Στην εβραϊκή γιορτή του Σουκότ – μια ανάμνηση της 40χρονης περιπλάνησης των Ισραηλιτών στην έρημο – πολλοί κάτοικοι της Γης της Επαγγελίας πηγαίνουν να ταξιδέψουν σε όλη τη χώρα. Οι παραθεριστές καταλαμβάνουν τις παράκτιες περιοχές και τα πάρκα της πόλης για να κάνουν πικνίκ και μπάρμπεκιου. Όμως στο πάρκο Leumi, που είναι μια τεράστια καταπράσινη περιοχή στα περίχωρα του Τελ Αβίβ, έχει αναπτυχθεί μια νέα παράδοση. Χιλιάδες ηθικολόγοι και απλά περίεργοι άνθρωποι συγκεντρώθηκαν για το Vegan Festival, σε αντίθεση με τη μυρωδιά του απανθρακωμένου κρέατος.
Το Vegan Festival πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά το 2014 και συγκέντρωσε περίπου 15000 συμμετέχοντες. Κάθε χρόνο όλο και περισσότεροι άνθρωποι που θέλουν να στραφούν σε μια φυτική διατροφή συμμετέχουν σε αυτήν την εκδήλωση. Ο συνδιοργανωτής του φεστιβάλ Omri Paz ισχυρίζεται ότι στο . Με πληθυσμό περίπου 8 εκατομμυρίων ανθρώπων, το 5 τοις εκατό θεωρεί τον εαυτό του χορτοφάγο. Και αυτή η τάση αυξάνεται κυρίως λόγω της προπαγάνδας μέσω των social media.
«Στη χώρα μας, τα μέσα ενημέρωσης δίνουν μεγάλη προσοχή σε ιστορίες για το τι συμβαίνει στις πτηνοτροφικές μονάδες, τι τρώνε οι άνθρωποι και ποιες είναι οι συνέπειες της κατανάλωσης αυγών και γαλακτοκομικών προϊόντων», λέει ο Paz.
Η χορτοφαγία δεν ήταν πάντα δημοφιλής στους Ισραηλινούς, αλλά η κατάσταση άρχισε να αλλάζει όταν προβλήθηκε ένα ρεπορτάζ σε ένα τοπικό κανάλι για. Στη συνέχεια, ο Υπουργός Γεωργίας του Ισραήλ διέταξε να εξοπλιστούν όλα τα σφαγεία με κάμερες παρακολούθησης για να αποτραπούν απόπειρες κακοποίησης ζώων. Η έκθεση ενέπνευσε τοπικές διασημότητες και δημόσια πρόσωπα να υιοθετήσουν μια μη βίαιη διατροφή και τρόπο ζωής.
Η χορτοφαγία είναι επίσης σε άνοδο στον Ισραηλινό Στρατό, κάτι που είναι καθήκον τόσο για αγόρια όσο και για κορίτσια. , και τα μενού στις στρατιωτικές καντίνες έχουν προσαρμοστεί ώστε να παρέχουν επιλογές χωρίς κρέας και γάλα. Ο Ισραηλινός Στρατός ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα δημιουργηθούν ειδικά σιτηρέσια για vegan που αποτελούνται από αποξηραμένα φρούτα, ψητά ρεβίθια, φιστίκια και φασόλια για στρατιώτες με περιορισμένη πρόσβαση σε φρεσκοπαρασκευασμένα τρόφιμα. Για τους vegan στρατιώτες παρέχονται παπούτσια και μπερέδες, ραμμένα χωρίς φυσικό δέρμα.
Για πολλούς αιώνες, η φυτική κουζίνα κυριαρχεί στις μεσογειακές χώρες. Τα μικρά εστιατόρια στο Ισραήλ πάντα πρόσφεραν χούμους, ταχίνι και φαλάφελ στους επισκέπτες. Υπάρχει ακόμη και μια εβραϊκή λέξη που σημαίνει «να μαζεύεις χούμους πίτα». Σήμερα, περπατώντας στους δρόμους του Τελ Αβίβ, μπορείτε να δείτε την πινακίδα «Vegan Friendly» σε εκατοντάδες τοπικά καφέ. Συγγραφέας έγινε η αλυσίδα εστιατορίων Domino's Pizza – ένας από τους χορηγούς του Vegan Festival. Αυτό το προϊόν έχει γίνει τόσο δημοφιλές που έχει αγοραστεί δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για αυτό σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας.
Το ενδιαφέρον για τα χορτοφαγικά τρόφιμα έχει αυξηθεί τόσο πολύ που έχουν οργανωθεί ξεναγήσεις για ντόπιους και επισκέπτες, που δείχνουν πόσο νόστιμες και υγιεινές είναι οι φυτικές τροφές. Μία από αυτές τις δημοφιλείς εκδρομές είναι το Delicious Israel. Ο ιδρυτής, ο Αμερικανός ομογενής Indal Baum, οδηγεί τους τουρίστες σε vegan εστιατόρια για να παρουσιάσει διάσημα τοπικά πιάτα - φρέσκια σαλάτα σε στιλ τάπας, ωμή ταπενάδα παντζαριού με μέντα και ελαιόλαδο, καρυκευμένα φασόλια Μαρόκου και ψιλοκομμένο λάχανο. Το χούμους είναι απαραίτητο στη λίστα που πρέπει να δείτε, όπου οι καλοφαγάδες επιδίδονται σε ένα παχύ στρώμα από βελούδινο χούμους και φρέσκο ταχίνι ως βάση κάθε πιάτου. Οι επιλογές γαρνιτούρας περιλαμβάνουν φρέσκα κρεμμύδια με χυμό λεμονιού και ελαιόλαδο, ζεστά ρεβίθια, ψιλοκομμένο μαϊντανό ή μια γενναιόδωρη βοήθεια από πικάντικη πάστα πιπεριάς.
«Τα πάντα σε αυτή τη χώρα είναι φρέσκα και κατάλληλα για vegans. Στο τραπέζι μπορεί να υπάρχουν 30 είδη σαλάτας και δεν υπάρχει καμία επιθυμία να παραγγείλετε κρέας. Δεν υπάρχουν προβλήματα εδώ με προϊόντα απευθείας από τις γεωργικές εκτάσεις… η κατάσταση είναι ακόμη καλύτερη από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε ο Baum.