Πολλοί άνθρωποι με αυτισμό νόμιζαν ότι ήταν κακοί σε όλη τους τη ζωή μέχρι να διαγνωστούν σωστά. Ποια είναι τα χαρακτηριστικά της αποδοχής της αλήθειας για τη διαταραχή σας στην ενήλικη ζωή και γιατί είναι «κάλλιο αργά παρά ποτέ»;
Μερικές φορές η σαφήνεια στην κατανόηση των δικών του εγγενών χαρακτηριστικών αφαιρεί ένα βαρύ φορτίο από ένα άτομο. Κάτι που δεν είχε όνομα και έφερε πολλές δυσκολίες στη ζωή και την επικοινωνία με τους άλλους, μπορεί να βασίζεται σε ιατρικούς λόγους. Γνωρίζοντας γι 'αυτούς, τόσο το ίδιο το άτομο όσο και οι συγγενείς του αρχίζουν να πλοηγούνται στην κατάσταση και να κατανοούν πώς να οικοδομούν σχέσεις με τον έξω κόσμο - και μερικές φορές με τον εσωτερικό.
Μια άλλη προσέγγιση
Ο φίλος μου ήταν πάντα, όπως λένε, περίεργος. Φίλοι ακόμα και συγγενείς τον θεωρούσαν αναίσθητο, αγενή και τεμπέλη. Χωρίς να συναντήσω άμεσα τέτοιες εκδηλώσεις του χαρακτήρα του, μάλλον, όπως και οι υπόλοιποι, θυμήθηκα το στίγμα που του έδιναν εκείνοι των οποίων οι προσδοκίες δεν ανταποκρίθηκε.
Και μόνο μετά από σχεδόν 20 χρόνια που τον γνώρισα, μετά από αρκετά χρόνια σπουδών ψυχολογίας και διάβασμα πολλών δημοσιεύσεων σχετικά με το θέμα, μου ήρθε μια αίσθηση: ίσως έχει ΔΑΦ – μια διαταραχή του φάσματος του αυτισμού. Σύνδρομο Άσπεργκερ ή κάτι άλλο – φυσικά, δεν ήταν ούτε καθήκον ούτε δικαίωμά μου να κάνω διάγνωση. Αλλά αυτή η ιδέα πρότεινε πώς να χτίσετε την επικοινωνία μαζί του ενώ εργάζεστε σε ένα κοινό έργο. Και όλα πήγαν τέλεια. Δεν συμφωνώ με καμία από τις αρνητικές αξιολογήσεις που του δόθηκαν και νιώθω συμπόνια για ένα άτομο που πρέπει να ζει με την αίσθηση ότι «δεν είναι έτσι».
Μια ταμπέλα για τη ζωή
Πολλοί άνθρωποι άνω των 50 ετών που διαγιγνώσκονται με αυτισμό στο τέλος της ζωής τους έχουν μεγαλώσει πιστεύοντας ότι είναι κακοί. Αυτά είναι τα ευρήματα μιας νέας μελέτης από το Πανεπιστήμιο Anglia Ruskin, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Health Psychology and Behavioral Medicine. Μια ομάδα πανεπιστημιακών ερευνητών πήρε συνεντεύξεις από εννέα άτομα ηλικίας 52 έως 54 ετών. Μερικοί από τους συμμετέχοντες είπαν ότι στην παιδική τους ηλικία δεν είχαν φίλους, ένιωθαν απομονωμένοι. Ως ενήλικες, ακόμα δεν μπορούσαν να καταλάβουν γιατί οι άνθρωποι τους αντιμετώπιζαν τόσο διαφορετικά. Μερικοί έχουν υποβληθεί σε θεραπεία για άγχος και κατάθλιψη.
Ο Δρ. Steven Stagg, Ανώτερος Λέκτορας Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Anglia Ruskin και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, είπε: «Επηρεάστηκα βαθιά από μια από τις πτυχές που προέκυψαν από τις συνομιλίες με τους συμμετέχοντες στο έργο. Το γεγονός είναι ότι αυτοί οι άνθρωποι μεγάλωσαν πιστεύοντας ότι είναι κακοί. Αυτοαποκαλούνταν ξένοι και «όχι άνθρωποι». Είναι πολύ δύσκολο να ζεις μαζί του».
Αυτή είναι η πρώτη μελέτη του είδους της που εξετάζει το φαινόμενο της διάγνωσης στη μέση ηλικία. Οι επιστήμονες πιστεύουν επίσης ότι μπορεί να φέρει μεγάλα οφέλη στους ανθρώπους. Οι συμμετέχοντες συχνά το περιέγραψαν ως μια στιγμή «εύρηκα» που τους έφερε ανακούφιση. Μια βαθύτερη και σαφέστερη κατανόηση των δικών τους χαρακτηριστικών τους επέτρεψε να καταλάβουν γιατί οι άλλοι άνθρωποι αντέδρασαν αρνητικά σε αυτά.
Βελτίωση του γραμματισμού των ειδικών
Σε ορισμένους τομείς, η επιστήμη του νου προχωρά τόσο γρήγορα που σήμερα υπάρχουν ολόκληρες γενιές ανθρώπων που μεγάλωσαν σε μια εποχή που ο αυτισμός δεν είχε αναγνωριστεί ελάχιστα. Τώρα οι ειδικοί έχουν μεγάλες ευκαιρίες και γνώσεις στον εντοπισμό διαταραχών του φάσματος του αυτισμού, και αυτό καθιστά δυνατή τη διάγνωση όχι μόνο των νέων, αλλά και εκείνων που έχουν ζήσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους με την αίσθηση της παραξενιάς ή της αποξένωσής τους από την κοινωνία.
Οι συγγραφείς της μελέτης είναι πεπεισμένοι ότι είναι απαραίτητο να εκπαιδεύσουμε όσους μπορούν να βοηθήσουν άτομα με ΔΑΦ ή τουλάχιστον να τα παραπέμψουν σε ειδικό. «Οι γιατροί και οι επαγγελματίες υγείας θα πρέπει να γνωρίζουν καλά τα πιθανά σημάδια του αυτισμού. Συχνά οι άνθρωποι διαγιγνώσκονται με κατάθλιψη, άγχος ή άλλες ψυχικές διαταραχές και ο αυτισμός δεν περιλαμβάνεται σε αυτή τη λίστα», σχολιάζουν οι επιστήμονες.
Σημειώνουν επίσης ότι χρειάζεται να γίνει περισσότερη δουλειά για την υποστήριξη των ενηλίκων και των ηλικιωμένων μόλις διαγνωστούν. Τέτοιες αλλαγές στη γνώση για τον εαυτό του και τα ψυχικά του χαρακτηριστικά μπορούν να γίνουν μια σημαντική «ανακίνηση» για ένα ενήλικο, ώριμο άτομο. Και, μαζί με την ανακούφιση που φέρνει η κατανόηση, κοιτάζοντας πίσω στη ζωή του, μπορεί να έχει πολλά άλλα συναισθήματα που η ψυχοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει να αντιμετωπίσει.
Αυτό το άρθρο βασίζεται σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Health Psychology and Behavioral Medicine.