Στη σοβιετική εποχή, τα μανταρίνια εμφανίστηκαν στα καταστήματα μόνο τον Δεκέμβριο και ως εκ τούτου συνδέθηκαν έντονα με το Νέο Έτος - τοποθετήθηκαν σε παιδικά δώρα, τοποθετήθηκαν στο τραπέζι και ακόμη και κρεμάστηκαν στο χριστουγεννιάτικο δέντρο! Τώρα τα μανταρίνια πωλούνται σχεδόν όλο το χρόνο, αλλά εξακολουθούν να μας προκαλούν μια αίσθηση γιορτής: ζουμερή γεύση, λαμπερό χρώμα, μοναδική μυρωδιά – ό,τι χρειάζεστε! Ο Yakov Marshak λέει για τις χρήσιμες ιδιότητες αυτών των θαυματουργών φρούτων.
Η προέλευση του ονόματος συνδέεται με το γεωγραφικό άνοιγμα των θαλάσσιων διαδρομών και την ανάπτυξη του εμπορίου μεταξύ Πορτογαλίας και Κίνας: η λέξη «mandar», στα πορτογαλικά «να διοικώ», προέρχεται από το σανσκριτικό «mantri», που σημαίνει «υπουργός» ή «επίσημος». «Μανταρίνι» (στη γλώσσα μας «διοικητής») ― μάλλον έτσι απευθύνθηκαν οι Πορτογάλοι στους αξιωματούχους-εργολάβους τους από την κινεζική πλευρά. Τότε ολόκληρη η κινεζική ελίτ και η γλώσσα της έγιναν επίσης γνωστές ως Mandarin. Αυτό το όνομα μεταφέρθηκε επίσης σε ένα από τα πιο ακριβά και εξωτικά φρούτα που αγόρασαν οι Πορτογάλοι στην Κίνα - το κινέζικο πορτοκάλι ή το μανταρίνι ναρανιά. Τώρα λέμε αυτό το φρούτο απλά μανταρίνι.
Τα μανταρίνια είναι νόστιμα, μυρίζουν καλά και είναι επίσης πολύ υγιεινά. Δύο μανταρίνια παρέχουν μια ημερήσια ανάγκη για βιταμίνη C. Είναι μια καλή πηγή μακροθρεπτικών συστατικών που χωνεύονται εύκολα: ασβέστιο, μαγνήσιο και κάλιο, καθώς και βιταμίνες A, B1, B2, K, R. Επιπλέον, τα μανταρίνια περιέχουν μια ουσία που ονομάζεται συνεφρίνη, που ενεργοποιεί την απελευθέρωση λίπους από τον λιπώδη ιστό, οπότε αν τρώτε μανταρίνια και επιβαρύνετε τους μύες που βρίσκονται δίπλα στα σημεία εναπόθεσης λίπους που σας ενοχλούν, η καύση αυτού του λίπους θα γίνει πιο αποτελεσματικά.
Τα φυτοκτόνα μανταρινιού έχουν αντιμυκητιασικά και αντιμικροβιακά αποτελέσματα. Η χρήση μανταρινιών σε βρογχίτιδα και άλλες καταρροϊκές παθήσεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος οδηγεί στην αραίωση της βλέννας και στον καθαρισμό των βρόγχων.
Τα φλαβονοειδή του μανταρινιού - νομπιλετίνη και τανγκερετίνη - μπορούν να μειώσουν τη σύνθεση πρωτεϊνών που σχηματίζουν την «κακή» χοληστερόλη στο ήπαρ: μειώνουν την παραγωγή λιποπρωτεϊνών χαμηλής πυκνότητας, οι οποίοι είναι παράγοντες κινδύνου για αθηροσκλήρωση της καρδιάς και των αρτηριών. Επιπλέον, όταν αποκλείετε τρόφιμα με υψηλό γλυκαιμικό δείκτη από τη διατροφή, τα μανταρίνια μειώνουν την ποσότητα των τριγλυκεριδίων και της χοληστερόλης. Ο γλυκαιμικός δείκτης των ίδιων των μανταρινιών είναι χαμηλός, ελαφρώς μικρότερος από αυτόν των πορτοκαλιών (περίπου 40). Έτσι, είναι χρήσιμο να τρώτε μανταρίνια, φυσικά, χωρίς υπερκατανάλωση τροφής, για άτομα με διαβήτη τύπου 2.
Στη σύνθεσή του, τα μανταρίνια περιέχουν D-λιμονένιο ― είναι αυτή η μυρωδάτη ουσία που καθορίζει την ευχάριστη μυρωδιά του μανταρινιού. Λόγω των πολλών φαρμακευτικών ιδιοτήτων του (συμπεριλαμβανομένης της ηρεμίας του νευρικού συστήματος και της διεγερτικής απόδοσης), το λάδι μανταρίνι χρησιμοποιείται στην αρωματοθεραπεία. Επιπλέον, το D-λιμονένιο ενεργοποιεί ειδικά ηπατικά ένζυμα που απενεργοποιούν την περίσσεια οιστρογόνων, εμποδίζοντας την ανάπτυξη όγκων του προστάτη και του μαστού, ενώ η ίδια δεν έχει παρενέργειες.
Έτσι, τα μανταρίνια δεν είναι μόνο νόστιμα και υγιεινά τρόφιμα, αλλά έχουν επίσης πολλές θεραπευτικές ιδιότητες που είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της ανθρώπινης υγείας.