην αγγείωση των διαφόρων δομών του εγκεφάλου.

Η ανατομή της σπονδυλικής αρτηρίας είναι μια παθολογία που αντιστοιχεί στην εμφάνιση και την ανάπτυξη αιματωμάτων εντός της σπονδυλικής αρτηρίας. Ανάλογα με τη θέση αυτών των αιματωμάτων, το διαμέτρημα της αρτηρίας μπορεί στη συνέχεια να στενεύει ή να διαστέλλεται.

• Εάν το διαμέτρημα της σπονδυλικής αρτηρίας είναι στενωμένο, μπορεί να μπλοκαριστεί. Αυτό προκαλεί μείωση ή ακόμη και διακοπή της αγγείωσης και μπορεί να οδηγήσει σε ισχαιμική προσβολή.
• Εάν το διαμέτρημα της σπονδυλικής αρτηρίας είναι τεντωμένο, μπορεί να συμπιέσει τις γειτονικές δομές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το τοίχωμα της αρτηρίας μπορεί να σπάσει και να προκαλέσει αιμορραγικό ατύχημα. Αυτές οι ισχαιμικές και αιμορραγικές κρίσεις συνιστούν εγκεφαλοαγγειακά ατυχήματα. (4) (5)
• Θρόμβωση. Αυτή η παθολογία αντιστοιχεί στο σχηματισμό θρόμβου αίματος σε ένα αιμοφόρο αγγείο. Όταν αυτή η παθολογία επηρεάζει μια αρτηρία, ονομάζεται αρτηριακή θρόμβωση. (5)

Αρτηριακή υπέρταση. Αυτή η παθολογία αντιστοιχεί σε υπερβολική πίεση του αίματος στα τοιχώματα των αρτηριών, που εμφανίζεται ιδιαίτερα στο επίπεδο της μηριαίας αρτηρίας. Μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο αγγειακής νόσου. (6)

Θεραπείες φαρμάκωνΤο Ανάλογα με τη διάγνωση της κατάστασης, ορισμένα φάρμακα μπορεί να συνταγογραφηθούν για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης.

ΘρομβόλυσηΤο Χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια εγκεφαλικών επεισοδίων, αυτή η θεραπεία συνίσταται στη διάσπαση των θρόμβων, ή θρόμβων αίματος, με τη βοήθεια φαρμάκων. (5)

Χειρουργική θεραπείαΤο Ανάλογα με την παθολογία που διαγνώστηκε και την εξέλιξή της, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση.

Σωματική εξέτασηΤο Πρώτον, πραγματοποιείται κλινική εξέταση προκειμένου να εντοπιστεί και να εκτιμηθεί ο πόνος που γίνεται αντιληπτός από τον ασθενή.

Ιατρικές εξετάσεις απεικόνισηςΤο Προκειμένου να επιβεβαιωθεί ή να εμβαθυνθεί μια διάγνωση, μπορούν να γίνουν εξετάσεις ακτινογραφίας, αξονικής τομογραφίας, αξονικής τομογραφίας και αρτηριογραφίας.

• Υπερηχογράφημα Doppler. Αυτός ο συγκεκριμένος υπέρηχος καθιστά δυνατή την παρακολούθηση της ροής του αίματος.

Η σπονδυλική αρτηρία υπόκειται σε διαφορετικές ανατομικές παραλλαγές, ιδιαίτερα στο σημείο προέλευσής της. Γενικά προέρχεται από την άνω επιφάνεια του κορμού της υποκλείδιας αρτηρίας, αλλά συμβαίνει ότι κατάγεται προς τα κάτω για να γίνει ο δεύτερος παράπλευρος κλάδος της υποκλείδιας αρτηρίας, μετά τον κορμό του θυροτραχικού. Μπορεί επίσης να προκύψει ανάντη. Για παράδειγμα, η αριστερή σπονδυλική αρτηρία βγαίνει από το αορτικό τόξο στο 5% των ατόμων. (1) (2)