Η λέξη «vegan» επινοήθηκε το 1943 από τον Donald Watson: απλώς συντόμευσε τη λέξη «vegetarian». Εκείνη την εποχή, η τάση που επικρατούσε στην Αγγλία ήταν η απομάκρυνση από την αυστηρή χορτοφαγία προς μια πιο φιλελεύθερη διατροφή που περιλάμβανε αυγά και γαλακτοκομικά προϊόντα. Ως εκ τούτου, δημιουργήθηκε ένας σύλλογος vegans με στόχο την αναβίωση των αξιών της αρχικής χορτοφαγίας. Μαζί με την αρχή μιας αμιγώς φυτικής διατροφής, οι vegan προσπάθησαν να σεβαστούν το δικαίωμα των ζώων σε μια ελεύθερη και φυσική ζωή σε όλους τους άλλους τομείς της ζωής τους: στον ρουχισμό, τις μεταφορές, τον αθλητισμό κ.λπ.
Πριν από περίπου δεκαπέντε χιλιάδες χρόνια, το κυνήγι αντικαταστάθηκε σταδιακά από τη γεωργία και τη χειρωνακτική εργασία. Αυτή η αλλαγή έδωσε τη δυνατότητα στην ανθρώπινη φυλή να επιβιώσει και να οδηγήσει έναν σταθερό τρόπο ζωής. Ωστόσο, ο πολιτισμός που έχει προκύψει με αυτόν τον τρόπο είναι πλήρως κορεσμένος με τον σοβινισμό των ειδών, αρκετά συχνά προτιμώνται τα συμφέροντα ορισμένων ειδών σε βάρος των συμφερόντων άλλων ειδών. Επιπλέον, αυτός ο πολιτισμός δικαιολογεί την εκμετάλλευση και την καταστροφή του «κατώτερου είδους».
Ο σοβινισμός των ειδών σε σχέση με τα ζώα είναι το ίδιο με τον σεξισμό και τον ρατσισμό σε σχέση με τους ανθρώπους, δηλαδή η κατάσταση όταν τα συμφέροντα των εκπροσώπων μιας ομάδας παραμελούνται υπέρ των συμφερόντων των εκπροσώπων μιας άλλης ομάδας με το πρόσχημα ότι υπάρχουν διαφορές μεταξυ τους.
Στον σύγχρονο κόσμο, πραγματοποιείται μεγάλης κλίμακας εκμετάλλευση ζώων σε φάρμες. Για λόγους υγείας, κατά κανόνα, οι περισσότεροι χορτοφάγοι ακολουθούν τροποποιημένες εκδοχές μιας φυτικής διατροφής («χορτοφαγία lacto-ovo»), ξεχνώντας τα βάσανα των ζώων και της φύσης.
Πολλοί χορτοφάγοι lacto-ovo δεν νοιάζονται που τα νεογέννητα μοσχάρια αφαιρούνται αμέσως από τις μητέρες τους. Εάν το μοσχάρι είναι αρσενικό, τότε μετά από μερικές εβδομάδες ή μήνες η ζωή του τελειώνει στο σφαγείο. αν είναι δαμαλίδα, τότε θα εκτραφεί σε αγελάδα μετρητών και ο φαύλος κύκλος του πόνου θα κλείσει.
Προκειμένου να επιτευχθεί πλήρως η αυθεντικότητα ως ανθρώπινα όντα, ο σοβινισμός των ειδών πρέπει να αναγνωριστεί ως ταμπού όπως ο κανιβαλισμός. Πρέπει να σταματήσουμε να αντιμετωπίζουμε τα ζώα και τη φύση γενικότερα ως θύματά μας. Πρέπει να σεβαστούμε τις ζωές άλλων έμβιων όντων και να εσωτερικεύσουμε την ηθική του μη ειδικού σοβινισμού.
Ο βιγκανισμός συνεπάγεται την απόρριψη της χρήσης οποιωνδήποτε προϊόντων ζωικής προέλευσης, όχι μόνο τροφίμων, αλλά και προϊόντων που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ενδυμάτων, φαρμάκων και προϊόντων υγιεινής. Οι βίγκαν αποφεύγουν εσκεμμένα την εκμετάλλευση ζώων για επιστημονικούς σκοπούς, θρησκευτικές τελετές, αθλήματα κ.λπ.
Αναπόσπαστο μέρος του βιγκανισμού είναι και η vegan γεωργία, που αναπτύχθηκε στο πλαίσιο της σύγχρονης βιολογικής γεωργίας. Μια τέτοια γεωργία συνεπάγεται την απόρριψη της χρήσης ζωικών προϊόντων, καθώς και την προθυμία να μοιραστεί τη γη με άλλα έμβια όντα.
Η νέα σχέση μεταξύ ανθρώπου και ζώων που ζουν στον ίδιο πλανήτη με εμάς θα πρέπει να βασίζεται στον σεβασμό και την πλήρη μη παρέμβαση. Η μόνη εξαίρεση είναι όταν τα ζώα απειλούν την υγεία, την υγιεινή και την ευημερία μας στην επικράτειά μας (απειλή για τον τόπο διαμονής, βιολογικά καλλιεργούμενα εδάφη κ.λπ.). Σε αυτή την περίπτωση, είναι δική μας ευθύνη να διασφαλίσουμε ότι εμείς οι ίδιοι δεν γίνουμε θύματα και να απομακρύνουμε τα ζώα από την περιοχή με τον πιο φιλεύσπλαχνο δυνατό τρόπο. Επιπλέον, πρέπει να αποφεύγουμε να προκαλούμε ταλαιπωρία στα κατοικίδιά μας. Ο κίνδυνος της ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων είναι ότι οδηγεί στην ανάπτυξη του σοβινισμού των ειδών και του μοντέλου συμπεριφοράς βιαστή-θύμα.
Τα οικόσιτα ζώα έχουν παίξει το ρόλο των κατοικίδιων για πολλούς αιώνες, επομένως η παρουσία τους είναι αρκετή για να μας κάνει να νιώθουμε άνετα. Αυτή η αίσθηση άνεσης είναι ο λόγος για την εκμετάλλευση αυτών των ζώων.
Το ίδιο ισχύει και για τα φυτά. Η αρχαία συνήθεια να διακοσμούμε τα σπίτια με γλάστρες και μπουκέτα τροφοδοτεί τα συναισθήματά μας με κόστος να στερήσουμε αυτά τα φυτά από το φυσικό τους περιβάλλον. Επιπλέον, πρέπει να φροντίζουμε αυτά τα φυτά και αυτό, πάλι, οδηγεί στο σχηματισμό του συμπλέγματος «βιαστής-θύμα».
Ο βιολογικός κηπουρός προσπαθεί να αναπαράγει το φυτό αποθηκεύοντας τους καλύτερους σπόρους της καλλιέργειας του για την επόμενη χρονιά και πουλώντας ή καταναλώνοντας τους υπόλοιπους σπόρους. Εργάζεται για τη βελτίωση του εδάφους της καλλιεργούμενης γης, προστατεύοντας ποτάμια, λίμνες και υπόγεια ύδατα. Τα φυτά που καλλιεργεί έχουν εξαιρετική γεύση, δεν περιέχουν χημικά λιπάσματα και κάνουν καλό στην υγεία.
Η αρχή της πλήρους μη παρέμβασης στη ζωή του ζωικού κόσμου και η απουσία φυτών στα σπίτια μας μπορεί να φαίνεται ριζοσπαστικό μέτρο, αλλά ταιριάζει απόλυτα στο δόγμα του σοβινισμού εκτός των ειδών. Για το λόγο αυτό, ένας αυστηρός βίγκαν που λαμβάνει υπόψη του τα συμφέροντα όχι μόνο του ζωικού βασιλείου, αλλά και του φυτικού βασιλείου, της φύσης γενικότερα, αποκαλείται και οικολογικός βίγκαν, για να τον ξεχωρίσει από εκείνον τον βίγκαν που π.χ. , πιστεύει ότι πρέπει να ασχοληθεί με τη διάσωση του δρόμου από γάτες και σκύλους.
Ακολουθώντας τον οικολογικό βίγκαν τρόπο ζωής, αν και δεν συμμετέχουμε πλέον άμεσα στην εκμετάλλευση του ζωικού βασιλείου, εξακολουθούμε να εξαρτόμαστε από το ορυκτό και το φυτικό βασίλειο. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να πληρώνουμε τα χρέη μας προς τη φύση για να απολαμβάνουμε τους καρπούς της με καθαρή συνείδηση.
Συμπερασματικά, ο οικολογικός βιγκανισμός, στον οποίο προσπαθούμε να ελαχιστοποιήσουμε την περιβαλλοντική ζημιά, περιλαμβάνει την ηθική κατανάλωση, την απλότητα της ζωής, τον έλεγχο των γεννήσεων, μια δίκαιη οικονομία και πραγματική δημοκρατία. Με βάση αυτές τις αξίες, ελπίζουμε να βάλουμε ένα τέλος στην τρέλα που καλλιεργεί η ανθρωπότητα τα τελευταία δεκαπέντε χιλιάδες χρόνια.