Τα συμπτώματα της λεπτοσπείρωσης εμφανίζονται μεταξύ 4 ημερών και 2 έως 3 εβδομάδων μετά την επαφή με τη μόλυνση. Τις περισσότερες φορές μοιάζουν με γρίπη με:

– πυρετός (γενικά πάνω από 39°C),

- ρίγη,

- πονοκεφάλους,

– πόνος στους μύες, στις αρθρώσεις, στην κοιλιά.

– μπορεί επίσης να εμφανιστεί αιμορραγία.

Στις πιο σοβαρές μορφές, μπορεί να εμφανιστεί, τις ακόλουθες ημέρες:

– ίκτερος που χαρακτηρίζεται από κίτρινο χρωματισμό του δέρματος και του λευκού των ματιών,

- νεφρική ανεπάρκεια,

- ηπατική ανεπάρκεια,

– πνευμονική βλάβη,

– εγκεφαλική λοίμωξη (μηνιγγίτιδα),

– νευρολογικές διαταραχές (σπασμοί, κώμα).

Σε αντίθεση με τις σοβαρές μορφές, υπάρχουν και μορφές μόλυνσης χωρίς συμπτώματα.

Εάν η ανάρρωση είναι μακρά, συνήθως δεν υπάρχουν επακόλουθα εκτός από την πιθανότητα όψιμων επιπλοκών στα μάτια. Ωστόσο, σε σοβαρές μορφές, χωρίς θεραπεία ή με καθυστέρηση, η θνησιμότητα υπερβαίνει το 10%.

Σε όλες τις περιπτώσεις, η διάγνωση βασίζεται σε κλινικά συμπτώματα και σημεία, σε εξετάσεις αίματος ή ακόμα και στην απομόνωση των βακτηρίων σε ορισμένα δείγματα.

Στην αρχή της λοίμωξης, μόνο η ανίχνευση του DNA, δηλαδή του γενετικού υλικού των βακτηρίων στο αίμα ή άλλα σωματικά υγρά, μπορεί να κάνει τη διάγνωση. Η αναζήτηση αντισωμάτων κατά της λεπτοσπείρωσης παραμένει το πιο χρησιμοποιούμενο τεστ, αλλά αυτό το τεστ είναι θετικό μόνο μετά από μια εβδομάδα, τον χρόνο που ο οργανισμός παράγει αντισώματα εναντίον αυτού του βακτηρίου και που μπορεί να είναι σε ποσότητα. επαρκές για να είναι δοσολογικό. Ως εκ τούτου, μπορεί να χρειαστεί να επαναλάβετε αυτό το τεστ εάν είναι αρνητικό επειδή πραγματοποιήθηκε πολύ νωρίς. Επιπλέον, η επίσημη επιβεβαίωση της λοίμωξης πρέπει να γίνεται με ειδική τεχνική (δοκιμή μικροσυγκόλλησης ή ΜΑΤ) η οποία, στη Γαλλία, πραγματοποιείται μόνο από το εθνικό κέντρο αναφοράς για τη λεπτοσπείρωση.