Η ένωση που περιέχεται στα φύλλα και το φλοιό του δέντρου Voacanga africana προστατεύει τα κύτταρα από αλλαγές που οδηγούν στην ανάπτυξη της νόσου του Αλτσχάιμερ, του Πάρκινσον και των νευροεκφυλιστικών ασθενειών του εγκεφάλου, αναφέρει το Journal of Ethnopharmacology.
Οι κάτοικοι του Σάο Τομέ και Πρίνσιπε στον Κόλπο της Γουινέας έχουν χρησιμοποιήσει τα φύλλα και το φλοιό αυτού του δέντρου για εκατοντάδες χρόνια για τη θεραπεία της φλεγμονής και την ανακούφιση από ψυχικές ασθένειες.
Επιστήμονες από το Salk Institute for Biological Studies στις ΗΠΑ ανέλυσαν εκχυλίσματα από πέντε είδη φυτών που βρέθηκαν στα νησιά. Τρία από αυτά χρησιμοποιήθηκαν από ντόπιους θεραπευτές. Η επίδραση των εκχυλισμάτων δοκιμάστηκε σε κύτταρα ανθρώπου και ποντικού. Αποδείχθηκε ότι το εκχύλισμα δέντρου Voacanga africana προστατεύει τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες, το οποίο μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο DNA και να οδηγήσει σε νευροεκφυλισμό. Επιπλέον, είχε αντιφλεγμονώδη αποτελέσματα και ανέστειλε τη συσσώρευση αμυλοειδούς-βήτα που προάγει την ανάπτυξη της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Είναι ένα πιθανό συστατικό σε νέα φάρμακα. Υπάρχουν πολλές τέτοιες πηγές ωφέλιμων και ισχυρών ενώσεων που βρίσκονται σε διάφορα μέρη σε όλο τον κόσμο. Τα περισσότερα από αυτά δεν έχουν δοκιμαστεί καθόλου – τονίζει η συγγραφέας της έρευνας, Pamela Maher. (ΧΥΛΟΣ)